- Le président Franklin Delano Roosevelt est reconnu comme le leader qui a dirigé L’Amérique à travers la Grande Dépression et la Seconde Guerre mondiale.
- pendant son mandat, il était incapable de marcher sans aide et dépendait d’un fauteuil roulant en privé.
- La Maison Blanche a cherché à supprimer les photos du président en fauteuil roulant des yeux du public, et les services secrets ont détruit des photos prises par des journalistes défiant la demande.,
- Roosevelt a même frappé la piste de la campagne tout en maintenant le prétexte qu’il pouvait marcher, en utilisant une variété de dispositifs pour maintenir l’illusion.
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ce printemps marque les 73 ans de la mort de l’un des Présidents emblématiques de l’Amérique.
Franklin Delano Roosevelt est reconnu comme le président du pays à travers deux des plus grandes crises du 20ème siècle: La Grande Dépression et la Seconde Guerre mondiale.,
mais moins connu que sa négociation de crises graves est la lutte privée du président avec son handicap, et la campagne concertée pour garder sa dépendance à un fauteuil roulant hors des yeux du public.
en vacances à Campobello Island, au Nouveau-Brunswick, en 1921, Roosevelt fut frappé par une attaque de poliomyélite qui le laissa paralysé de la taille vers le bas.
Roosevelt avait 39 ans à l’époque et préparait son retour politique après s’être présenté sans succès comme candidat à la vice-présidence sur le ticket du démocrate James M. Cox lors de l’élection présidentielle de 1920.
dévasté par la perte de sa capacité à marcher, Roosevelt se retira des yeux du public pour récupérer.,
grâce à des années de pratique, Roosevelt a réussi à s’entraîner à marcher sur de courtes distances à l’aide d’orthèses de jambe en métal, en s’appuyant sur le soutien d’une ou deux autres personnes debout à ses côtés. Il a également développé sa force du haut du corps et a été félicité pour son physique par le boxeur Jack Demspey.
après plusieurs années, il est revenu à la politique, devenant gouverneur de New York en 1928, et en 1932 est devenu le premier — et à ce jour seul — homme handicapé élu à la présidence.
L’Amérique acceptait mieux un politicien handicapé qu’il ne s’y attendait, les citoyens « sympathisant de son état plutôt que gênés », selon la bibliothèque et le Musée présidentiels du FDR.,
pourtant, Roosevelt était déterminé à garder les images de son utilisation du fauteuil roulant hors des yeux du public, préoccupé par l’impact sur l’opinion publique à une époque où beaucoup considéraient à tout le moins un tel handicap comme une disqualification des hautes fonctions.
Les agents des services secrets bloquaient la vue de lui en utilisant un fauteuil roulant, et réquisitionnaient et détruisaient les photos prises par les journalistes qui tentaient de contourner ce problème.
Mais la plupart des journalistes ont respecté la demande de la Maison Blanche pour que le président ne soit pas photographié dans un État « handicapé ou faible ».,
Il a développé une série de trucs pour masquer son état.
lors d’apparitions publiques, Roosevelt a développé une méthode pour apparaître qu’il marchait, en tenant un conseiller ou son fils, en portant une canne dans l’autre main et en balançant ses jambes vers l’avant.
Une autre méthode consistait à porter des bretelles de jambe et à saisir fermement un lutrin pour rester debout. Cette posture a aidé à développer les gestes de la tête qui ont marqué son style oratoire puissant.,
« Roosevelt n’a pu se stabiliser en position debout sur un podium qu’en agrippant fermement le podium et en poussant son bassin vers l’avant afin que ses articulations de la hanche soient hyperextendues. Sauf dans cette position, il courait le risque de flamber aux hanches et de tomber », a écrit L’historien Hugh Gregory Gallagher.
en 2013, un professeur de L’Indiana college Ray Begovich a découvert des images rares du Président Roosevelt poussé dans son fauteuil roulant alors qu’il menait des recherches dans les Archives nationales.,
Il a montré Roosevelt étant transporté sur une rampe après avoir visité L’USS Baltimore à Pearl Harbor en juillet 1944, les marins obscurcissant une vue complète de son fauteuil roulant.
« Ce clip brut peut être les premières images cinématographiques du président dans son fauteuil roulant, et il n’a jamais été destiné à être montré au monde », a déclaré Begovich, professeur de journalisme au Franklin College, à L’Associated Press à l’époque.
Roosevelt est mort en fonction en 1945, son handicap encore inconnu à une grande partie du monde.,
« Plusieurs centaines de milliers, voire des millions, de personnes l’ont vu de très près au cours des années de la Maison Blanche et la plupart n’ont pas remarqué qu’il était physiquement handicapé », a écrit Gregory Gallagher.
certains experts ont affirmé que le handicap de Roosevelt était une source de honte pour lui.
pour d’autres historiens, son refus de laisser la polio le définir était au cœur de son appel aux électeurs américains, et a forgé sa force de caractère.
Il a même aidé à créer l’un des tout premiers centres de réadaptation modernes à Warm Springs, en Géorgie, où il avait reçu un traitement dans les années 20.
« je pense qu’il était cet homme avant de tomber malade, mais il n’a découvert qui il était vraiment qu’à travers, Cela lui a donc donné une sorte de confiance en sa propre force que peut-être personne ne peut avoir jusqu’à ce que vous soyez testé », a déclaré L’auteur et historien James Tobin à NPR.
en 2001, une statue a été dévoilée à Washington, D. C., montrant Roosevelt dans son fauteuil roulant: une image qu’il avait si longtemps cherché à cacher au public. Le mur derrière la statue est inscrit avec les mots D’Eleanor Roosevelt sur le handicap de son mari.
« la maladie de Franklin lui a donné de la force et du courage qu’il n’avait pas eu auparavant., Il a dû réfléchir aux principes fondamentaux de la vie et apprendre la plus grande de toutes les leçons — une patience infinie et une persistance sans fin. »