Benedict Arnold (1741-1801) était un héros américain de la guerre D’indépendance (1775-83) qui est devenu plus tard l’un des traîtres les plus infâmes de L’histoire des États-Unis après avoir changé de camp et combattu pour les Britanniques. Au début de la guerre, Arnold participe à la capture de la garnison britannique de Fort Ticonderoga en 1775. En 1776, il empêcha une invasion britannique de New York à la bataille du Lac Champlain., L’année suivante, il joua un rôle crucial dans la reddition de L’armée du général britannique John Burgoyne (1722-1792) à Saratoga. Pourtant, Arnold n’a jamais reçu la reconnaissance qu’il pensait mériter. En 1779, il entra dans des négociations secrètes avec les Britanniques, acceptant de remettre le poste américain de West Point en échange d’argent et d’un commandement dans l’armée britannique. Le complot a été découvert, mais Arnold s’est échappé vers les lignes Britanniques. Son nom est depuis devenu synonyme du mot « traître., »
la jeunesse de Benedict Arnold
Benedict Arnold est né le 14 janvier 1741 à Norwich, Connecticut. Sa mère venait d’une famille riche, mais son père a dilapidé leur domaine. Jeune homme, Arnold fait son apprentissage dans une entreprise d’apothicaire et sert dans la milice pendant la guerre franco-indienne (1754-1763).
en 1767, Arnold, qui devint un commerçant prospère, épousa Margaret Mansfield. Le couple a eu trois enfants avant la mort de Margaret en 1775.,
héros de la Révolution américaine
lorsque la guerre révolutionnaire éclate entre la Grande-Bretagne et ses 13 colonies américaines en avril 1775, Arnold rejoint l’armée continentale. Agissant sous une commission du gouvernement révolutionnaire du Massachusetts, Arnold s’associa à Ethan Allen (1738-1789) et aux Green Mountain Boys d’Allen pour capturer la garnison britannique sans méfiance de Fort Ticonderoga dans le nord de L’état de New York le 10 mai 1775. Plus tard cette année-là, Arnold dirigea une expédition malheureuse dans un trek déchirant du Maine au Québec., Le but de l’expédition était de rallier les habitants du Canada à la cause des Patriotes et de priver le gouvernement britannique d’une base nordique à partir de laquelle il pourrait lancer des frappes dans les 13 colonies. Les enrôlements de plusieurs de ses hommes arrivant à échéance le jour de l’an, Arnold n’eut d’autre choix que de lancer une attaque désespérée contre la ville de Québec bien fortifiée par un blizzard le 31 décembre 1775. Au début de la bataille, Arnold a reçu une blessure grave à la jambe et a été porté à l’arrière du champ de bataille. L’assaut se poursuivit, mais échoua lamentablement., Des centaines de soldats américains furent tués, blessés ou capturés, et le Canada resta aux mains des Britanniques.
à la fin de 1776, Arnold s’était suffisamment remis de sa blessure pour reprendre le terrain. Il joua un rôle crucial en empêchant une invasion britannique du Canada à New York à l’automne de la même année. Prédisant avec justesse que le général britannique Guy Carleton (1724-1808) dirigerait une force d’invasion sur le lac Champlain, Arnold supervisa la construction précipitée d’une flottille américaine sur ce lac pour rencontrer la flotte de Carleton., Le 11 octobre 1776, la flotte américaine surprend son ennemi près de la baie de Valcour. Bien que la flottille de Carleton ait chassé les Américains, L’action D’Arnold retarda L’approche de Carleton suffisamment longtemps pour que, lorsque le général britannique atteignit New York, la saison de bataille était presque terminée et les Britanniques durent retourner au Canada. La performance d’Arnold à la bataille du Lac Champlain a sauvé la cause patriote d’un désastre potentiel.
malgré son service héroïque, Arnold a estimé qu’il n’avait pas reçu la reconnaissance qu’il méritait., Il démissionna de l’armée continentale en 1777 après que le Congrès eut promu cinq officiers subalternes au-dessus de lui. Le général George Washington (1732-99), commandant en chef de l’armée continentale, a exhorté Arnold à reconsidérer. Arnold rejoint l’armée à temps pour participer à la défense du Centre de New York contre une force britannique d’Invasion commandée par le général John Burgoyne à l’automne 1777.
dans les batailles contre Burgoyne, Arnold servit sous les ordres du Général Horatio Gates (1728-1806), un officier qu’Arnold en vint à mépriser., L’antipathie était réciproque et Gates, à un moment donné, releva Arnold de son commandement. Néanmoins, à la bataille cruciale de Bemis Heights, Le 7 octobre 1777, Arnold défia L’autorité de Gates et prit le commandement d’un groupe de soldats américains qu’il mena dans un assaut contre la ligne Britannique. L’attaque d’Arnold jette l’ennemi dans le désarroi et contribue grandement à la victoire américaine. Dix jours plus tard, Burgoyne rendit toute son armée à Saratoga. La nouvelle de la capitulation convainquit la France d’entrer en guerre aux côtés des Américains., Une fois de plus, Arnold avait rapproché son pays de l’indépendance. Cependant, Gates minimisa les contributions D’Arnold dans ses rapports officiels et revendiqua la plupart du crédit pour lui-même.
pendant ce temps, Arnold a grièvement blessé la même jambe qu’il avait blessée à Québec lors de la bataille. Rendu temporairement incapable d’un commandement sur le terrain, il accepta le poste de gouverneur militaire de Philadelphie en 1778. Pendant ce temps, sa loyauté a commencé à changer.
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complot perfide de Benedict Arnold
pendant son mandat de gouverneur, des rumeurs, pas entièrement infondées, circulèrent à Philadelphie accusant Arnold d’abuser de sa position pour son profit personnel. Des Questions ont également été soulevées au sujet de la parade nuptiale d’Arnold et de son mariage avec la jeune Peggy Shippen (1760-1804), fille d’un homme soupçonné de sympathies Loyalistes. Arnold et sa seconde épouse, avec qui il aura cinq enfants, mènent une vie somptueuse à Philadelphie, accumulant d’importantes dettes., La dette et le ressentiment Qu’Arnold ressentait pour ne pas avoir été promu plus rapidement étaient des facteurs motivants dans son choix de devenir turncoat. Il conclut que ses intérêts seraient mieux servis pour aider les britanniques que de continuer à souffrir pour une armée américaine qu’il considérait comme ingrate.
à la fin de 1779, Arnold avait entamé des négociations secrètes avec les britanniques pour céder le fort américain de West Point, dans L’État de New York, en échange d’argent et d’un commandement dans l’armée britannique. Le principal intermédiaire d’Arnold était le Major britannique John André (1750-1780)., André est capturé en septembre 1780, alors qu’il traverse les lignes britanniques et américaines, déguisé en civil. Les papiers trouvés sur André incriminaient Arnold dans la trahison. Apprenant la capture D’André, Arnold s’enfuit vers les lignes britanniques avant que les patriotes ne puissent l’arrêter. West Point resta aux mains des Américains et Arnold ne reçut qu’une partie de la prime promise. André fut pendu comme espion en octobre 1780.
Arnold est rapidement devenu l’une des figures les plus injuriées de L’histoire des États-Unis. Ironiquement, sa trahison est devenue son dernier service à la cause américaine., En 1780, les Américains étaient devenus frustrés par la lenteur des progrès vers l’indépendance et leurs nombreuses défaites sur le champ de bataille. Cependant, la nouvelle de la trahison D’Arnold ravive le moral des Patriotes.
la vie et la mort de Benedict Arnold
Après s’être enfui du côté ennemi, Arnold reçut une commission dans l’armée britannique et servit dans plusieurs engagements mineurs contre les Américains. Après la guerre, qui se termine par la victoire des Américains avec le Traité de Paris en 1783, Arnold réside en Angleterre. Il mourut à Londres le 14 juin 1801, à l’âge de 60 ans., Les Britanniques considéraient avec ambivalence, tandis que ses anciens compatriotes méprisé. Après sa mort, la mémoire d « Arnold a vécu dans le pays de sa naissance, où son nom est devenu synonyme du mot » traître. »
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