Les frais médians pour un trajet en ambulance aérienne en hélicoptère étaient de plus de 36 000 $en 2017. (Image par Ed Uthman sous licence Creative Commons.)
le titre de News 5, La filiale ABC de Cleveland, dit tout:
cela peut arriver à n’importe qui d’entre nous, un trajet en ambulance aérienne coûtant 53 000
C’est arrivé à Julie et Paul Hleba., Après un accident de moto qui a laissé Paul avec une rupture de la rate et des fractures d’une omoplate et de quelques côtes, les médecins d’un hôpital voisin, où il avait été conduit en ambulance, ont envoyé un hélicoptère qui le transférerait dans un autre hôpital.
News 5 a rapporté qu’après que L’assurance des Hlebas a payé 15 000 $de l’hélicoptère, la compagnie d’ambulance, Air Methods, a exigé le solde restant. Il était de 37 000$.
l’expérience des Hlebas est partagée par beaucoup aux États-Unis, où 69% des trajets en ambulance aérienne sont hors réseau, selon un rapport du gouvernement fédéral., L’ensemble de l’industrie des ambulances, y compris les services aériens et terrestres, a fait l’objet d’un examen minutieux pour ses coûts élevés et son penchant pour l’envoi de factures surprises. Des chercheurs qui ont passé au peigne fin les réclamations d’un assureur de 2010 à 2016 ont constaté que les compagnies d’ambulance envoyaient des factures surprises pour plus de huit visites aux urgences et admissions à l’hôpital sur dix, selon ABC News.
Les factures des ambulances aériennes ajoutent une autre couche d’indignation. En plus d’obtenir une facture surprise qui peut être plus grande que leur salaire annuel, les patients d’ambulance aérienne ne sont pas en mesure de demander une ambulance terrestre moins chère à la place.,
« Je n’ai pas eu le choix de faire un tour en hélicoptère”, a déclaré Paul Hleba à News 5. Il a dit que parce qu « il était conscient et n » avait pas besoin d « une intervention chirurgicale, il était assez bien pour que sa femme l » ait conduit les 40 minutes entre les hôpitaux.
Combien coûte une ambulance aérienne coût?
beaucoup plus que ce qu’il en coûte à l’entreprise pour le fournir.
un rapport de 2017 commandé par L’Association of Air Medical Services, un groupe professionnel de l’industrie, a révélé que le coût moyen par transport est d’un peu plus de 11 000$., Ces mêmes entreprises facturent en moyenne plus de trois fois ce montant: La redevance médiane pour un trajet en ambulance aérienne en hélicoptère était de plus de 36 000 $en 2017, selon les données du rapport fédéral, publié ce printemps par le bureau de responsabilité du gouvernement américain (GAO). Le transport par avion, souvent appelé transport « à voilure fixe », était encore plus cher à 40 000 dollars par voyage.
Une étude distincte menée par des professeurs de Johns Hopkins a révélé que de 2012 à 2016, l’opérateur d’ambulance aérienne médiane a augmenté ses prix d’environ 60%., Les ambulances aériennes facturent plus que les ambulances terrestres, selon la même étude. Les ambulances aériennes facturent entre quatre et cinq fois le taux médian D’Assurance-Maladie pour un voyage standard, et entre sept et 10 fois le montant par mile parcouru. En comparaison, les ambulances terrestres facturent entre 1,7 et 2,8 fois ce que L’assurance-maladie paie pour un voyage standard, et 1,7 fois son tarif pour le kilométrage.
contrairement à d’autres domaines de la santé, les assureurs privés paient les ambulances aériennes à peu près autant que L’assurance-maladie, soit environ 6 500$, selon KHN., Mais loin d’être cernées par les assureurs, les entreprises d’ambulance ont une stratégie pour maximiser les paiements. En restant des fournisseurs hors réseau, selon la mention de L’article du rapport GAO, ils facturent ensuite aux patients le total restant après le paiement relativement faible de l’assureur. Paniqués et en colère, les patients appellent pour exiger que leur assureur paie plus de la facture, ce qui entraîne plus de revenus pour la compagnie d’ambulance. Les deux tiers des voyages étudiés par le GAO étaient hors réseau.
Il peut également y avoir une énorme variation dans le coût d’un trajet en ambulance aérienne., Pour son projet « facture du mois”, Kaiser Health News a reçu » allant de 28 000 $à 97 000$. »
pourquoi les opérateurs d’ambulance aérienne facturent-ils autant?
les compagnies d’ambulance aérienne sont ouvertes sur les raisons pour lesquelles elles facturent des taux élevés aux personnes ayant une assurance privée. Alors que les assureurs privés et Medicare paient chacun environ 6 500 for pour les services d’ambulance aérienne, Medicare » interdit aux entreprises d’envoyer des factures supplémentaires aux patients”, selon le New York Times. Sachant qu’ils peuvent facturer les patients assurés en PRIVÉ pour tout ce que leur police ne couvre pas, les entreprises font exactement cela., L’industrie dit qu’elle n’a pas d’autre choix que de facturer plus pour les patients assurés en privé, car plus de sept patients sur dix « entrent dans ces catégories que l’industrie soutient nettement sous-payer, comme les patients avec Medicare”, selon CNN.
dans les états où la réglementation sur la facturation du solde est en vigueur, les patients peuvent être protégés par la loi contre le paiement du solde dû. Dans les États dépourvus de telles réglementations, il n’y a pas de protections.
la consolidation de l’industrie et le rôle croissant du capital-investissement dans les opérations d’ambulance aérienne semblent également jouer un rôle., Seulement trois entreprises contrôlaient 73% des hélicoptères de l’industrie en 2016, selon le Government Accountability Office. L’année suivante, une société de capital-investissement, American Securities LLC, a acheté le plus grand fournisseur, Air Methods, tandis que le deuxième plus grand fournisseur d’ambulance aérienne, détenu par la société de capital-investissement KKR, a acheté l’un de ses concurrents. Les trois plus grandes entreprises sont” de plus en plus détenues par des sociétés de capital-investissement », a rapporté le G. A. O., ce qui pourrait aider les entreprises à acheter des rivaux plus petits pour augmenter leurs bénéfices, réduisant encore la concurrence.
les Prix dans l’industrie ont augmenté., « Entre 2010 et 2014, les prix médians facturés par les fournisseurs pour le service d’ambulance aérienne par hélicoptère ont approximativement doublé, passant d’environ 15 000 $à environ 30 000 per par transport”, selon le rapport de GAO.
Les solutions de rechange qui favoriseraient la concurrence n’ont pas décollé. Les ambulances aériennes à but non lucratif, qui pourraient offrir des tarifs plus bas, ont été évincées de l’industrie par « trop d’hélicoptères pourchassant trop peu de patients”, selon le New York Times.,
Les Patients qui comparent d’autres soins de santé ont beaucoup moins de pouvoir de choix en ce qui concerne les ambulances aériennes, ce qui réduit encore la pression pour que les entreprises soient concurrentielles sur les prix. Dans la précipitation vers une salle d’urgence ou un autre établissement, les patients n’ont aucun effet de levier et ne se concentrent pas sur le coût de toute façon.
« Le Marché libre s’est en quelque sorte effondré”, a déclaré un analyste politique du Département de la santé du Wyoming à Kaiser Health News. « Les Patients et les consommateurs ne peuvent vraiment pas prendre de décisions éclairées et voter avec leurs dollars sur le prix et la qualité., »
parfois, il n’y a pas d’alternatives, même si un patient les demande. C’est le cas dans de nombreuses zones rurales. « Plus de 120 hôpitaux ruraux ont cessé leurs activités depuis 2005”, selon un article de 2017 De La Human Resources & Services Administration, qui a cité George Pink, professeur à L’Université de Caroline du Nord à Chapel Hill., Cela a probablement exacerbé la rareté de l’accès aux salles d’urgence trouvée dans une étude JAMA de 2005, qui a révélé que pour plus d’une personne sur quatre vivant aux États-Unis, leur seul moyen de se rendre dans un centre de traumatologie de Niveau I ou II en 45 minutes était par hélicoptère.
échec de la réglementation
Les tentatives visant à maîtriser les coûts de l’industrie ont échoué. Les cinq états qui ont adopté des lois cette année « pour restreindre la facturation surprise » ne s’appliquent pas aux ambulances aériennes, a rapporté le New York Times, et une législation devant le Congrès ne le traite pas non plus.,
lorsque les États ont essayé de prendre en charge les augmentations, les tribunaux les ont invalidées parce que, comme le souligne cet article de CNN, la Loi de déréglementation des compagnies aériennes de 1978 « a supprimé la capacité d’un État à contrôler les tarifs aériens et les routes. »De manière cohérente, les juges concluent que la loi fédérale sur la déréglementation fait de la réglementation des ambulances aériennes une responsabilité fédérale et non étatique. Les États ont encore moins recours aux régimes autofinancés, qui sont réglementés au niveau fédéral.
La loi sur la déréglementation n’a pas arrêté les états d’essayer de réglementer les entreprises., Le Dakota du Nord, la Virginie-Occidentale et le Texas ont adopté une législation pour limiter les coûts, mais ont également été empêchés par les tribunaux. Des poursuites intentées contre des compagnies d’ambulance aérienne par des résidents de la Floride et de l’Oklahoma ont également été abattues.
Il y a eu quelques succès limités. Une loi de Virginie qui est entrée en vigueur en Mars « oblige les hôpitaux à dire aux patients qui n’ont pas de” condition médicale d’urgence « qu’ils ont le choix entre le transport aérien et le transport terrestre », selon CNN.
Les efforts fédéraux passés ont été rares., Un projet de loi visant à” laisser les États réglementer les ambulances aériennes « a échoué en 2018, selon NPR, et » les comités qui traitent de la réglementation de l’industrie aérienne — le Comité du Commerce au Sénat et le Comité des transports à la chambre — ne font pas de politique de santé ni réglementent l’assurance maladie. »
Une lueur d’espoir peut être dans le Wyoming, rapporte Kaiser Health News., Au lieu d’essayer de réglementer directement les ambulances aériennes, il veut « canaliser tout le transport aérien médical dans L’état via Medicaid”, une manœuvre qui lui permettrait de « traiter les ambulances aériennes comme un service public” et de plafonner les coûts directs pour les résidents. Si le gouvernement fédéral approuve la proposition du Wyoming, selon l’histoire, les États peuvent l’utiliser comme modèle.
puis-je combattre ces factures?
Oui, et préparez — vous pour un combat, trop.,
selon un rapport du New York Times de 2015, les entreprises « collectent rarement la totalité des montants lorsqu’elles s’en prennent aux patients, et elles disent souvent qu’elles vont baisser la facture dans l’espoir d’obtenir quelque chose.” Dans le même temps, des entreprises comme Air Methods, avec une part de 30% des revenus de l’industrie, se battent dur pour collecter. Il a placé un privilège sur la maison d’un couple lorsqu’ils ont refusé de payer 22 150 $à la compagnie.
Si vous êtes confronté à l’un de ces projets de loi malheureux, Kaiser Health News offre trois conseils., Avant de faire appel à la société, l’article dit, faire appel à votre compagnie d’assurance pour couvrir plus de la facture totale. En passant par leur processus interne, vous pourrez peut-être les amener à couvrir une plus grande partie de la facture totale.
Deuxièmement, après avoir demandé à votre assureur de couvrir autant que possible, Contactez le fournisseur d’ambulance aérienne. Rappelez-vous que vous avez un effet de levier avec la société: ils « pourraient être prêts à négocier un règlement pour une fraction de la facture pour éviter de se tourner vers les collecteurs de dettes, qui leur paieraient quelques centimes sur le dollar. »Utilisez leur volonté de conclure un accord en votre faveur.,
enfin, si vous pensez que votre famille a un risque plus élevé que la normale d’avoir besoin d’une ambulance aérienne, « toutes les compagnies d’ambulance aérienne offrent des plans d’adhésion qui peuvent coûter moins de 100 $par an”, selon KHN. Pour ses membres,” la société acceptera tout paiement effectué par une compagnie d’assurance sans facturer le patient pour le reste » comme elle le ferait normalement. Mais il n’y a aucune garantie, dit l’article. Votre accord d’adhésion ne fonctionnera pas si l’ambulance aérienne d’une autre entreprise est envoyée à la place.