Maggie, et, finalement, Morty le cochon de guinée. Photo par Alan Bergo.
Nous avons beaucoup de traditions des fêtes en Amérique. Il y a la proverbiale oie de Noël, la dinde de Thanksgiving et le lapin de Pâques, qui semblent tous assez typiques si vous êtes un Américain — enfin, sauf le lapin. Ce que j’ai appris, cependant, c’est que ce qui est typique dépend beaucoup de l’endroit d’où vous venez.,
c’était à la période de Noël l’année dernière que je suis entré dans le restaurant et j’ai entendu une femme de mon équipe de plats — Carmen D’Equateur — parler avec enthousiasme de quelque chose qu’elle allait manger pour le dîner de Noël. Je ne savais pas exactement ce que c’était, alors j’ai demandé.
j’ai eu une réponse enthousiaste: « Cuy! » »Cuy Jexe! »(Cuy, Patron!)
« Ce qui est cuy? »J’ai demandé
elle a lutté, ne connaissant pas le mot pour l’animal en anglais et nous sommes passés à la moitié apparentée, moitié gesticulation qui vient avec kitchen Spanglish.
« Es un animal pequeno, como un grande d’une souris., Par Navidad, tenemos quarenta.” C’est un petit animal, comme un gros rat. Nous avons 40 à manger pour Noël.)
ne sachant toujours pas ce que c’était, j’ai eu ma ligne cook (également de L’Equateur) à traduire.
« Oh, elle mange du cochon d’Inde! Si bon!!!” dit-il avec un grand sourire.
j’avais entendu parler de gens qui mangeaient des cobayes, mais je n’avais jamais vraiment parlé à quelqu’un pour qui cela faisait partie de leur culture., Les seuls mangeurs de cobayes à qui j’avais parlé étaient des gringos qui étaient allés quelque part en Amérique du Sud et en avaient mangé comme un bâillon, uniquement pour sa valeur de choc, ou comme un trophée culinaire itinérant dans le domaine du cheval, des insectes ou de tout ce que l’on peut ingérer à l’étranger.
Carmen a parlé si heureusement d’eux, cependant, je devais en savoir plus. J’aime traquer les traditions alimentaires presque autant que j’aime chasser les champignons, mais à notre époque d’homogénéité, tout ce que je peux trouver qui est pur, intact par le melting-pot culinaire zombie, vaut son pesant d’or., Les traditions alimentaires sont des emblèmes colorés et uniques sur qui chacun de nous est, cousus dans le tissu de la culture que l’assimilation est l’enfer plié à devenir monochrome.
j’ai eu une idée. Je n’ai jamais eu le temps d’être un chasseur (habituellement, je cuisine juste ce que mes amis ou mes parents récoltent). J’ai toujours voulu explorer l’abattage et la boucherie d’Animaux-pas seulement la boucherie en soi, car je connais bien cela, mais plus les émotions qui accompagnent le fait de tuer respectueusement pour manger quelque chose que vous avez élevé, nourri et bien traité.,
en tant que société, Nous sommes déconnectés de la viande que nous mangeons: les poulets n’ont que des seins désossés géants, les abats sont des ordures, et tout ce qui a de la peau ou n’est pas tendre est méprisé. Et ce n’est que de la volaille.
Il y a aussi le problème avec la quantité d’aliments que nous donnons aux porcs et aux bovins en proportion de la viande que nous récoltons. Par rapport aux animaux de basse-cour typiques, les animaux plus petits comme les cobayes et les lapins produisent beaucoup plus de viande en proportion de ce qu’ils mangent., Le cycle et l’échelle actuels de la production de viande ne sont pas viables et nous devons sérieusement reconsidérer des moyens plus efficaces (et plus humains) de produire de la viande.
Il y a aussi des questions d’éthique, bien sûr: Qu’est-ce qui fait qu’un lapin élevé pour la viande est différent d’un lapin Assis sur les genoux d’un enfant? Le choc de manger un chien de compagnie serait-il différent du dégoût que ressent quelqu’un qui vénère le bétail lorsqu’il voit quelqu’un manger un hamburger? Comment et où tracer les lignes entre la viande et le compagnon?
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inspiré de remettre en question l’approvisionnement en viande et le statu quo éthique du monde entier, J’ai demandé à Carmen où je pouvais acheter un cuy. Je savais que je ne serais pas en bonne conscience en mesure d’en obtenir un dans une animalerie, et après avoir fait mes recherches pendant quelques minutes, j’ai vu certaines personnes élever de plus grandes races de cobayes appelées Giant cavy (un autre mot pour cobaye), plus proches de la taille des lapins. Carmen a dit qu’elle regarderait pour moi, et je l’ai oublié pendant quelques semaines.
Deux semaines plus tard, Carmen s’est présentée tôt pour un quart de travail avec un sac d’épicerie réutilisable et m’a fait signe., À l’intérieur du sac est un peu cochon de guinée. Je lui ai donné 30 dollars, je l’ai mis dans une boîte en carton avec des légumes frais et je l’ai ramené à la maison. Je n’avais pas prévu de le garder longtemps, alors j’ai monté une petite maison pour cela dans une boîte à bière vide et une literie d’animaux typique achetée en magasin. Ce n’était pas le Taj Mahal, mais j’avais une grande sélection de légumes frais à donner tous les jours.
j’ai essayé de garder mes distances émotionnellement, et les paroles de mon amie Madison Parker résonnaient à travers mes pensées:
« Je ne les nomme pas (écureuils); vous ne pouvez pas les manger s’ils ont un nom., »
je savais qu’il y avait de la vérité dans les mots de Madison, et j’avais entendu mon grand-père dire des choses similaires en me parlant d’élever des lapins dans son garage. Les animaux domestiques ont des noms; les animaux élevés pour la viande ne le font pas.
je savais que je ne pouvais pas me connecter émotionnellement à la petite chose et je ne voyais pas que c’était un problème. J’ai eu un couple quand j’étais enfant et tout ce que je me souvenais d’eux était des cris aigus et des cages puantes., Ils semblaient toujours vivre dans un État d’alerte constant aussi, des animaux de proie qu’ils sont, les éons d’être chassés et mangés par des choses cultivant une psyché de peur transmise génétiquement de génération en génération.
Mon semi-brut cochon de guinée de l’habitat. Il n’approuvait pas de manger des têtes de violon ou de la moutarde à l’ail. Finalement, nous nous sommes installés sur les carottes.
j’ai gardé la créature autour, se nourrissant et faisant l’entretien général pendant environ un mois. Puis, une nuit, ma copine est passée., Elle était au courant des allées et venues du cochon d’Inde, mais avait voulu se tenir à l’écart pour se sauver le chagrin. Quand elle le vit, elle a immédiatement pris un éclat à elle, et m’a demandé d’améliorer sa situation de vie. Dans les prochains jours, elle a commencé à se référer à elle comme » Maggie. »Puis quelques semaines plus tard, une cage de cochon d’Inde géant s’est présentée à mon appartement.
ma petite amie m’a dit qu’elle essayait juste d’aider à garder ce pauvre petit cochon d’Inde à l’aise, mais quelque chose en moi savait que mon incursion dans la cuisine du cochon d’Inde était maintenant vouée à l’échec., Elle avait donné un nom à cette putain de chose, et faisait de petits bruits de roucoulement, et maintenant il avait l’impression qu’une frontière avait été franchie.
pendant un moment, j’ai ignoré le surnom de « Maggie”, continuant à désigner le cochon comme « it” ou le « meat cavy” — une tentative futile de dissiper l’affection de ma petite amie et de me concentrer sur la fin de mon expérience.
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finalement, les choses ont commencé, peu de temps après qu’un certain quelqu’un a acheté une cage de cochon d’Inde encore plus grande et plus luxueuse à deux étages, remplie d’une literie en molleton, d’une salle à manger séparée, d’une « forêt de molleton »; un lit en peluche en forme de fraise; deux rampes séparées (pour les zoomies,
ma petite amie avait évidemment fait suffisamment de recherches supplémentaires pour découvrir que A) les cobayes ont besoin d’espace pour courir et de jouets pour jouer avec; B) ils ont vraiment besoin d’au moins un autre cochon pour la compagnie; et c) Maggie était, en fait, un garçon.
Nous avons décidé que la meilleure chose à faire avec Morty (son nouveau nom) était de lui trouver une maison adoptive où il aurait un ami. Ma petite amie a commencé à demander autour et quelques semaines plus tard, un amoureux invétéré de cobaye est arrivé et a ramené Morty à la maison.,
Au début, je me sentais un peu perdu: Qu’en est-il des questions culinaires brûlantes que j’avais et de toutes les déclarations que je voulais faire? Après avoir réfléchi pendant un moment, j’ai réalisé que je connaissais probablement les réponses à mes questions depuis le début.
la vraie différence entre la viande appropriée ou inappropriée à manger est décidée par chacun de nous, et comme le dit Mon ami Hank Shaw: « nous dessinons tous nos propres lignes. »Si vous vous sentez dégoûté par l’idée que quelqu’un mange un chien ou un chat, que cela vous plaise ou non, le fait qu’il soit mangé n’est pas « mauvais »., »Votre sentiment est basé sur votre éducation culturelle et votre expérience personnelle, et ceux-ci peuvent évoluer avec le temps. Comme tant de choses, il pourrait ne pas y avoir de réponses en noir et blanc, seulement des nuances de gris.
la question demeure donc: est-ce que je pourrai un jour poursuivre mon rêve d’élevage durable de cobayes et de récolte éthique, sans parler des tests gustatifs? Si l’histoire est une indication, cela dépendra de ma petite amie.