pendant la Seconde Guerre mondiale, les États-Unis ont établi de nombreux camps de prisonniers de guerre sur leur sol pour la première fois depuis la guerre de Sécession. En 1943, L’Arkansas avait reçu le premier des 23 000 prisonniers de guerre allemands et italiens, qui vivraient et travailleraient dans des installations militaires et des camps de branche dans tout l’état.
la présence de camps de prisonniers de guerre aux États-Unis était due en partie à une demande britannique visant à atténuer les problèmes de logement des prisonniers de guerre en Grande-Bretagne. Initialement, le gouvernement américain a résisté à l’idée de camps de prisonniers de guerre sur son sol., Le grand nombre de prisonniers de guerre allemands et italiens qui devaient occuper les camps a créé de nombreux problèmes pour le gouvernement fédéral et l’armée. Les militaires n’avaient ni l’expérience ni la main-d’œuvre nécessaires pour maintenir des camps avec d’importantes populations de prisonniers de guerre. La plupart des militaires qualifiés parlant couramment l’allemand et l’Italien combattaient à l’étranger. Les responsables gouvernementaux craignaient que le logement de tant de prisonniers ne crée des problèmes de sécurité et ne renforce les craintes des Américains chez eux.,
établir et gérer des camps de prisonniers de guerre aux États-Unis était difficile à de nombreux niveaux, mais l’organisation de camps de prisonniers à l’étranger créait des problèmes en soi. Superviser de grands groupes de prisonniers en Europe tout en adhérant aux politiques de traitement des prisonniers de guerre établies par les Conventions de Genève détournait la nourriture, le transport et les ressources médicales de l’effort de guerre américain à l’étranger. Finalement, les États-Unis ont estimé que garder des prisonniers de guerre aux États-Unis serait une utilisation efficace des ressources militaires.,
pour atténuer certaines des préoccupations en matière de sécurité dans les régions métropolitaines et calmer les craintes des citoyens, les États-Unis ont hébergé des prisonniers dans des installations militaires et des installations fédérales dans tout le Sud et le sud-ouest. Environ 425 000 soldats de l’axe capturés furent envoyés aux États-Unis pour y être internés dans plus de 500 camps. Près de 23 000 soldats capturés, principalement des Allemands et des Italiens de L’Afrika Korps D’Erwin Rommel, ont été envoyés dans des camps de prisonniers de guerre en Arkansas., Le Camp Robinson à North Little Rock (Comté de Pulaski), le Camp Chaffee à Fort Smith (Comté de Sebastian) et le Camp Dermott à Dermott (Comté de Chicot) étaient les principaux centres de L’État pour les Allemands. La localité isolée de Camp Dermott dans le Sud-Est de L’Arkansas, qui était auparavant le Jerome Relocation Center for Japanese Americans, en faisait le site idéal pour loger des officiers allemands, tandis que le Camp Monticello dans le comté de Drew abritait des Italiens, tout comme un camp annexe dans la région de Magnolia (Comté de Columbia). Le terrain D’aviation de L’armée de Stuttgart à Stuttgart (Comté de L’Arkansas) a accueilli des prisonniers de guerre allemands et italiens.,
Le Camp Robinson était considéré à l’échelle nationale comme un camp modèle. Les conditions de vie dans les camps étaient agréables dans les circonstances et comprenaient des logements en caserne, des activités récréatives et des possibilités créatives et éducatives. Le football était un sport populaire parmi les prisonniers. Les prisonniers de guerre ont également joué des pièces de théâtre et des concerts musicaux. Mais ce n’était pas tout le plaisir et les jeux. Les prisonniers de guerre devaient travailler dans et autour du camp, gagnant quatre-vingts cents par jour pour leur travail. Ils travaillaient notamment à la cafétéria du camp, à l’entretien des terrains et à des projets de construction locaux., Les prisonniers de guerre pouvaient utiliser leur salaire dans le magasin du camp pour acheter des articles de toilette, des bonbons, des cigarettes et même de la bière.
de nombreux jeunes hommes ont quitté L’Arkansas pendant la Seconde Guerre mondiale pour servir dans l’armée ou trouver un emploi dans les industries liées à la défense. Par conséquent, une pénurie de main-d’œuvre s’est produite dans les industries de l’agriculture et du bois. Pour remédier à ces pénuries, les prisonniers ont complété les forces agricoles et de travail dans les camps de branche dans tout L’Arkansas, principalement dans les régions du Delta et du Sud. Dans de nombreux cas, les installations du Civilian Conservation Corps (CCC) servaient de caserne pour les prisonniers de guerre dans les camps de la branche., Chaque jour, des camions de prisonniers étaient transportés vers des fermes et des sites de bois pour couper le coton, couper le bois et effectuer d’autres tâches pour aider à stabiliser l’économie. Les prisonniers du Camp Hot Springs, par exemple, travaillaient dans des hôtels locaux et construisaient des structures au Parc D’État du Lac Catherine, entre autres tâches.
Il y a eu peu de tentatives d’évasion en raison de l’emplacement éloigné de l’état. La plupart des prisonniers de guerre se résignèrent à une existence relativement confortable dans les camps. Ce mode de vie a amené de nombreux citoyens à accuser l’armée de dorloter l’ennemi., Les Américains étaient soumis au rationnement de la nourriture et d’autres articles, tandis que les prisonniers de guerre bénéficiaient d’un régime alimentaire régulier de bonne nourriture et avaient accès à de nombreux articles de marque, tels que des cigarettes, qui n’étaient pas accessibles à la population générale. De plus, de nombreux Américains dont les parents ont été tués ou capturés à l’étranger étaient hostiles aux prisonniers.
pour faciliter la transition entre la période de pénurie de main-d’œuvre civile et le retour des soldats américains, plusieurs camps de prisonniers de guerre sont restés en activité pendant un an après la guerre., Finalement, les camps ont été démantelés vers l’été 1946 et les prisonniers ont été autorisés à retourner en Europe. Le traitement juste et aimable subi par les prisonniers allemands et italiens a eu un impact durable sur eux. Après le rapatriement, de nombreux anciens prisonniers sont retournés aux États-Unis pour lancer une carrière professionnelle ou pour renouer avec leurs anciens ravisseurs.
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