Boule, Grec Boulē, conseil délibératif dans la Grèce antique. Il dérive probablement d’un organe consultatif de nobles, comme en témoignent les poèmes homériques. Une boule existait dans pratiquement toutes les cités-États constitutionnelles et est enregistrée à partir de la fin du 6ème siècle avant JC à Corinthe, Argos, Athènes, Chios et Cyrène. Il est apparu lors d’une transition vers la démocratie lorsque la gérousia aristocratique (Q. V.) a été modifiée, remplacée ou opposée par un nouveau conseil (la boule)., Ainsi, à Athènes, en 594 avant JC, Solon N’a pas aboli le Concile Aréopagite, mais aurait créé une boule de 400 pour guider le travail de l’assemblée, ou Ecclesia (Q. v.; Grec ekklēsia). Cleisthenes a augmenté le nombre de membres de la Boule athénienne à 500 en 508 avant JC.
Après les réformes de Cleisthenes, la Boule athénienne a été élue par tirage au sort chaque année, sauf pendant les brèves périodes de réaction oligarchique en 411 et 404 av., Chacune des 10 tribus de Cleisthenes était dotée de 50 conseillers âgés d’au moins 30 ans; un certain nombre de conseillers était attribué à chaque deme (district rural ou village) de la tribu en proportion approximative de sa taille. Les fonctions de la Boule athénienne ont été définies par le serment pour les membres, introduit en 501 av. Un homme choisi par tirage au sort n’était pas obligé de servir. Comme les citoyens les plus pauvres ne voulaient pas servir, la Boule était dominée par des hommes de propriété. Les qualifications de propriété n’ont pas fonctionné, cependant, avant 322 avant JC.,
la tâche la plus importante de la Boule athénienne était de rédiger les délibérations (probouleumata) pour discussion et approbation dans L’Ecclesia. La Boule dirigeait également les finances, contrôlait l’entretien de la flotte et de la cavalerie, jugeait de l’aptitude des magistrats élus, recevait des ambassadeurs étrangers, conseillait le stratēgoi (voir strategus) en matière militaire et pouvait se voir conférer des pouvoirs spéciaux par L’Ecclesia en cas d’urgence. La Boule, même après les réformes D’Éphialtès (462), n’a jamais totalement remplacé l’Aréopage (Q. V.) Dans l’importance politique, cependant.,
Le système Athénien a largement influencé l’organisation des conseils D’autres villes à l’époque hellénistique, bien que d’autres types aient survécu ou aient été introduits. Les villes de la Ligue Boeotienne fonctionnaient avec quatre conseils: chacun à son tour agissait comme une boule, préparant l’ordre du jour des trois autres, qui fonctionnaient alors comme une assemblée primaire. Le Delphi Boule a divisé ses 30 conseillers en deux groupes, chacun dirigeant la conduite générale des affaires pendant six mois., À la fin du IIIe siècle de notre ère, l’adhésion héréditaire remplaçant progressivement le recrutement des conseillers par tirage au sort, l’élection ou la sélection par les magistrats, la boule était partout devenue un organe permanent et ressemblait peu à peu aux curiae de l’Empire romain D’Occident.