Le 7 juillet 1863, le lieutenant-Colonel de L’Union Christopher « Kit” Carson quitte Santa Fe avec ses troupes, commençant sa campagne contre les Amérindiens du Nouveau-Mexique et de L’Arizona. Un homme de montagne célèbre avant la guerre civile, Kit Carson était responsable de mener une guerre destructrice contre les Navajos qui a abouti à leur retrait de la région des quatre coins au Sud-Est du Nouveau-Mexique.
Carson était peut-être le trappeur et le guide le plus célèbre de l’Ouest. Il a voyagé avec les expéditions de John C., Fremont dans les années 1840, conduisant Fremont à travers le Grand Bassin. La représentation flatteuse de Fremont de Carson a fait du mountain man un héros lorsque les rapports ont été publiés et largement lus dans l’est. Plus tard, Carson a guidé Stephen Watts Kearney au Nouveau-Mexique pendant la guerre américano-mexicaine. Dans les années 1850, il devint agent des Affaires indiennes pour le Nouveau-Mexique, poste qu’il quitta en 1861 pour accepter une commission de lieutenant-colonel dans le 1st New Mexico Volunteers.
bien que L’Unité de Carson ait participé aux batailles du Nouveau-Mexique en 1862, il était surtout célèbre pour sa campagne contre les Indiens., Malgré sa réputation de sympathie et d’accommodement envers des tribus telles que les Mescaleros, les Kiowas et les Navajos, Carson mène une campagne brutale contre les Navajos en 1863. Lorsque des bandes de Navajos ont refusé d’accepter l’enfermement dans des réserves, Carson a terrorisé les terres Navajos–brûlant des récoltes, détruisant des villages et abattant du bétail. Carson a rassemblé quelque 8 000 Navajos et les a fait marcher à travers le Nouveau-Mexique pour les emprisonner dans la réserve Bosque Redondo, à plus de 300 miles de leurs maisons, où ils sont restés pendant la durée de la guerre.