Les scientifiques ne connaissent pas tous les détails, mais le processus commence il y a des millions d’années au fond de l’océan Pacifique, où les îles actuelles sont ancrées à l’une des dalles rocheuses qui composent la croûte extérieure de la Terre. Cette dalle se glisse sur un point chaud, ou un panache de chaleur fixe sous la surface de la Terre qui atteint une température brûlante de 2 500 ºF (1 400 ºC). Comme un chalumeau, la chaleur transforme les roches profondes en magma suintant.
Le magma monte vers le haut jusqu’à ce qu’il éclate sur le fond océanique., Lorsque la lave grésillante (qui est ce que le magma est appelé quand il entre en éruption) frappe l’eau plus froide, il durcit dans un volcan sous-marin. Au fil du temps — et de nombreuses éruptions-le volcan emballe suffisamment de lave durcie pour surgir au-dessus de la surface de l’océan, formant une île. Comme la dalle rocheuse du fond marin pouces le long, il porte l’île au-delà du point chaud, la coupant de sa source de lave. Le cycle de naissance et d’extinction volcanique a laissé derrière lui une traînée d’Îles. L’Île D’Hawaï, maintenant au sommet du point chaud, s’est formée 4,5 millions d’années après Kauai.,
Une théorie alternative controversée soutient qu’un impact d’astéroïde a déclenché le volcanisme qui a créé les îles. Quoi qu’il en soit, tout ce bâtiment de montagne fait D’Hawaï un endroit actif pour les tremblements de terre, aussi.
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