Ce mois-ci marque le 50e anniversaire de L’historique « Humanae Vitae”, l’interdiction stricte du Pape Paul VI contre la contraception artificielle, publiée à la suite du développement de la pilule contraceptive. À l’époque, cette décision avait choqué de nombreux prêtres et laïcs catholiques. Les catholiques conservateurs, cependant, ont félicité le pape pour ce qu’ils considéraient comme une confirmation des enseignements traditionnels.,
en tant que spécialiste de l’histoire de l’Église catholique et des études de genre, je peux attester que depuis près de 2 000 ans, la position de l’Église catholique sur la contraception a été une évolution et un développement constants.
et bien que la théologie morale catholique ait toujours condamné la contraception, elle n’a pas toujours été le champ de bataille de l’Église qu’elle est aujourd’hui.
pratique ancienne de l’Église
Les premiers chrétiens connaissaient la contraception et la pratiquaient probablement., Les textes égyptiens, Hébreux, Grecs et Romains, par exemple, discutent de pratiques contraceptives bien connues, allant de la méthode de sevrage à l’utilisation de bouse de crocodile, de dattes et de miel pour bloquer ou tuer le sperme.
en effet, alors que les Écritures judéo-chrétiennes encouragent les humains à « être féconds et à se multiplier”, rien dans les Écritures n’interdit explicitement la contraception.
lorsque les premiers théologiens chrétiens ont condamné la contraception, ils ne l’ont pas fait sur la base de la religion, mais dans un donnant-donnant avec des pratiques culturelles et des pressions sociales., L’opposition précoce à la contraception était souvent une réaction à la menace des groupes hérétiques, tels que les gnostiques et les Manichéens. Et avant le 20ème siècle, les théologiens supposaient que ceux qui pratiquaient la contraception étaient des « fornicateurs” et des « prostituées ».”
Le but du mariage, croyaient-ils, était de produire une descendance. Alors que le sexe dans le mariage n’était pas lui-même considéré comme un péché, le plaisir sexuel l’était. Le théologien chrétien Augustin du quatrième siècle a caractérisé l’acte sexuel entre époux comme une indulgence immorale si le couple essayait d’empêcher la conception.,
pas une priorité de l’Église
l’Église, cependant, avait peu à dire sur la contraception pendant de nombreux siècles. Par exemple, après le déclin de l’Empire romain, l’église a peu fait pour interdire explicitement la contraception, enseigner contre elle, ou l’arrêter, bien que les gens la pratiquaient sans aucun doute.
la plupart des manuels de pénitence du Moyen Âge, qui indiquaient aux prêtres quels types de péchés demander aux paroissiens, ne mentionnaient même pas la contraception.
ce N’est qu’en 1588 que le pape Sixte V a pris la position conservatrice la plus forte contre la contraception dans l’histoire catholique., Avec sa bulle papale « Effraenatam », il ordonna que toutes les sanctions ecclésiastiques et civiles pour homicide soient portées contre ceux qui pratiquaient la contraception.
cependant, les autorités ecclésiastiques et civiles ont refusé d’appliquer ses ordres, et les laïcs les ont pratiquement ignorés. En fait, trois ans après la mort de Sixte, le pape suivant a abrogé la plupart des sanctions et a dit aux chrétiens de traiter « Effraenatam” « comme s’il n’avait jamais été émis., »Au milieu du 17ème siècle, certains dirigeants de l’Église ont même admis que les couples pouvaient avoir des raisons légitimes de limiter la taille de la famille pour mieux subvenir aux besoins des enfants qu’ils avaient déjà.
le contrôle des naissances devient plus visible
Au 19ème siècle, les connaissances scientifiques sur le système reproducteur humain ont progressé et les technologies contraceptives se sont améliorées. De nouvelles discussions sont nécessaires.
les sensibilités de L’époque victorienne, cependant, ont dissuadé la plupart du clergé catholique de prêcher sur les questions de sexe et de contraception.,
lorsqu’un manuel pénitentiel de 1886 a demandé aux confesseurs de demander explicitement aux paroissiens s’ils pratiquaient la contraception et de refuser l’absolution pour les péchés à moins qu’ils n’arrêtent, « l’ordre a été pratiquement ignoré. »
au 20e siècle, les chrétiens de certains des pays les plus catholiques du monde, tels que la France et le Brésil, étaient parmi les utilisateurs les plus prodigieux de la contraception artificielle, entraînant une baisse spectaculaire de la taille de la famille.,
en conséquence de cette disponibilité et de l’utilisation croissantes de contraceptifs par les catholiques, l’enseignement de l’église sur le contrôle des naissances – qui avait toujours été là – a commencé à devenir une priorité visible. La papauté a décidé de faire sortir le dialogue sur la contraception des discussions théologiques savantes entre le clergé dans des échanges ordinaires entre les couples catholiques et leurs prêtres.,
en ce qui concerne sa déclaration franche de 1930 sur le contrôle des naissances, « Casti Connubii”, le pape Pie XI a déclaré que la contraception était intrinsèquement mauvaise et que tout conjoint pratiquant un acte de contraception « viole la loi de Dieu et de la nature” et était « souillé par un grand défaut mortel. »
Les préservatifs, les diaphragmes, la méthode rythmique et même la méthode de sevrage étaient interdits. Seule l’abstinence était autorisée pour empêcher la conception. Les prêtres devaient enseigner cela si clairement et si souvent qu’aucun catholique ne pouvait prétendre ignorer l’interdiction de la contraception par l’Église., De nombreux théologiens ont présumé qu’il s’agissait d’une” déclaration infaillible » et l’ont enseignée ainsi aux laïcs catholiques pendant des décennies. D’autres théologiens le considéraient comme contraignant, mais « sujet à un réexamen futur. »
en 1951, l’église a de nouveau modifié sa position. Sans renverser » Casti Connubii” interdiction du contrôle artificiel des naissances, le successeur de Pie XI, Pie XII, dévié de son intention. Il a approuvé la méthode du rythme pour les couples qui avaient « des raisons moralement valables d’éviter la procréation”, définissant de telles situations assez largement.,
la pilule et l’Église
Au début des années 1950, cependant, les options de contraception artificielle se développaient, y compris la pilule. Les fervents catholiques voulaient une permission explicite pour les utiliser.
Les dirigeants de L’Église ont abordé la question de front, exprimant une variété de points de vue.,
à la lumière de ces nouvelles technologies contraceptives et du développement des connaissances scientifiques sur le moment et la façon dont la conception se produit, certains dirigeants pensaient que l’Église ne pouvait pas connaître la volonté de Dieu sur cette question et devrait cesser de prétendre que c’était le cas, comme L’a déclaré l’évêque Néerlandais William Bekkers
même Paul VI a admis sa confusion. Dans une interview avec un journaliste italien en 1965, il a déclaré:
« Le Monde demande ce que nous pensons et nous nous trouvons à essayer de donner une réponse. Mais quelle réponse? Nous ne pouvons pas garder le silence., Et pourtant, parler est un vrai problème. Mais quoi? L’Église n’a jamais été confrontée dans son histoire à un tel problème. »
Il y avait d’autres, cependant, comme le Cardinal Alfredo Ottaviani, chef de la Congrégation pour la Doctrine de la foi – l’organisme qui promeut et défend la doctrine catholique – qui étaient en désaccord. Parmi ceux qui étaient fermement convaincus de la vérité des interdictions se trouvait le jésuite John Ford, peut-être le moraliste catholique américain le plus influent du siècle dernier., Bien qu’aucune écriture ne mentionne la contraception, Ford croyait que les enseignements de l’Église étaient fondés sur la révélation divine et ne devaient donc pas être remis en question.
la question a été laissée à l’examen par la Commission Pontificale sur le contrôle des naissances, tenue entre 1963 et 1966. Cette commission à une écrasante majorité – un pourcentage rapporté de 80 – a recommandé à l’Église d’élargir son enseignement pour accepter la contraception artificielle.
ce n’était pas du tout inhabituel., L’Église catholique avait changé sa position sur de nombreuses questions controversées au cours des siècles, telles que l’esclavage, l’usure et la théorie de Galilée selon laquelle la Terre tourne autour du soleil. L’opinion minoritaire, cependant, craignait que suggérer que l’Église avait eu tort ces dernières décennies reviendrait à admettre que l’Église avait manqué de direction par le Saint-Esprit.
‘Humanae Vitae’ ignoré
Paul VI s’est finalement rangé à ce point de vue minoritaire et a publié « Humanae Vitae”, interdisant toute forme de contrôle artificiel des naissances. Beaucoup soutiennent que sa décision ne concernait pas la contraception en soi, mais la préservation de l’autorité de l’Église. Un tollé s’ensuivit de la part des prêtres et des laïcs. Un membre laïc de la commission a commenté,
« c’était comme s’ils avaient trouvé une vieille encyclique inédite des années 1920 dans un tiroir quelque part au Vatican, l’avaient dépoussiérée et distribuée.,”
Beaucoup de choses ont changé dans l’Église Catholique depuis 1968. Aujourd’hui, les prêtres font de la promotion du plaisir sexuel entre époux une priorité pastorale. Alors que les interdictions sur le contrôle des naissances continuent, de nombreux pasteurs discutent des raisons pour lesquelles un couple pourrait vouloir utiliser une contraception artificielle, de la protection d’un partenaire contre une maladie sexuellement transmissible à la limitation de la taille de la famille pour le bien de la famille ou de la planète.
malgré les changements dans les attitudes de l’église sur le sexe, les interdictions de « Humanae Vitae” demeurent., Des Millions de Catholiques à travers le monde, cependant, ont simplement choisi d’ignorer.