interrogé par le registraire du Conservatoire de Paris sur la règle à suivre pour composer, Debussy répond désarmant: « Mon plaisir! »Pour Debussy, La Musique s’est développée organiquement à partir de nombreuses variétés de rythmes, d’harmonies, de textures et de couleurs. Il n’était pas un révolutionnaire didactique dans le moule de Stravinsky ou de Schoenberg. Ses œuvres donnent l’impression d’avoir été conçues dans un éclair d’inspiration, bien que de nombreuses pièces qu’il a envoyées pour publication aient pris des mois, voire des années., La musique postérieure de Debussy a été perçue comme partageant certaines caractéristiques avec les peintres impressionnistes, Monet, en particulier. Le compositeur n’approuve pas la comparaison, mais il est difficile de ne pas remarquer les correspondances frappantes entre la tendance des Impressionnistes à adoucir les contours structurels et leur fascination pour la lumière et la couleur, et le pinceau musical des Préludes pour piano de Debussy, et ses pièces orchestrales Images et la mer. Les luttes de Debussy avec l’orthodoxie étaient évidentes dès le début., Né fils d’un commerçant et d’une couturière, il n’a commencé une formation musicale sérieuse qu’à l’âge de sept ans. Mais en trois ans, son jeu de piano avait atteint un niveau si avancé qu’il a obtenu une place au Conservatoire de Paris. Il n’était cependant jamais très heureux dans les longs et sombres couloirs de la tradition. Un sort en Russie chez la patronne de Tchaïkovski, Nadezhda von Meck, a apporté peu de soulagement, surtout lorsque Tchaïkovski a déclaré qu’il trouvait peu de mérite dans l’une de ses premières miniatures pour piano., Les choses semblent s’améliorer lorsqu’en 1884, Debussy, alors âgé de 22 ans, remporte le Prestigieux Prix de Rome du Conservatoire, qui autorise le lauréat à étudier dans la capitale italienne. Pourtant, pour Debussy, cela ressemblait plus à une peine de prison. À cette époque, L’Italie était obsédée par l’Opéra à l’exclusion virtuelle des autres genres, le style « mélodie et accompagnement » de Bellini, Donizetti et Verdi considéré comme la forme ultime de l’expression musicale. Pas étonnant que Debussy revienne à Paris avec le sentiment d’avoir » absolument rien appris!, »La première visite de Debussy à Bayreuth en 1888 l’a finalement mis en contact avec les opéras épiques de Wagner. L’impact des nombreux passages d’introspection tranquille du compositeur allemand est évident dans les textures rayonnantes de la demoiselle élue de Debussy, pour voix de femmes (solo et chorale) et orchestre, achevée la même année. Debussy a également découvert un esprit créatif semblable chez le compositeur renégat Erik Satie. Un nouveau monde de possibilités expressives s’ouvre devant lui à la suite de son immersion dans la musique D’Extrême-Orient À L’exposition de Paris de 1889., Son esprit nageant avec des « accords ambigus » et des « intervalles flottants », Debussy a poussé vers l’avant. Les enchantements délicats des Arabesques pour piano (1888-1891) et de La Petite Suite (1889) ont été échangés contre une sublime dissolution des règles traditionnelles de la composition musicale. Cela est d’abord évoqué dans « Clair de lune » de sa Suite bergamasque de 1890 et, avec une plus grande sophistication, dans le mouvement lent de son quatuor à cordes de 1893. Cependant, Debussy place la barre à un tout autre niveau avec l’un de ses premiers chefs-d’œuvre incontestables, le prélude orchestral à l’après-midi d’un faune (1894)., Les implications musicales du Prélude, dans lequel la couleur tonale était devenue une partie essentielle de la conception de la musique, étaient si accablantes que, au cours de la décennie suivante, Debussy n’acheva qu’une poignée d’œuvres majeures. Il s’agit notamment des trois Nocturnes orchestrales de 1899, de son opéra Pelléas Et Mélisande (1902), influencé par Wagner, des trois Chansons de Bilitis et de deux suites pour piano, pour le piano (1901) et les Estampes (1903). L’importance de ces œuvres est maintenant incontestable., Mais à L’époque, Debussy gagnait si peu d’argent en composant qu’il dépendait encore d’amis et de bienfaiteurs pour le maintenir financièrement à flot. Il a même commencé à écrire des critiques musicales pour diverses publications sous le pseudonyme humoristique de « Monsieur Croche » (Mr Quaver). Pendant ce temps, ses relations avec les femmes étaient allées de mal en pis. À la suite d’une série d’affaires, il épouse une jeune mannequin instable, Rosalie ‘Lilly’ Texier., L’union fut un désastre, et lorsque Debussy s’engagea avec passion avec Emma Bardac (l’ex-maîtresse de Gabriel Fauré), Texier tenta sans succès de se suicider en public en se tirant une balle dans la poitrine alors qu’elle se tenait sur la place de la Concorde. Le scandale qui s’ensuit fait que Debussy et Bardac deviennent des parias sociaux. Le couple s’est échappé à Eastbourne sur la côte sud de l’Angleterre. C’est là que Debussy composa La mer (1905), trois « esquisses symphoniques » qui capturent le vaste monde de la mer avec une précision et un flair presque cinématographiques., Il affine ce génie pictural au cours de la décennie suivante avec les trois Images orchestrales (achevées en 1912), le ballet Jeux (1913) et une exquise série de miniatures pour piano. Il s’agit de deux séries de trois Images (1905-1907), de la suite Children’s Corner (1908) et de deux livres de douze Préludes (1910-1913). En 1914, à l’apogée de ses pouvoirs créatifs, Debussy découvre qu’il est atteint d’un cancer. Il était tellement affaibli par une opération qu’il compose peu près d’un an., Regardant la mort en face, il émerveilla tout le monde avec ce qui ressemblait alors à une volte face créative: une série de trois (sur les six prévues) sonates de chambre: une pour flûte, alto et harpe (1915), une pour violoncelle (1915) et une pour violon (1917). Debussy semblait sur le point de faire une autre percée créative avec une forme de néo-classicisme qui contribuerait à nourrir la prochaine génération de compositeurs français lorsqu’il mourut paisiblement dans son sommeil dans la soirée du 25 mars 1918.
