8 choses que vous ne savez peut-être pas sur Mark Twain

en tant que bébé, il ne devait pas vivre.

Samuel Langhorne Clemens est né deux mois prématurément le 30 novembre 1835, dans la petite Floride, Missouri, et est resté malade et fragile jusqu’à l’âge de 7 ans. Clemens était le sixième de sept enfants, dont trois seulement ont survécu jusqu’à l’âge adulte. En 1839, le père de Clemens, John Marshall, un avocat autodidacte qui tenait un magasin général, a déménagé sa famille dans la ville de Hannibal, Missouri, à la recherche de meilleures opportunités d’affaires., (Des décennies plus tard, son fils définirait ses romans populaires « Les Aventures de Tom Sawyer” et « les Aventures de Huckleberry Finn” dans une version romancée D’Hannibal.) John Marshall Clemens est devenu juge de paix à Hannibal mais a eu des difficultés financières. Quand Samuel Clemens avait 11 ans, son père de 49 ans est décédé d’une pneumonie.

Twain, l’éducation formelle a été limitée.

en 1848, L’année suivant la mort de son père, Clemens est allé travailler à plein temps comme apprenti imprimeur dans un journal à Hannibal. En 1851, il passe à un travail de composition dans un journal local appartenant à son frère aîné, Orion, et finit par écrire une poignée de courts articles satiriques pour la publication. En 1853, Clemens, âgé de 17 ans, quitta Hannibal et passa les années suivantes à vivre dans des endroits tels que New York, Philadelphie et Keokuk, Iowa, et à travailler comme imprimeur.

sa carrière de pilote de bateau fluvial a été marquée par une tragédie.,

en 1857, Clemens devient apprenti pilote de bateau à vapeur sur le fleuve Mississippi. L’année suivante, alors qu’il était employé sur un bateau appelé le Pennsylvania, il obtint un emploi à bord du navire pour son frère cadet, Henry. Samuel Clemens a travaillé sur le Pennsylvania jusqu’au début de juin. Puis, le 13 juin, la catastrophe a frappé lorsque le Pennsylvania, voyageant près de Memphis, a connu une explosion meurtrière de la chaudière; parmi ceux qui ont péri à la suite se trouvait Henry, 19 ans. Samuel Clemens a été dévasté par l’incident, mais a obtenu son brevet de pilote en 1859., Il travailla sur des bateaux à vapeur jusqu’au déclenchement de la guerre de Sécession en 1861, lorsque le trafic commercial le long du Mississippi fut interrompu. Le nom de plume de Clemens, Mark Twain, vient d’un terme signifiant deux brasses (12 pieds), une profondeur d’eau sûre pour les bateaux à vapeur.

Twain brièvement servi avec un Complice de la milice.

en juin 1861, peu après le début de la guerre civile, Clemens, 25 ans, rejoint les Marion Rangers, une milice pro-confédérée., Bien que sa famille ait possédé un esclave quand il était enfant, Clemens n’avait pas de fortes convictions idéologiques au sujet de la guerre et s’est probablement enrôlé dans la milice principalement par loyauté envers ses racines du Sud. Son temps avec le groupe s’est avéré être bref: après deux semaines d’exercices, les Marion Rangers mal approvisionnés se sont dissous en entendant une rumeur selon laquelle une force de l’Union—dirigée par Ulysses Grant, comme Clemens l’a finalement appris—se dirigeait vers eux., Le mois suivant, Clemens quitta le Missouri et la guerre et partit vers l’ouest avec son frère Orion, qui avait été nommé secrétaire territorial du Nevada. Une fois là-bas, Clemens s’essaya à l’exploitation de l’argent, puis, après avoir échoué à s’enrichir, prit un emploi de reporter dans un journal de Virginia City, au Nevada, à l’automne de 1862. En février suivant, il a utilisé le nom de plume Mark Twain pour la première fois. Avant cela, il avait essayé d’autres pseudonymes, y compris W. Epaminondas Adrastus Blab et Thomas Jefferson Snodgrass.,

plus tard, Clemens devint ami avec Ulysses Grant et, en 1885, publia les mémoires de l’ancien président, qui devinrent un best-seller et sauvèrent la veuve de Grant de la pauvreté après que son mari eut perdu la majeure partie de leur argent à cause de mauvais investissements.

il a frappé l’or littéraire en Californie.,

en mai 1864, Twain défia un journal rival du Nevada avec lequel il se disputait un duel mais s’enfuit avant qu’un combat n’ait lieu, soi-disant pour éviter d’être arrêté pour avoir violé la loi anti-loi du duel. Twain s’est dirigé vers San Francisco, où il a obtenu un emploi de journaliste, mais a rapidement été désenchanté par le travail et a finalement été renvoyé. Plus tard cette année-là, Twain a posté une caution pour un ami qui avait été arrêté dans une bagarre de bar., Lorsque L’ami a sauté la ville, Twain, qui n’avait pas les fonds pour couvrir l’obligation, a décidé qu’il devrait lui aussi sortir de San Francisco pendant un certain temps et s’est rendu à la cabine minière d’amis à Jackass Hill dans le comté de Tuolumne, en Californie (la région de Jackass Hill était en plein essor pendant la ruée vers l’or de 1849, mais quand Twain a visité seulement un petit nombre de mineurs est resté). Alors qu’il était dans un bar de la ville voisine de Angels Camp dans le comté de Calaveras, en Californie, Twain a entendu un homme raconter une histoire sur un concours de grenouilles sauteuses., Lorsque Twain revint à San Francisco en février 1865, il reçut une lettre d’un ami écrivain de New York lui demandant de contribuer à un livre qu’il préparait. Twain a décidé d’envoyer une histoire basée sur le conte de la grenouille sauteuse qu’il avait entendu; cependant, au moment où il a commencé à le finaliser, le livre avait déjà été publié. Cependant, l’éditeur du livre envoya la pièce de Twain, « Jim Smiley and His Jumping Frog », au Saturday Press de New York, qui la publia le 18 novembre 1865., L  » histoire humoristique s « est avérée être un grand succès auprès des lecteurs et a été réimprimée à travers le pays, finalement rebaptisé » la célèbre grenouille sauteuse du comté de Calaveras. »

Twain basé Huckleberry Finn sur une personne réelle.

situé dans le Sud antebellum, « Adventures of Huckleberry Finn” est l’histoire du personnage titre, un jeune inadapté qui flotte sur le fleuve Mississippi sur un radeau avec Jim, un esclave en fuite. Huck Finn fait ses débuts littéraires dans le roman de Twain « The Adventures of Tom Sawyer” en 1876, apparaissant comme l’acolyte de Sawyer., Le modèle pour Huck Finn était Tom Blankenship, un garçon de quatre ans de plus que Twain qu  » il connaissait en grandissant à Hannibal. La famille de Blankenship était pauvre et son père, ouvrier, avait la réputation d’être un ivrogne de la ville. Comme Twain l’a noté dans son autobiographie: « dans Huckleberry Finn, J’ai dessiné Tom Blankenship exactement comme il était. Il était ignorant, non lavé, insuffisamment nourri; mais il avait un cœur aussi bon que n’importe quel garçon. »On ne sait pas ce qui est arrivé à Blankenship plus tard dans la vie., Twain a indiqué qu « il avait entendu une rumeur Blankenship est devenu un juge de paix dans le Montana, mais d » autres rapports suggèrent qu  » il a été emprisonné pour vol ou est mort du choléra.

Ce qui est certain, c’est qu’à partir du moment de sa publication, « les Aventures de Huckleberry Finn”, a été controversée. Juste un mois après sa sortie américaine en 1885, il a été interdit par la Bibliothèque publique de Concord, Massachusetts, pour son langage prétendument grossier et son faible ton moral., Au milieu du 20e siècle, les critiques ont commencé à condamner le livre comme raciste et dans les décennies qui ont suivi, il a été retiré de certaines listes de lecture scolaires. De nombreux chercheurs, cependant, soutiennent le livre est une critique du racisme.

c’était un mauvais homme d’affaires.

Après être devenu un écrivain à succès, Twain a coulé de l’argent dans un certain nombre de mauvais investissements et a finalement fait faillite., Une débâcle d’investissement, impliquant une machine de composition automatique, lui a coûté près de 200 000 $selon certaines estimations, une somme énorme étant donné qu’en 1890, la majorité des familles américaines gagnaient moins de 1 200 per par an. Inversement, Lorsqu’on lui a offert la chance d’investir dans une nouvelle invention, le téléphone, Twain aurait refusé son créateur, Alexander Graham Bell. Twain lui-même a inventé une variété de produits, y compris un scrapbook auto-collant, qui s’est bien vendu, et une sangle élastique pour les pantalons, qui ne l’a pas fait.,

en 1891, Twain ferma sa maison de 25 pièces à Hartford, où il vivait depuis 1874, et déménagea avec sa famille en Europe afin de vivre à moindre coût (il espérait également que le changement de décor aiderait sa femme, qui était en mauvaise santé). Néanmoins, en 1894, à la suite de la faillite de la maison d’édition qu’il avait fondée dix ans plus tôt, Twain déclara faillite. L’année suivante, il entreprend un tour du monde afin de gagner de l’argent pour rembourser ses dettes, ce qu’il peut faire en quelques années.

Twain n’a pas de descendants directs vivants.,

en 1870, Clemens épouse Olivia Langdon, qui a grandi dans une famille abolitionniste à Elmira, New York. Le couple a été introduit par le frère cadet D’Olivia, qui avait rencontré Clemens lors d’un voyage en Europe et en Terre Sainte à bord du navire à vapeur Quaker City en 1867. (Clemens a écrit à propos de cette excursion dans son best-seller 1869 Livre de voyage,  » Les Innocents à l’étranger., ») Les Clemenses ont eu quatre enfants, dont un fils décédé en bas âge et deux filles décédées dans la vingtaine. Olivia Clemens est décédée en 1904 à l’âge de 58 ans, tandis que le 21 avril 1910, son célèbre mari, dont la santé était en déclin depuis plusieurs mois, est décédé à L’âge de 74 ans à son domicile de Redding, Connecticut. Leur enfant survivant, Clara, est décédée en 1962 à l’âge de 88 ans. Clara Clemens a eu un enfant, Nina Gabrilowitsch, qui est décédée en 1966. Gabrilowitsch était sans enfant, il n’y a donc pas de descendants directs de Samuel Clemens vivants aujourd’hui.