Lincoln n’était pas abolitionniste.
Abraham Lincoln croyait que l’esclavage était moralement mauvais, mais il y avait un gros problème: il était sanctionné par la plus haute loi du pays, la Constitution., Les pères fondateurs de la nation, qui ont également lutté contre l’esclavage, n’ont pas explicitement écrit le mot « esclavage” dans la Constitution, mais ils ont inclus des clauses clés protégeant l’institution, y compris une clause d’esclave fugitif et la clause des trois cinquièmes, qui permettait aux États du Sud de compter les personnes réduites en esclavage aux fins de,
Dans un discours de trois heures à Peoria, Illinois, à l’automne 1854, Lincoln a présenté plus clairement que jamais son opposition morale, juridique et économique à l’esclavage-puis a admis qu’il ne savait pas exactement ce qu’il fallait faire à ce sujet dans le système politique actuel.
les abolitionnistes, en revanche, savaient exactement ce qu’il fallait faire à ce sujet: L’esclavage devrait être immédiatement aboli, et les esclaves libérés devraient être incorporés en tant que membres égaux de la société., Ils ne se souciaient pas de travailler dans le système politique existant, ou en vertu de la Constitution, qu’ils considéraient comme protégeant injustement l’esclavage et les esclaves. Le principal abolitionniste William Lloyd Garrison a appelé la Constitution » une alliance avec la mort et un accord avec L’enfer”, et est allé jusqu’à brûler une copie lors d’un rassemblement du Massachusetts en 1854.
bien que Lincoln se considérait comme travaillant aux côtés des abolitionnistes au nom d’une cause commune anti-esclavagiste, il ne se comptait pas parmi eux., Ce n’est qu’avec l’émancipation, et avec son soutien à l’éventuel 13e amendement, que Lincoln gagnerait enfin sur les abolitionnistes les plus engagés.
Lincoln ne croyait pas que les Noirs devraient avoir les mêmes droits que les blancs.
bien que Lincoln ait soutenu que la phrase des pères fondateurs « tous les hommes sont créés égaux” s’appliquait aux Noirs et aux blancs, cela ne signifiait pas qu’il pensait qu’ils devraient avoir les mêmes droits sociaux et politiques. Son point de vue est devenu clair lors d’une série de débats en 1858 avec son adversaire dans la course à L’Illinois pour les États-Unis., Sénat, Stephen Douglas, qui l’avait accusé de soutenir « l’égalité nègre. »
lors de leur quatrième débat, à Charleston, Illinois, le 18 septembre 1858, Lincoln a clairement exprimé sa position. « Je dirai alors que je ne suis pas, et je ne l’ai jamais été, en faveur de l’égalité sociale et politique des races blanche et noire”, a-t-il commencé, en disant qu’il s’opposait aux noirs ayant le droit de voter, de siéger dans des jurys, d’occuper des fonctions et de se marier avec des blancs.,
Le président Abraham Lincoln avec des Afro-Américains à l’extérieur de la Maison Blanche, vers 1863.
Bettmann Archive/Getty Images
ce qu’il croyait, c’est que, comme tous les hommes, Les hommes noirs avaient le droit d’améliorer leur condition dans la société et de profiter des fruits de leur travail. De cette façon, ils étaient égaux aux hommes blancs, et pour cette raison, l’esclavage était intrinsèquement injuste.,
comme ses vues sur l’émancipation, la position de Lincoln sur l’égalité sociale et politique pour les Afro-Américains évoluera au cours de sa présidence. Dans le dernier discours de sa vie, prononcé le 11 avril 1865, il a plaidé pour un suffrage limité des Noirs, affirmant que tout homme noir qui avait servi l’Union pendant la guerre civile devrait avoir le droit de vote.
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Lincoln pensait que la colonisation pourrait résoudre le problème de l’esclavage.,
pendant une grande partie de sa carrière, Lincoln a cru que la colonisation—ou l’idée qu’une majorité de la population afro—américaine devrait quitter les États-Unis et s’installer en Afrique ou en Amérique centrale-était la meilleure façon de faire face au problème de l’esclavage. Ses deux grands héros politiques, Henry Clay et Thomas Jefferson, avaient tous deux favorisé la colonisation; tous deux étaient des esclaves qui contestaient certains aspects de l’esclavage, mais ne voyaient aucun moyen que les noirs et les blancs puissent vivre ensemble pacifiquement.,
Lincoln a d’abord plaidé publiquement en faveur de la colonisation en 1852, et en 1854 a déclaré que son premier instinct serait de « libérer tous les esclaves et de les envoyer au Libéria” (l’État africain fondé par L’American Colonization Society en 1821).
près d’une décennie plus tard, alors même qu’il éditait le projet de la Proclamation préliminaire d’émancipation en août 1862, Lincoln accueillit une délégation d’hommes et de femmes noirs libérés à la Maison Blanche dans l’espoir d’obtenir leur soutien sur un plan de colonisation en Amérique centrale., Compte tenu des” différences « entre les deux races et des attitudes hostiles des blancs envers les Noirs, Lincoln a soutenu, il serait » préférable pour nous deux, donc, d’être séparés. »
Le soutien de Lincoln à la colonisation a provoqué une grande colère parmi les dirigeants noirs et les abolitionnistes, qui ont soutenu que les Afro-Américains étaient autant natifs du pays que les blancs et méritaient donc les mêmes droits., Après avoir publié la Proclamation préliminaire D’émancipation, Lincoln n’a plus jamais mentionné publiquement la colonisation, et une mention de celle-ci dans un projet antérieur a été supprimée au moment où la proclamation finale a été publiée en janvier 1863.
L’émancipation était une politique militaire.
La Guerre civile était fondamentalement un conflit sur l’esclavage. Cependant, comme Lincoln l’a vu, l’émancipation, quand elle est venue, devrait être progressive, car le plus important était d’empêcher la rébellion Sudiste de couper définitivement l’Union en deux., Mais alors que la guerre civile entrait dans son deuxième été en 1862, des milliers de personnes réduites en esclavage avaient fui les plantations du Sud vers les lignes de L’Union, et le gouvernement fédéral n’avait pas de politique claire sur la façon de les gérer. Selon Lincoln, l’émancipation affaiblirait davantage la Confédération tout en fournissant à l’Union une nouvelle source de main-d’œuvre pour écraser la rébellion.
Montre: Proclamation D’émancipation de Lincoln
en juillet 1862, le président présenta son projet de Proclamation d’émancipation préliminaire à son cabinet., Le Secrétaire D’État William Seward le pressa d’attendre que les choses se passent mieux pour l’Union sur le champ de bataille, sinon l’émancipation pourrait ressembler au dernier souffle d’une nation au bord de la défaite. Lincoln a accepté et est revenu pour éditer le projet au cours de l’été.
Le 17 septembre, la sanglante bataille D’Antietam donna à Lincoln l’occasion dont il avait besoin. Il a publié la proclamation préliminaire à son cabinet le 22 septembre, et elle a été publiée le lendemain., Alors qu’une foule en liesse se rassemblait à la Maison Blanche, Lincoln s’adressa à eux depuis un balcon: « Je ne peux que faire confiance à Dieu, Je ne me suis pas trompé … c’est maintenant au pays et au monde de juger. »
la Proclamation d’émancipation n’a pas réellement libéré tous les esclaves.
Depuis que Lincoln a publié la Proclamation d’émancipation comme mesure militaire, elle ne s’appliquait pas aux États esclavagistes frontaliers comme le Delaware, le Maryland, le Kentucky et le Missouri, qui étaient tous fidèles à l’Union., (Missouri avait en fait deux gouvernements concurrents; un loyal à, et reconnu par L’Union, et un loyal à la Confédération). Lincoln exempta également certaines régions de la Confédération qui étaient déjà sous le contrôle de l’Union dans l’espoir de gagner la loyauté des blancs dans ces états. En pratique, donc, la Proclamation D’émancipation n’a pas libéré immédiatement une seule personne asservie, car les seuls endroits où elle s’appliquait étaient des endroits où le gouvernement fédéral n’avait aucun contrôle—les États du Sud luttant actuellement contre l’Union.,
malgré ses limites, la proclamation de Lincoln a marqué un tournant crucial dans l’évolution des vues de Lincoln sur l’esclavage, ainsi qu’un tournant dans la guerre civile elle-même. À la fin de la guerre, quelque 200 000 hommes noirs serviraient dans l’armée et la marine de l’Union, portant un coup mortel à l’institution de l’esclavage et ouvrant la voie à son abolition éventuelle par le 13e amendement.
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