dans les années 1930, un opérateur de bateau de croisière en Floride nommé Colonel Tooey (Colonel était en fait son prénom) a eu une grande idée pour jazzing up his tours. Il a décidé de déposer six macaques rhésus sur une île artificielle près de Silver Springs, dans l’espoir d’attirer les touristes avec la promesse d’observations de singes. Ce qu’il ne semblait pas savoir, cependant, c’est que les macaques rhésus peuvent nager.,
les attractions stars de Tooey l’ont rapidement fait entrer dans le Parc D’État de Silver Springs, où ils ont établi une troupe qui compte maintenant environ 300 individus. Les singes sont mignons et populaires auprès des touristes. Ils sont invasifs et environ un quart de leur population est infectée par le virus de l’herpès B. Maintenant, selon Anne Schindler de First Coast News, leur population semble être en expansion.,
les macaques étaient déjà connus pour s’étendre au-delà des limites du Silver Springs State Park, mais récemment, pour la première fois, ils ont été aperçus à Jacksonville, à près de 100 miles de là, dans la partie nord-est de l’état. ” Les responsables de La Florida Fish and Wildlife Conservation Commission (FWC) appellent les rapports crédibles, « First Coast News reports », une expansion probable de la population de singes sauvages dans le centre de la Floride. »
bien qu’ils soient généralement frileux avec les gens, les macaques sont connus pour devenir agressifs., En 2017, certaines parties du Silver Springs State Park ont dû être fermées parce que les singes commençaient à être tétanisés par les visiteurs humains. Selon Carlos E. Medina de L’Ocala Star-Banner, on craint qu’une augmentation continue de la population de macaques signifie plus de chances d’interactions et de conflits avec les humains—ce qui est déconcertant, en partie, en raison du problème d’herpès des singes.
les Macaques répandent le virus dans leur salive, leur urine et leurs excréments, rapporte Hannah Knowles du Washington Post., Les humains peuvent contracter l « herpès B de singes infectés par des égratignures, morsures, ou contact avec le nez ou la bouche d » un animal infecté. Si elle n’est pas traitée, la maladie peut entraîner des lésions cérébrales ou même la mort—mais selon le CDC, « les infections par le virus B chez les personnes sont rares. »Depuis 1932, il n’y a eu que 50 personnes atteintes de cas d’herpès B documentés dans le pays, dont 21 sont décédées.
« des centaines de morsures et d’égratignures se produisent chaque année dans les installations de singes aux États-Unis”, Note le CDC, « mais les gens sont rarement infectés par le virus B., »
Steve Johnson, un écologiste de la faune de L’Université de Floride, dit à First Coast News que la préoccupation concernant la transmission de l’herpès B par les macaques se résume à » faible risque, conséquence élevée. »Une inquiétude plus pressante, peut-être, est l’impact possible des singes sur l’environnement indigène. Dans les années 1970, les macaques rhésus ont décimé les mangroves rouges dans les Keys de Floride, « entraînant une perte massive de végétation et une érosion du rivage”, selon le FWC., Entre 1984 et 2012, environ 1 000 singes sauvages de Floride ont été enlevés ou stérilisés dans le cadre d’une initiative sanctionnée par l’état-une initiative qui s’est brusquement arrêtée lorsque le public a découvert que les singes piégés étaient vendus pour la recherche biomédicale.
Depuis lors, la FWC a interdit l’alimentation des singes sauvages, mais aucun effort de contrôle de la population n’est actuellement en place, selon First Coast News. Stériliser les singes coûte cher et les abattre est désagréable. Les fonctionnaires sont donc confrontés à ce que Johnson décrit comme une « situation perdante »., »
« ce n’est pas un problème si c’est attraper des pythons”, dit-il à L’Ocala Star-Banner, faisant référence aux pythons Birmans envahissants que les chasseurs de Floride sont encouragés à « tuer humainement.” « Personne ne se soucie de serpents. Quand c’est un animal à fourrure et charismatique, cela le rend différent. »
mais laisser les macaques proliférer sans contrôle n’est pas non plus une option viable. ” À moins qu’il n’y ait une action de gestion de la part de l’État pour réduire leur Nombre », dit Johnson, » cela va créer une situation où ils seront obligés de prendre des mesures plus drastiques en raison d’un incident grave.”