Le Carême, dans l’Église chrétienne, une période de préparation pénitentielle pour Pâques. Dans les églises occidentales, il commence le mercredi des cendres, six semaines et demie avant Pâques, et prévoit un jeûne de 40 jours (les dimanches sont exclus), à l’imitation du jeûne de Jésus-Christ dans le désert avant qu’il ne commence son ministère public. Dans les Églises orientales, Le Carême commence le lundi de la septième semaine avant Pâques et se termine le vendredi qui est neuf jours avant Pâques. Ce « Grand Carême” de 40 jours comprend les samedis et dimanches comme jours de jeûne détendus.,
Une période de préparation et de jeûne a probablement été observée avant le festival de Pâques depuis les temps apostoliques, bien que la pratique n’ait pas été formalisée avant le premier Concile de Nicée en 325 EC., C’était un temps de préparation des candidats au baptême et un temps de pénitence pour les pécheurs douloureux qui étaient exclus de la Communion et se préparaient à leur restauration. En signe de pénitence, ils portaient un sac et étaient aspergés de cendres. Cette forme de pénitence publique a commencé à s’éteindre au 9ème siècle, et il est devenu habituel pour tous les fidèles de se rappeler la nécessité de la pénitence en recevant une imposition de cendres sur leur front le premier jour du Carême—d’où le nom mercredi des cendres.,
dans les premiers siècles, les règles de jeûne étaient strictes, comme elles le sont encore dans les Églises orientales. Un repas par jour était autorisé le soir, et la viande, le poisson, les œufs et le beurre étaient interdits. L’Église orientale restreint également l’utilisation du vin, de l’huile et des produits laitiers. En Occident, ces règles de jeûne ont été progressivement assouplies. La loi stricte du jeûne chez les Catholiques Romains a été supprimée pendant la Seconde Guerre mondiale, et seuls le mercredi des cendres et le vendredi saint sont maintenant maintenus comme jours de jeûne de Carême., Cependant, l’accent reste mis sur la pratique pénitentielle et l’aumône, et de nombreux catholiques observent également un jeûne sans viande le vendredi pendant le Carême. En outre, les catholiques et les autres chrétiens choisissent souvent de renoncer à des plaisirs spécifiques, tels que les bonbons, l’alcool ou les médias sociaux, pendant le Carême pour favoriser la simplicité et la maîtrise de soi; beaucoup utilisent leurs envies ou leurs désirs pour ces articles comme un rappel à prier et à se recentrer sur les questions spirituelles.
dans les églises anglicanes, Le Livre De La prière commune prescrit que le Carême soit observé avec le jeûne., Dans les Églises luthériennes et de nombreuses autres Églises protestantes, le Carême est observé avec divers services et pratiques, bien que le Carême ne soit pas formellement observé dans de nombreuses églises évangéliques ou non confessionnelles.