Les anciens Sumériens, qui ont prospéré il y a des milliers d’années entre le tigre et L’Euphrate dans ce qui est aujourd’hui le sud de l’Irak, ont construit une civilisation qui, à certains égards, était Comme L’a écrit le regretté historien Samuel Noah Kramer , » les habitants de Sumer avaient un flair inhabituel pour l’invention technologique., »
dans ce que les Grecs ont appelé plus tard la Mésopotamie, les Sumériens ont inventé de nouvelles technologies et perfectionné l’utilisation à grande échelle des technologies existantes. Dans le processus, ils ont transformé la façon dont les humains cultivaient la nourriture, construisaient des habitations, communiquaient et gardaient une trace de l’information et du temps.
la créativité des Sumériens a été stimulée dans une certaine mesure par le manque de ressources naturelles de leur terre, selon Philip Jones, conservateur associé et gardien de la section babylonienne au Penn Museum de Philadelphie.
« ils avaient peu d’arbres, presque pas de pierre ou de métal”, explique-t-il., Cela les a forcés à utiliser ingénieusement des matériaux tels que l’argile—le plastique du monde antique. Ils l’ont utilisé pour fabriquer tout, des briques à la poterie en passant par les tablettes pour l’écriture.
Mais le véritable génie des Sumériens était peut-être organisationnel. Ils avaient la capacité de prendre des inventions qui avaient été développées ailleurs et de les appliquer à une échelle beaucoup plus grande. De cette façon, ils pourraient produire en masse des biens tels que des textiles et de la poterie qu’ils pourraient ensuite échanger avec d’autres personnes.
comme L’écrit Kramer, il y avait quelque chose dans L’identité Sumérienne qui les poussait à rêver grand et à penser ingénieusement., « Spirituellement et psychologiquement, ils ont mis l’accent sur l’ambition et le succès, de prééminence et de prestige, l’honneur et la reconnaissance, explique-t-il.
Les innovations des Sumériens se sont progressivement répandues et ont conduit au développement du monde moderne technologiquement avancé dans lequel nous vivons aujourd’hui. Voici quelques-uns des domaines où les Sumériens ont laissé leur marque.
Poterie produite en série
bol des anciennes civilisations de Mésopotamie.,
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D’autres peuples anciens fabriquaient la poterie à la main, mais les Sumériens ont été les premiers à développer la roue tournante, un dispositif qui leur a permis de la produire en masse, selon Reed Goodman, doctorant en art et archéologie de la Méditerranée à l’Université de Pennsylvanie. Cela leur a permis de produire un grand nombre d’articles tels que des conteneurs pour les rations des travailleurs, sorte d’ancien précurseur du Tupperware.,
écriture
un échantillon d’écriture précoce de Mésopotamie utilisant des pictogrammes pour créer un enregistrement des approvisionnements alimentaires.
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Jones dit Qu’il est probable, mais pas certain à 100%, que les Sumériens aient été les premiers à développer un système d’écriture. Quoi QU’il en soit, il est clair QU’ils utilisaient la communication écrite en 2800 av., Mais ils n’ont pas entrepris d’écrire de la grande littérature ou d’enregistrer leur histoire, mais plutôt de garder une trace des marchandises qu’ils fabriquaient et vendaient.
« leurs tout premiers textes ne sont que des nombres et des marchandises”, explique Jones. Ils l’ont fait avec un système de pictogrammes, qui étaient essentiellement des dessins d’objets divers. Finalement, cependant, ils ont commencé à combiner des pictogrammes pour exprimer des idées et des actions. Les pictogrammes ont évolué en Symboles qui représentaient des mots et des sons.
Les Scribes utilisaient des roseaux aiguisés pour gratter les symboles dans de l’argile humide, qui séchait pour former des comprimés., Le système d’écriture est devenu connu sous le nom de cunéiforme, et comme Kramer l’a noté, il a été emprunté par les civilisations ultérieures et utilisé à travers le Moyen-Orient pendant 2 000 ans.
Génie hydraulique
un relief mésopotamien montrant l’importance agricole des rivières.
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les Sumériens ont compris comment collecter et canaliser le débordement du Tigre et de L’Euphrate—et le riche limon qu’il contenait—puis l’utiliser pour arroser et fertiliser leurs champs agricoles. Ils ont conçu des systèmes complexes de canaux, avec des barrages construits de roseaux, de troncs de palmiers et de boue dont les portes pouvaient être ouvertes ou fermées pour réguler le débit de l’eau.,
le char
Maquette D’un simple char à deux roues inventé par les Sumériens en Mésopotamie.
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les Sumériens n’ont pas inventé de véhicules à roues, mais ils ont probablement développé le premier char à deux roues dans lequel un conducteur conduisait une équipe d’animaux, écrit Richard W. Bulliet dans The Wheel: Inventions and Reinventions. Goodman dit qu’il y a des preuves que les Sumériens avaient de tels chariots pour le transport dans les années 3000 avant JC.,, mais ils ont probablement été utilisés pour des cérémonies ou par les militaires, plutôt que comme un moyen de se déplacer dans la campagne, où le terrain accidenté aurait rendu les déplacements à roues difficiles.
La Charrue
l’Imitation d’une Sumérienne de la charrue.
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Selon Kramer, les Sumériens ont inventé la charrue, une technologie indispensable à l’agriculture. Ils ont même produit un manuel qui donnait aux agriculteurs des instructions détaillées sur la façon d’utiliser différents types de charrues., Et ils ont spécifié la prière qui devrait être récitée pour rendre hommage à Ninkilim, la déesse des rongeurs des champs, afin de protéger le grain d’être mangé.
usines textiles
Une femme mésopotamienne tissant.
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alors que d’autres cultures du Moyen-Orient récoltaient la laine et l’utilisaient pour tisser des tissus pour les vêtements, les Sumériens étaient les premiers à le faire à l’échelle industrielle.
« l’innovation des Sumériens était de transformer leurs temples en énormes usines”, explique Goodman., Il note que les Sumériens ont été les premiers à franchir les lignes de parenté et à former de plus grandes organisations de travail pour la fabrication de textiles—les prédécesseurs des entreprises manufacturières modernes.
Briques produites en série
un site archéologique à Mari, en Syrie (tell Hariri moderne) qui était une ancienne ville Sumérienne sur la rive ouest de L’Euphrate.,
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pour compenser une pénurie de pierres et de bois pour la construction de maisons et de temples, les Sumériens ont créé des moules pour fabriquer des briques en argile, selon Kramer. Bien qu’ils ne soient pas les premiers à utiliser l’argile comme matériau de construction, « l’innovation est la capacité de produire des briques en grande quantité et de les assembler à grande échelle”, explique Jones. Leurs bâtiments n’étaient peut-être pas aussi durables que ceux en pierre, mais ils ont pu en construire plus et créer de plus grandes villes.,
métallurgie
l’aigle à tête de lion fait de cuivre, d’or et de lapis-lazuli par la civilisation sumérienne.
DeAgostini/Getty Images
les Sumériens ont été parmi les premières personnes à utiliser le cuivre pour fabriquer des objets utiles, allant des fers de lance aux ciseaux et aux rasoirs, selon la Copper Development Association. Ils ont également fait de l’art avec du cuivre, y compris des panneaux dramatiques représentant des animaux fantastiques tels qu’un aigle avec une tête de lion., Selon Kramer, les métallurgistes Sumériens utilisaient des fours chauffés par des roseaux et contrôlaient la température avec un soufflet qui pouvait être travaillé avec leurs mains ou leurs pieds.
Mathématiques
écriture Cunéiforme, développé par les Sumériens.
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Les Primitifs comptaient en utilisant des méthodes simples, telles que mettre des encoches sur les os, mais ce sont les Sumériens qui ont développé un système de numérotation formel basé sur des unités de 60, selon Robert E., et le livre de Carolyn Krebs, expériences scientifiques révolutionnaires, Inventions et découvertes du monde antique. Au début, ils utilisaient des roseaux pour garder une trace des unités, mais finalement, avec le développement du cunéiforme, ils ont utilisé des marques verticales sur les tablettes d’argile. Leur système a contribué à jeter les bases des calculs mathématiques des civilisations qui ont suivi.