Elijah McCoy était le vrai McCoy. Peut-être.
l’inventeur détenait 57 brevets américains, principalement liés au chemin de fer. Ses inventions, qui ne faisaient pas la une des journaux en dehors du domaine des machines à vapeur, étaient tellement associées à la qualité et au bon fonctionnement que les gens ont commencé à utiliser « The real McCoy” pour désigner des produits de qualité.,
comme beaucoup d’autres inventeurs noirs, McCoy a été confronté au racisme et à l’exclusion dans son travail, mais sa longue carrière a été couronnée de succès.
McCoy est né ce jour-là en 1843 de George et Emilia McCoy, d’anciens esclaves du Kentucky qui s’étaient échappés au Canada sur le chemin de fer clandestin. Après avoir vécu en Ontario pendant plusieurs années, la famille déménage à Detroit après la guerre de Sécession. Elijah a fait ses études dans la ville et à Édimbourg, en Écosse.
il est finalement revenu aux États-Unis et a fini par travailler pour le Michigan Central Railroad., Bien que McCoy ait fait ses études d’ingénieur, écrit le Canadian Railway Hall of Fame, la direction discriminatoire du chemin de fer pensait qu’un homme noir ne pouvait pas être ingénieur, et il a été embauché pour travailler dans la chaufferie des trains en tant que pompier.
puis en 1872, McCoy inventa et breveta un dispositif d’huilage automatique pour les pièces mobiles des locomotives à vapeur, familièrement connu sous le nom de « oil-drip cup. »
” le dispositif breveté de McCoy a été rapidement adopté par les chemins de fer, par ceux qui entretenaient les moteurs des navires à vapeur et beaucoup d’autres qui utilisaient de grandes machines », écrit L’Université du Michigan., « L’appareil n’était pas particulièrement compliqué, il était donc facile pour les concurrents de produire des appareils similaires. Cependant, L’appareil de McCoy était un développement original et, apparemment, avait la meilleure réputation. »C’est peut-être ainsi que l’expression « The real McCoy » est devenue populaire, écrit l’Université.
McCoy a utilisé une partie de l’argent des entreprises associées à son premier brevet pour continuer à inventer, proposant principalement des inventions liées au chemin de fer, mais aussi une planche à repasser améliorée., Il a déménagé à Detroit de Ypsilanti, Michigan, en 1882 avec Mary McCoy, sa femme, le railway hall of fame écrit, où il a consulté pour les entreprises et a continué à trouver des idées.
à l’âge de 72 ans, en 1916, il breveta le « graphite lubricator”, un mélange de graphite et d’huile qui fonctionnait bien dans les locomotives « surchauffeurs” de l’époque, mais il ne fonda sa propre entreprise pour fabriquer certaines de ses inventions qu’en 1920., Malheureusement, il a été gravement blessé dans un accident en 1922 qui a également tué sa femme, et, écrit Le railway hall of fame, il est décédé en 1929 après avoir souffert de problèmes financiers, physiques et mentaux.
Ces dernières années, L’héritage de McCoy a été honoré lorsqu’il a été intronisé au National Inventors Hall of Fame et lorsqu’un bureau de brevets à Detroit a été nommé en son honneur. Mais son héritage le plus connu—l’expression « real McCoy »—est moins certain. Bien que certaines sources modernes lui aient attribué l’expression, l’Encyclopédie Canadienne indique que l’origine de l’expression n’est pas claire.,
« beaucoup ont suggéré que l’expression est devenue un langage courant parmi les ingénieurs en mécanique qui ont refusé d’installer des lubrifiants de substitution sur leurs locomotives, exigeant plutôt la conception originale de McCoy. Cependant, des mythologies parallèles entourent un certain nombre d’autres figures de la fin du 19e et du début du 20e siècle. »Il y a Charlie » Kid » McCoy et Joseph McCoy et G. MacKay and Co., un distillateur qui a utilisé « the real Mackay » comme slogan promotionnel. Peut-être que l’interprétation la plus généreuse est de dire qu’ils étaient tous la vraie chose.