- Le Grand requin blanc et l’orque ou l’orque sont de redoutables prédateurs de haut niveau. Mais des deux animaux massifs, l’épaulard est peut-être le plus redoutable, selon une nouvelle étude.
- Des chercheurs qui surveillent les requins blancs, les phoques-lions et les orques autour de L’Île Farallon, au sud-est de la Californie, ont constaté que chaque fois que les orques traversent la région, les grands requins blancs disparaissent et ne retournent pas à leur terrain de chasse avant la prochaine saison.,
- Les chercheurs ne savent pas pourquoi les requins s’éloignent dès l’arrivée des Orques. Cela pourrait être dû au fait que les orques ciblent les requins blancs comme proies, ou que les épaulards pourraient intimider leurs concurrents pour avoir accès aux éléphants de mer de l’Île.
Dans l’océan, le grand requin blanc (Carcharodon carcharias) et l’orque ou épaulard (Orcinus orca) sont de redoutables prédateurs. Mais des deux animaux massifs, l’épaulard est peut-être le plus redoutable, selon une nouvelle étude.,
Salvador Jorgensen, écologiste marin à L’Aquarium de la baie de Monterey en Californie, et ses collègues l’ont remarqué pour la première fois en étudiant des requins blancs autour de L’Île Farallon (Sefi), au sud-est de la Californie. Ils avaient attiré les requins à leur bateau de recherche à l’aide d’un leurre de phoque en tissu de tapis, puis inséré des étiquettes électroniques dans les requins pour suivre leurs mouvements le long de la côte californienne.
en 2009, ils ont remarqué quelque chose d’étrange: 17 de leurs requins blancs marqués se nourrissaient régulièrement d’Éléphants de mer autour de SEFI depuis des mois. Mais sur Nov., 2 Cette année-là, lorsque des orques de deux gousses différentes sont arrivées à SEFI, ne restant pas trop longtemps, les 17 requins ont disparu dans les huit heures suivantes. La plupart d’entre eux ne sont pas revenus avant la saison suivante, plusieurs mois plus tard. Jorgensen et ses collègues ont observé ce même comportement de fuite chez les requins blancs à trois autres reprises au cours des années suivantes.,
en fait, lorsque les chercheurs ont combiné des informations sur les grands requins blancs 165 qu’ils avaient marqués entre 2006 et 2013 avec des données collectées sur les phoques lions et les orques dans le cadre d’un programme de surveillance à long terme de la faune au Farallon Islands National Wildlife Refuge, ils ont constaté que le comportement
Les grands requins blancs se rassemblent autour de SEFI chaque automne entre septembre et décembre pour chasser les jeunes Éléphants de mer. Les orques chassent également les Éléphants de mer, mais ils ne viennent que de temps en temps. Et quand ils le font, les requins se retirent de la zone.,
« lorsqu’ils sont confrontés à des orques, les requins blancs quitteront immédiatement leur terrain de chasse préféré et ne reviendront pas avant un an, même si les orques ne font que passer”, a déclaré Jorgensen, auteur principal de L’étude publiée dans Scientific Reports, dans un communiqué.
Les éléphants semblent bénéficier de l’arrivée des orques., Chaque fois que des épaulards ont été aperçus dans la région, moins de phoques ont été chassés cette saison-là.
« en moyenne, nous documentons environ 40 événements de prédation d’Éléphants de mer par des requins blancs au sud-est de L’Île Farallon chaque saison”, a déclaré Scot Anderson, scientifique à L’Aquarium de la baie de Monterey et co-auteur de l’étude. « Après l’apparition des Orques, nous ne voyons plus un seul requin et il n’y a plus de victimes. »
Les chercheurs ne savent pas pourquoi les requins s’éloignent dès l’arrivée des Orques., Cela pourrait être dû au fait que les orques ciblent les requins blancs comme proies: en 1997, un couple d’orques a tué un requin blanc qui avait interrompu son repas, ne consommant que son foie. En 2017, cinq requins blancs qui s’étaient échoués sur une plage sud-africaine avaient leur foie disparu de leurs corps autrement intacts. Des Orques avaient été repérées à proximité, et les marques de morsure sur les corps des requins suggéraient que les baleines avaient perforé leur corps pour se régaler de leurs foies riches en calories., Les orques pourraient également intimider les requins, leur concurrence sur la chaîne alimentaire, pour avoir accès aux éléphants de mer.
« je pense que cela démontre comment les chaînes alimentaires ne sont pas toujours linéaires”, a déclaré Jorgensen. « Les interactions dites latérales entre les prédateurs supérieurs sont assez bien connues sur terre mais sont beaucoup plus difficiles à documenter dans l’océan. Et parce que celui-ci arrive si rarement, il peut nous prendre un certain temps de plus pour comprendre pleinement la dynamique.”
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