Amy R. Parish de L’Université de Californie à Davis a rendu compte de la concurrence alimentaire dans des groupes identiques (un mâle adulte et deux femelles adultes) de chimpanzés et de bonobos au Zoo de Stuttgart. Le miel était fourni dans une termitière d’où il pouvait être extrait en trempant des bâtons dans un petit trou. Dès que le miel était disponible, le chimpanzé mâle faisait un affichage de charge à travers l’enceinte et réclamait tout pour lui-même. Ce n’est que lorsque son appétit était satisfait qu’il laissait les femelles pêcher du miel.,
dans le groupe des bonobos, ce sont les femelles qui se sont approchées du miel en premier. Après s » être engagés dans un frottement de GG, ils se nourrissaient ensemble, à tour de rôle avec pratiquement aucune compétition entre eux. Le mâle pouvait faire autant d’affichages de charge qu’il le souhaitait; les femelles n’étaient pas intimidées et ignoraient l’agitation.
Les observateurs du parc animalier Belge de Planckendael, qui abrite actuellement la colonie de bonobos la plus naturaliste, ont rapporté des résultats similaires. Si un bonobo mâle essayait de harceler une femelle, toutes les femelles se regroupaient pour le chasser., Parce que les femmes semblaient plus réussies à dominer les hommes lorsqu’elles étaient ensemble que seules, leur association étroite et leurs frottements génitaux fréquents peuvent représenter une alliance. Les femelles peuvent se lier de manière à surpasser les membres du sexe individuellement plus fort.
le fait qu’ils parviennent à le faire non seulement en captivité est évident par le zoologiste Takeshi Furuichis résumé de la relation entre les sexes à Wamba, où les bonobos sont attirés hors de la forêt avec de la canne à sucre. Les mâles apparaissaient généralement en premier sur le site d’alimentation, mais ils abandonnaient les positions préférées lorsque les femelles apparaissaient., Il semble que les mâles soient apparus en premier non pas parce qu’ils étaient dominants, mais parce qu’ils devaient se nourrir avant l’arrivée des femelles, a rapporté Furuichi à Strasbourg.
Le sexe pour la nourriture
parfois, le rôle du sexe par rapport à la nourriture est poussé un peu plus loin, ce qui rapproche les bonobos des humains dans leur comportement. Il a été spéculé par les anthropologues including y compris C., Owen Lovejoy de Kent State University et Helen Fisher de Rutgers University that que le sexe est partiellement séparé de la reproduction dans notre espèce parce qu’il sert à cimenter des relations mutuellement rentables entre les hommes et les femmes. La capacité des femelles humaines à s’accoupler tout au long de son cycle et sa forte libido lui permettent d’échanger des relations sexuelles contre un engagement masculin et des soins paternels, donnant ainsi naissance à la famille nucléaire.
on pense que cet arrangement est favorisé par la sélection naturelle car il permet aux femmes d’élever plus de progénitures qu’elles ne le pourraient si elles étaient seules., Bien que les bonobos n’établissent clairement pas les liens hétérosexuels exclusifs caractéristiques de notre espèce, leur comportement correspond à des éléments importants de ce modèle. Un bonobo femelle montre une réceptivité étendue et utilise le sexe pour obtenir des faveurs masculines lorsque-généralement à cause de la jeunesse-elle est trop faible dans le statut social pour le dominer.
Au Zoo de San Diego, j’ai observé que si Loretta était dans un État sexuellement attrayant, elle n’hésiterait pas à approcher le mâle adulte, Vernon, s’il avait de la nourriture., Se présentant à Vernon, elle s’accouplait avec lui et faisait des appels de nourriture aigus tout en prenant en charge tout son paquet de branches et de feuilles. Quand Loretta n’avait pas de gonflement génital, elle attendait que Vernon soit prêt à partager. Le primatologue Suehisa Kuroda rapporte des échanges similaires à Wamba: une jeune femelle s’est approchée d’un mâle, qui mangeait de la canne à sucre. Ils ont copulé en peu de temps, après quoi elle a pris l’une des deux cannes tenues par lui et est partie.
malgré une telle quid pro quo entre les sexes, rien n’indique que les bonobos forment des familles nucléaires semblables à celles des humains., La charge d’élever la progéniture semble reposer entièrement sur les épaules des femelles. En fait, les familles nucléaires sont probablement incompatibles avec l’utilisation diversifiée du sexe que l’on trouve chez les bonobos. Si nos ancêtres avaient commencé avec une vie sexuelle similaire à celle des bonobos, l’évolution de la famille aurait nécessité un changement radical.
la vie familiale humaine implique un investissement paternel, qui est peu susceptible de se développer à moins que les mâles puissent être raisonnablement certains qu’ils prennent soin de leur propre progéniture, et non de quelqu’un d’autre., La société Bonobo n’a aucune garantie de ce type, mais les humains protègent l’intégrité de leurs unités familiales par toutes sortes de restrictions morales et de tabous. Ainsi, bien que notre espèce se caractérise par un intérêt extraordinaire pour le sexe, il n’y a pas de sociétés dans lesquelles les gens s’y engagent à la baisse d’un chapeau (ou d’une boîte en carton, selon le cas). Un sentiment de honte et un désir d’intimité domestique sont des concepts humains typiques liés à l’évolution et au renforcement culturel de la famille.,
pourtant, aucun degré de moralisation ne peut faire disparaître le sexe de tous les domaines de la vie humaine qui ne se rapportent pas à la famille nucléaire. Les particularités comportementales des bonobos peuvent nous aider à comprendre le rôle du sexe et peuvent avoir de graves implications pour les modèles de la société humaine. Imaginez que nous n’avions jamais entendu parler de chimpanzés ou de babouins et que nous avions connu Les bonobos en premier. À l’heure actuelle, nous croyons très probablement que les premiers hominidés vivaient dans des sociétés centrées sur les femmes, dans lesquelles le sexe remplissait des fonctions sociales importantes et dans lesquelles la guerre était rare ou absente., En fin de compte, la reconstruction la plus réussie de notre passé sera peut-être basée non pas sur les chimpanzés ou même sur les bonobos, mais sur une comparaison à trois des chimpanzés, des bonobos et des humains.
L’auteur
FRANS B. M. De WAAL a été formé en tant qu’éthologue dans la tradition européenne, obtenant son doctorat de l’Université D’Utrecht aux Pays-Bas en 1977. Après une étude de six ans de la colonie de chimpanzés au Zoo D’Arnhem, il a déménagé aux États-Unis en 1981 pour travailler sur d’autres espèces de primates, y compris les bonobos., Il est maintenant directeur de Living Links au Yerkes National Primate Research Center à Atlanta et C. H. Candler professeur de comportement des primates à L’Université Emory.