Christian History (Français)

« quand Dieu se prépare à secouer L’Amérique, il ne peut pas prendre le doctorat et le D. D. Dieu peut choisir un garçon de la campagne!et je prie pour qu’il le fasse!, »

La litanie des réalisations qui leur est familier., Billy Graham a prêché l’Évangile du Christ en personne à plus de 80 millions de personnes et à d’innombrables millions d’autres sur les ondes et dans les films. Près de 3 millions de personnes ont répondu à l’invitation qu’il nous a faite à la fin de ses sermons. Lorsque L’Amérique a besoin d’un aumônier ou d’un pasteur pour aider à inaugurer ou à enterrer un président ou pour apporter du réconfort en période de terrible tragédie, elle se tourne, le plus souvent, vers lui.

pratiquement chaque année depuis les années 1950, il figure sur les listes des dix personnes les plus admirées en Amérique ou dans le monde., Ainsi, il n « est guère surprenant qu » une enquête du Ladies Home Journal ait classé le célèbre évangéliste au deuxième rang après Dieu dans la catégorie  » réalisations en religion. »

sous les projecteurs

né près de Charlotte, en Caroline du Nord, en 1918, Billy Graham a d’abord fréquenté le Bob Jones College, mais il a trouvé le climat et la règle stricte du Dr Bob intolérables. Il a ensuite suivi un ami à L’Institut Biblique de Floride, où il a commencé à prêcher et a changé son affiliation confessionnelle de presbytérien réformé associé à Baptiste du Sud., Pour compléter son éducation intensive mais académique, il a déménagé au Wheaton College, où il a rencontré et épousé Ruth Bell, la fille d’un missionnaire médical, et a entrepris son premier et unique passage en tant que pasteur local.

en 1945, Graham est devenu le représentant sur le terrain d’un mouvement évangéliste dynamique connu sous le nom de Youth for Christ International. Dans ce rôle, il a visité les États-Unis et une grande partie de la Grande-Bretagne et de l’Europe, enseignant aux dirigeants de l’église locale comment organiser des rassemblements de jeunes., Il a également noué des amitiés avec des dizaines de dirigeants chrétiens qui se joindraient plus tard à son organisation ou apporteraient une aide essentielle à ses croisades lorsqu’il visitait leurs villes à travers le monde.

Graham a gagné en visibilité et en stature grâce à des croisades médiatisées à L’échelle nationale à Los Angeles, Boston, Washington et d’autres grandes villes de 1949 à 1952, et grâce à son programme radiophonique Hour of Decision, commencé en 1950., Des revivals de plusieurs mois à Londres (1954) et à New York (1957), des tournées triomphales sur le Continent et en Extrême-Orient, la fondation de Christianity Today magazine (1956), le lancement d’émissions télévisées nationales sur ABC (1957) et une amitié publique avec le président Dwight Eisenhower et le Vice-président Richard Nixon l’ont fermement établi comme le porte-étendard reconnu du christianisme évangélique.,

Friendly fire

alors que le prestige et l’influence de Graham augmentaient, en particulier parmi les chrétiens « principaux » (Non évangéliques), il s’attira les critiques des fondamentalistes qui estimaient que sa coopération avec les églises affiliées au Conseil national et œcuménique des églises signalait un compromis avec les forces corruptrices du modernisme. Bob Jones l’a accusé de colporter une  » religion de type discount « et de » sacrifier la cause de l’évangélisation sur l’autel de la commodité temporaire., »La rupture durable avec le fondamentalisme dur est venue en 1957, quand, après avoir accepté une invitation du Conseil Protestant de New York à organiser une croisade au Madison Square Garden, Graham a annoncé: » j’ai l’intention d’aller n’importe où, parrainé par n’importe qui, pour prêcher l’Évangile du Christ, s’il n’y a pas de conditions attachées à mon message. … Le seul insigne du disciple chrétien n’est pas l’orthodoxie, mais l’amour. Les chrétiens ne sont limités à aucune Église. La seule question est: êtes-vous engagé à Christ? »

La Croisade de New York marqua un autre développement important dans le ministère de Graham., À une époque où les sit-in et les boycotts agitaient les tensions raciales dans le Sud, Graham invita le Dr Martin Luther King, Jr., à discuter de la situation raciale avec lui et ses collègues et à diriger la Congrégation de Garden dans la prière. L’implication était indubitable: Graham faisait savoir aux blancs et aux noirs qu’il était prêt à être identifié au mouvement des droits civiques et à son principal leader, et King disait aux Noirs que Billy Graham était leur allié., Graham ne se sentirait jamais à l’aise avec les tactiques de confrontation de King; pourtant, sa voix était importante pour déclarer qu’un raciste Chrétien était un oxymore.

Au cours de la décennie qui a duré les présidences de Lyndon Johnson et Richard Nixon, à qui il a eu un accès proche et fréquent, Graham a souvent attiré le feu des critiques qui ont estimé qu’il devrait être plus audacieux en soutenant le mouvement des droits civiques et, plus tard, en s’opposant à la guerre au Vietnam., En 1971, le Charlotte Observer, d’ordinaire élogieux, nota que même certains des autres Baptistes du Sud de Graham estimaient qu’il était  » trop proche des puissants et trop friands des choses du monde, l’ont comparé aux prophètes d’autrefois qui disaient aux rois D’Israël ce qu’ils voulaient entendre. »

l’évangéliste appréciait son association avec les présidents et le prestige qu’elle conférait à son ministère. Dans le même temps, les présidents et d’autres personnalités politiques considéraient clairement leur amitié avec Graham comme un atout Politique précieux., Pendant sa campagne de réélection, par exemple, Nixon a demandé à son chef D’état-major, H. R. Haldeman, d’appeler Graham environ une fois toutes les deux semaines, « afin qu’il ne sente pas que nous ne sommes pas intéressés par le soutien de son groupe dans les États clés où ils peuvent être utiles. »Après le scandale du Watergate, Graham a reculé un peu et a commencé à mettre en garde contre les tentations et les pièges qui guettent les chefs religieux qui entrent dans l’arène politique.,

lorsque le mouvement connu sous le nom de droite religieuse a fait surface à la fin des années 1970, il a refusé d’y participer, avertissant ses collègues dirigeants chrétiens de « se méfier d’exercer une influence politique » de peur qu’ils perdent leur impact spirituel.

vision globale

Au fur et à mesure que Graham a compris l’étendue de son influence, il est devenu de plus en plus déterminé non seulement à aider l’évangélisme à devenir de plus en plus dynamique et confiant, mais aussi à façonner l’orientation du christianisme contemporain., Cette détermination s’est manifestée dans plusieurs grandes conférences internationales parrainées ou en grande partie souscrites par la Billy Graham Evangelistic Association (Bgea).,

en particulier, le Congrès mondial sur l’évangélisation de 1966 à Berlin, auquel ont participé 1 200 responsables évangéliques de 104 pays, et le Congrès International sur l’évangélisation mondiale de 1974 à Lausanne, en Suisse, auquel ont participé 2 400 délégués de 150 pays, ont aidé les évangéliques à se considérer comme une force chrétienne mondiale, aux côtés de Vatican II et du Conseil œcuménique des églises, un mouvement international capable d’accomplir plus que ce que ses électeurs avaient rêvé.,

peu de développements, voire aucun, dans le ministère de Billy Graham ont été plus surprenants ou controversés que son succès dans la pénétration du rideau de fer. À partir de 1978, pratiquement tous les pays sous contrôle soviétique lui ont progressivement accordé des privilèges qu’aucun autre homme d’Église, y compris les chefs religieux autochtones les plus éminents et politiquement dociles, n’avait jamais reçus. Graham profita de ces visites pour prêcher, encourager les croyants chrétiens et expliquer aux dirigeants communistes que leur restriction de la liberté religieuse était contre-productive et entravait les relations diplomatiques avec L’Amérique.,

Les réalisations les plus fières de Graham sont peut-être deux conférences parrainées par la BGEA à Amsterdam en 1983 et 1986, avec une troisième prévue pour l’an 2000. Ces réunions, auxquelles ont participé 13 000 évangélistes itinérants en cours d’emploi de 174 pays, ont fourni des enseignements de base sur des questions telles que la composition des sermons, la collecte de fonds et l’utilisation efficace des films et des bandes vidéo. Signe de L’esprit de changement de Billy Graham, environ 500 participants à la réunion de 1986 étaient des femmes, et les pentecôtistes étaient plus nombreux que les non-pentecôtistes., Par la suite, de plus petits rassemblements à travers le monde ont donné une formation similaire à des milliers d’évangélistes supplémentaires.

en effet, il est plausible que la réponse à la question souvent posée,  » qui sera le prochain Billy Graham? »n’est pas un seul homme ou une seule femme, mais cette puissante armée d’individus anonymes dont les esprits ont été enthousiasmés par L’exemple de Billy Graham, leurs mains et leurs esprits préparés avec l’aide de son organisation, et leurs cœurs enflammés par son exhortation retentissante aux réunions D’Amsterdam: « faites l’œuvre d’un évangéliste!, »

L’âge et la maladie de Parkinson ont fait des ravages, mais ils n’ont pas éteint L’esprit de Billy Graham. « Mon esprit me dit que je devrais m’en sortir et d’aller, » dit-il, comme il commençait à ressentir les effets de sa maladie, « mais je ne peux pas le faire. Mais je prêcherai jusqu’à ce qu’il n’y ait plus de souffle dans mon corps. J’ai été appelé par Dieu, et jusqu’à ce que Dieu me dise de me retirer, Je ne peux pas. Quelle que soit ma force, quel que soit le temps que Dieu me laisse, je vais me consacrer à faire l’œuvre d’un évangéliste, aussi longtemps que je vivrai. »