tenez-vous sur une plage et regardez les vagues rouler, et vous remarquerez un front d’eau blanche et mousseuse. Après qu’une vague se brise et se tonnelle pour atterrir, elle frappe la zone d’oscillation. Avant que l’eau turbulente ne recule, devenant ce qu’on appelle le lavage à contre-courant, elle a l’air un peu pétillante., L’eau entre, elle sort, elle revient—elle est cyclique et généralement inoffensive. Mais de temps en temps, les plages sont inondées d’une mousse tenace et trouble qui s’affale à terre et y reste.
Au cours des derniers jours, Marina Beach, qui se trouve sur la Baie du Bengale à Chennai, en Inde, a été avalée par des nuages de mousse. Il a l’air blanc et aéré, comme de la fausse neige, des cuillerées de crème fouettée ou un bain moussant qui a mal tourné. Les visiteurs de la plage urbaine ont pris des photos de fêtards pataugeant jusqu’à leurs genoux, l’étalant sur leurs chemises et le jetant en l’air.,
une certaine quantité de mousse de mer est courante, car l’eau de mer—même si elle semble cristalline-est pleine de petits morceaux de débris synthétiques et organiques. La surface peut être mouchetée d’une pincée d’algues mortes ou de squelettes microscopiques, ou d’une pincée de graisses dissoutes, de sels ou de protéines. Tourbillonnez un peu d’eau vigoureusement, comme le font le vent et les vagues, explique la National Oceanic and Atmospheric Administration, et des bulles se formeront à la surface.
Mais il y a une grande différence entre une poignée de bulles et une frénésie de mousse qui fait disparaître la plage. Selon des chercheurs de L’Institut de technologie de Vienne, qui ont étudié les recherches antérieures sur les mousses de mer pour une revue de la littérature de 2011 dans Water Research, la plupart résultent de phénomènes naturels, tels que les floraisons de phytoplancton, ou les algues en décomposition ou les plantes terrestres. Mais l’influence humaine amplifie ces facteurs.,
« Les humains, lorsqu’ils déversent des nutriments dans l’eau, peuvent aggraver la situation”, explique Matthew Reidenbach, scientifique en environnement à l’Université de Virginie, dont les recherches portent sur la dispersion chimique dans les océans côtiers et qui a étudié l’écologie de la rivière Yamuna à New Delhi. La mousse peut également être particulièrement gênante à certaines périodes de l’année, correspondant à des moments du cycle de vie du phytoplancton. (Lorsque le plancton meurt et se décompose après une grande floraison, c’est un excellent fourrage pour la mousse., Dans le cas de Chennai, Reidenbach soupçonne que la mousse est alimentée par une combinaison de fleurs d’algues—qui recueillent la force des eaux usées et des eaux de ruissellement riches en nutriments-et de détergent ou d’autres produits chimiques dans l’eau. Selon L’AFP, le Tamil Nadu Pollution Control Board analysera des échantillons de mousse.
le ruissellement des eaux usées est un gros problème dans les villes où la population avait augmenté plus rapidement que L’infrastructure, comme Chennai., Pravakar Mishra, scientifique au Centre national de recherche côtière de Chennai, a déclaré à l’AFP que seulement 40% des eaux usées de Chennai, une ville dont la population est estimée à 10 à 11 millions d’habitants, sont suffisamment traitées. « Le reste se jette dans la mer et c’est ce qui arrive,” dit-il. Le moyen le plus sûr d’empêcher la mousse est de limiter les eaux usées, les détergents et autres ruissellements anthropiques entrant dans l’eau en premier lieu, dit Reidenbach.
Une fois que la mousse est arrivée à terre, il est intelligent de garder vos distances. ” Comme un ballon, lorsque les bulles éclatent, elles libèrent du gaz », explique Reidenbach., « La plupart du temps, c’est juste de l’air, mais si les bulles sont combinées avec des produits chimiques désagréables, cela crée un aérosol qui pénètre dans l’air. »Le ruissellement industriel et les algues toxiques peuvent causer des problèmes allant de l’irritation de la peau à des problèmes respiratoires.
théoriquement, il pourrait être possible de limiter la mousse en modifiant le pH de l’eau: l’eau basique est plus sujette à la formation de mousse que l’eau acide. Mais ce n’est pas possible sur une grande échelle. ” Cela pourrait fonctionner pour les Bains à remous », dit Reidenbach, » mais pas pour les océans. »En l’absence de solution chimique, la mousse de mer finit par se dégonfler., Attendez assez longtemps et la mousse va cuire au soleil, les bulles vont éclater, et le sable reviendra à la vue. En attendant, ne gambadez pas dans la mousse.