alors Qu’Orenthal James « O. J.” Simpson comparaissait jeudi devant la Commission des libérations conditionnelles du Nevada pour plaider sa cause pour la liberté, Christopher Darden, l’ancien procureur de Los Angeles qui a jugé l’affaire d’homicide de 1994 contre Simpson, a regardé l’audience avec regret.,
Darden, 61 ans, était assis derrière un bureau dans un studio de New York avec quelques pages de notes manuscrites à la main, regardant attentivement la couverture en direct de la procédure par le réseau, qui apparaissait sur un petit écran placé juste en dessous de l’objectif de la caméra devant lui.
Les Critiques de Darden disent qu’il est un homme qui a poursuivi avec zèle O. J. pendant plus d’un an, mais les partisans disent qu’il faisait juste son travail.
dans une interview qui a abordé une série de sujets—du procès de 1994 et de la façon dont la race a joué dans le procès, aux coûts personnels de poursuivre O. J., et le défi de se réajuster à la vie par la suite—Christopher Darden s’est ouvert, partageant des détails dont il n’avait jamais discuté auparavant.
L’Obsession des médias
Le Jour de L’audience de libération conditionnelle D’O. J. Simpson, Darden avait un horaire chargé d’entrevues en ondes, dont une avec les présentateurs de NBC News Lester Holt et Savannah Guthrie. NBC a été l’un des huit réseaux à interrompre leur programmation régulière pour assurer une couverture spéciale de l’audience.
silencieusement, Darden regarda la caméra et attendit la première question., Il semblait que tout ce que quelqu’un voulait savoir était ce que Darden pensait du moment. Et avec cela, la caméra a commencé à rouler, et la voix de Guthrie a rempli son oreille.
« Nous avons l’avantage de la perspective de Christopher Darden, qui était l’un des procureurs principaux dans L’affaire du meurtre de Simpson, et bien sûr une personne clé pour demander en ce moment comment vous vous sentez – O. J. Simpson debout, sortant de cette salle d’audience. Et bientôt, probablement dès octobre, il va rentrer dans la société une fois de plus. Comment le fait de s’asseoir avec vous?, »
l’ombre de l’affaire du meurtre de 1994 a inévitablement masqué l’audience et avec elle chaque réponse offerte par Darden.
” ça ne me dérange pas », a commencé Darden. « Ce n’est pas mon cas. Cette affaire n’est pas le cas d’un double meurtre à Los Angeles. »
lié: O. J. Simpson a obtenu une libération conditionnelle. Ce Qui Se Passe Ensuite?,
après la fin de son commentaire télévisé, il a parlé de ce que c’était que de regarder et même de participer à la couverture médiatique intense de ce que certains avaient même osé appeler la « libération conditionnelle du siècle”, un riff sur l’affaire de 1994 que les médias ont surnommée le « procès du siècle. »
” c’était comme au bon vieux temps », a déclaré Darden. « a juste un moyen de transformer le sucre en s—. Prendre un non-événement comme une audience de libération conditionnelle et le transformer en un énorme événement médiatique est O. J. classique et je m’y attends. »
» prendre un non-événement comme une audience de libération conditionnelle et le transformer en un énorme événement médiatique est O. J classique., »
La fascination des Médias pour les déboires judiciaires de Simpson n’était pas nouvelle pour Darden. Lorsque la question de permettre aux caméras d’entrer dans la salle d’audience pendant le procès de 1994 a été soulevée, Darden s’est fermement opposé à cette question.
dans une récente interview D’Oxygen, dans le cadre de la nouvelle émission spéciale du réseau « le Jury parle: O. J. Simpson”, Darden a expliqué que « les avocats sont des acteurs sans travail qui ne peuvent pas agir. »Donc, une fois que cette caméra entre dans la salle d’audience, nous avons tendance à agir”, a-t-il ajouté.
ces dernières années, le procès de 1994 a fait l’objet d’une attention renouvelée des médias., L’année dernière a vu la sortie de deux mini-séries majeures: le documentaire oscarisé « O. J: Made in America » et le drame FX primé aux Emmy « The People vs. O. J. Simpson: American Crime Story. »
Mais ce que ces drames primés ont en commun, c’est qu’ils reposent sur l’une des pertes les plus importantes, et sûrement les plus publiques, de la vie de Christopher Darden. Bien sûr, il y avait la perte de réputation en termes de carrière (Darden serait sommairement renvoyé du Bureau du procureur du comté de Los Angeles), mais il y avait aussi une vraie perte personnelle en termes de bien-être émotionnel et de moyens de subsistance.,
Le Bilan Personnel
Au début, Darden savait qu’il y aurait des coûts personnels à participer au « procès du siècle”, sa principale préoccupation étant la sécurité de sa famille, en particulier de ses deux frères et quatre sœurs qui vivaient tous dans la région de la baie à l’époque.
« c’était une période très dangereuse pour moi”, a déclaré Darden. « Il n’était pas rare d’avoir une voiture de police garée dans la rue chez mes parents. Nous étions sous surveillance constante. Les gens que nous connaissions et notre famille étaient constamment sous surveillance et harcelés., Pas seulement par les paparazzi et les tabloïds, mais par des gens qui étaient contre les poursuites”, a-t-il ajouté.
Au début, aucun des frères et sœurs de Darden ne croyait que Simpson ne devrait pas être poursuivi. Mais cette croyance est devenue moins tenable à mesure que la vie devenait de plus en plus difficile et que le monde extérieur devenait de plus en plus hostile.
lors d’une rencontre mémorable, des spectateurs enthousiastes ont entouré une mission de Richmond, en Californie, où le frère aîné de Darden, Michael, séjournait. À l’époque, Michael venait de dire à la famille Darden qu’il était dans les affres finales du SIDA. Paparazzi est entré dans le bâtiment pour essayer de capturer des photos de lui. Michael mourra plus tard le 29 novembre 1995, deux mois seulement après L’acquittement de Simpson.,
quant aux autres frères et sœurs de Darden, certains d’entre eux ont cherché le refuge de leur propre anonymat, évitant l’utilisation de leur nom de famille dans des lieux publics, ou s’affiliant ouvertement au procès imminent.
plus de deux décennies plus tard, Darden reçoit toujours des courriels et des appels téléphoniques de personnes parlant du procès de 1994, parfois même juste le fameux gant noir qui ne conviendrait tout simplement pas. Certaines lettres sont encourageantes, d’autres non.
mais depuis le début, le seul thème commun qui tisse à travers toute la réaction et la colère envers l’affaire a été la race.,
L’affaire sur la Race
contrairement à ce que certains pourraient supposer, Darden n’a pas été assigné à L’affaire du meurtre D’O. J. Simpson; il l’a plutôt choisi. L’un des premiers avocats chargés de l’affaire, Bill Hodgman, a dû abandonner pour des raisons personnelles, ce qui a laissé une chaise vide à la table de l’accusation.
« je savais que c’était un gâchis. Je savais qu’ils allaient me demander”, a déclaré Darden au téléphone. « J’ai dû en parler avec mon père, et nous l’avons tous les deux compris. C’était plus qu’une affaire de meurtre—c’était une race de cas. Et ce serait une situation sans victoire., »
à ce moment—là, Darden avait déjà été impliqué dans un élément de L’affaire Simpson—l’enquête sur la poursuite en voiture de Bronco sur L’autoroute 405 de Los Angeles-alors il était déjà au courant. Et compte tenu de son expérience antérieure au procès alors qu’il faisait partie de l’équipe d’enquêtes sur les fusillades impliquant des officiers, certains pensaient que Darden ferait un bon remplacement pour Hodgman. Mais avec l’aide de son père, Darden a décidé que l’affaire ne valait pas la peine d’être prise en charge.
« Il y a deux Amériques, divisées par race: deux Amériques avec des citoyens dans chacune avec des agendas complètement différents., »
Il faudrait l’appel personnel d’un ami proche pour le convaincre d’assumer le rôle, a déclaré Darden.
maintenant officiellement dans l’équipe de poursuite, il devrait faire face à L’avocat vedette de la défense de Simpson, Johnnie Cochran, mieux connu pour sa blague désormais célèbre, « si cela ne convient pas, vous devez acquitter.”
C’était la réalisation d’un duel épique, comme le pays n’en avait jamais vu. C’était du jamais vu pour deux avocats noirs de débattre du problème de la race en Amérique sur une scène aussi grande.,
« en utilisant la télévision et beaucoup de termes très incendiaires devant les tribunaux, l’affaire a basculé d’une affaire de meurtre à une affaire de race. Et c’est tout ce que beaucoup de gens ont vu”, a déclaré Darden.
à l’époque, vingt-deux pour cent des noirs pensaient que Simpson était coupable de meurtre, contre soixante-trois pour cent des blancs, selon un sondage Washington Post – ABC News.
avec l’affaire recadrée comme une bataille sur les droits civiques des résidents noirs de Los Angeles, Darden était venu à être considéré comme un « traître” à sa propre race—un « oncle Tom. »En regardant en arrière, Darden a dit qu’il trouvait cela extrêmement douloureux et même honteux. Dans son esprit, il essayait seulement de faire son travail.,
« j’étais dans un état constant de colère. Je me sentais comme si je devais vraiment juste tourner autour et buste un de ces avocats droit dans la bouche de Dieu-damné,” Darden a dit. « C’est peut-être ainsi qu’ils l’ont conçu. »
malgré l’intérêt continu du public pour l’affaire, Darden ne croit pas que le procès de 1994 ait encore une signification réelle pour les noirs aujourd’hui.
en 2015, cinquante-sept pour cent des noirs en étaient venus à croire que Simpson était coupable du meurtre de Nicole Brown Simpson et Ron Goldman, une augmentation économe de cinq points depuis 1994, selon le même sondage Washington Post-ABC News.,
Darden croit que, pour le meilleur ou pour le pire, les gens sont passés à autre chose.
« je pense que les gens ont oublié le verdict Simpson et ce qu’il a dit sur ce pays—ce qu’il a dit à l’époque et ce qu’il dit aujourd’hui”, a déclaré Darden. « Il y a deux Amériques, divisées par race: deux Amériques avec des citoyens dans chacune d’elles avec des agendas complètement différents. »
Related: New Doc présente des journalistes noirs qui ont couvert le procès OJ Simpson
tout le monde n’a pas oublié cependant., Le rappeur Jay-Z a exploré les thèmes de la race, du progrès social et de deux Amériques dans son dernier album, 4:44, sur un titre intitulé « The Story of O. J.”
et bien sûr, il y a ces dramatisations récentes du procès pour meurtre Simpson, qui ont rendu l’affaire vieille de vingt-deux ans pertinente pour toute une nouvelle génération. Dans une scène particulièrement poignante du dernier épisode du drame FX, « The People vs. O. J. Simpson », Courtney B. Vance (Johnnie Cochran) engage Sterling K. Brown (Christopher Darden) après la conférence de presse au cours de laquelle l’accusation répond à L’acquittement de Simpson.,
” je sais à quel point cela a été difficile pour vous », dit Vance. « Et quand la poussière retombera, j’aimerais vous aider à réintégrer la communauté. »
” Eh bien, je ne suis jamais parti », lance Brown.
j’ai demandé à Darden si une scène similaire s’était déjà produite dans la vraie vie. Ce qui est assez intéressant, oui. Mais contrairement au Tête-à-tête personnel représenté dans la série, la vraie rencontre s’est jouée sur scène lors d’une réception devant un large public.,
en décembre 1995, lors d’une cérémonie de remise de prix organisée par L’ancienne députée Yvonne Braithewaite Burke en l’honneur de Darden, Cochran a prononcé un discours d’ouverture sur le thème de l’accueil de Darden dans la communauté noire. Dans son discours d’acceptation, Darden a abordé les commentaires en disant qu’il n’avait pas besoin d’être accueilli parce qu’il n’était jamais parti.
Christopher Darden revient généralement sur cette époque avec regret, se souvenant de la douleur et de la douleur qu’il a ressenties après de nombreuses années de sa communauté remettant en question son sentiment de noirceur., Mais avec l’aide d’amis, de sa famille et d’un mentor improbable, Darden a déclaré qu’il avait pu reprendre sa vie.
un retour à la normale
Après avoir été au centre d’un maelstrom médiatique, Darden a fait face au défi apparemment impossible de se réajuster à la vie quotidienne.
juste une semaine après le verdict, en 1995, Darden s’est retrouvé assis dans le bureau de L’agent de talent de célébrités Norman Brokaw, qui l’avait aidé à négocier un contrat de livre. À un moment donné, comme L’a expliqué Darden, Brokaw lui a tendu le téléphone, en disant: « quelqu’un veut vous parler., »
Au téléphone était un autre des clients célèbres de Brokaw, Bill Cosby.
C’est en Cosby que Darden a trouvé un partisan et un confident, un détail de la saga O. J. Simpson que Darden n’a jamais partagé publiquement auparavant.
» était là pour moi. Il m’a soutenu. Il aurait fait n’importe quoi pour moi”, se souvient Darden. « Il voulait que j’essaie de comprendre pourquoi la communauté noire a agi de la façon dont elle ne devait pas être amère. Il a été une sorte de mentor., »
par coïncidence, Cosby a récemment fait face à ses propres ennuis judiciaires qui ont gravement terni sa réputation de manière Simpson.
lié: O. J. Simpson a obtenu une libération conditionnelle. Ce Qui Se Passe Ensuite?
Il est difficile pour Darden de regarder Cosby traverser ses propres batailles juridiques, bien qu’il soit capable de reconnaître les parallèles entre les épisodes juridiques des deux hommes.
” c’est douloureux », a déclaré Darden.
Mais ne vous attendez pas à ce que Darden ressente quelque chose pour O. J. Simpson de sitôt., Maintenant, vingt-deux ans plus tard, Darden ne ressent rien envers Simpson, alors que l’audience de libération conditionnelle de l’ancien joueur de football est apparue aux nouvelles. Il n’y a pas de barattage dans son estomac, ni d’hésitation dans sa voix.
et quand on lui a demandé s’il pensait que justice avait été rendue par Simpson qui a passé neuf ans derrière les barreaux, Darden a répondu avec emphase: « Non.”
« la Justice a été rendue dans cette affaire,” dit-il brusquement. « Je ne pense pas que vous puissiez assassiner deux personnes, ne jamais faire une journée et faire un peu de temps pour une accusation de vol., »
Après une série d’interviews et d’apparitions à l’antenne, Darden n’avait qu’une chose en tête: les familles de Nicole Brown Simpson et Ron Goldman, et leur quête sans fin de justice.
Suivez NBCBLK sur Facebook, Twitter et Instagram