En grandissant, page Ives Lemel a passé une semaine de chaque été à utiliser ses compétences artistiques et artisanales pour faire un cadeau pour un autre campeur Peut-être que c’était un oreiller monogrammé ou une cartouche de balle de tennis transformée en porte-crayon, ou un ours en peluche avec des yeux de bouton dépareillés., À la fin de la semaine, Page et ses compagnons de campeurs, vêtus de pyjamas en flanelle et serrant des tasses de cacao chaud, attendaient l’arrivée du Père Noël à l’arrière d’un camion d’entretien conduit par le père de Page. La seule façon d’invoquer L’homme en rouge, se souvient Page, était de chanter des chants de Noël au sommet de vos poumons.
ce n’est qu’il y a quelques années que L’ancienne campeuse de Keystone a réalisé que son expérience de sommeil des années 1970 n’était pas typique. « Je n’ai jamais pensé que c’était unique pour nous », dit-elle. « Il semble que d’autres camps feraient quelque chose. »Maintenant directrice du camp Keystone à Brevard, en Caroline du Nord, à 35 miles au sud d’Asheville, Page est la quatrième génération de sa famille à détenir le titre, qui a été transmis à son père par son arrière-grand-tante, Florence Ellis.,
L’année dernière, à l’occasion de son 100e anniversaire, le camp a relaté son histoire dans un nouveau livre. En feuilletant un premier brouillon, Page a appris que la première fois que quelqu’un célébrait « Noël en juillet »—une phrase qui provient d’un opéra de 1892—était à Keystone, à la demande de Fannie Holt, cofondatrice du camp.
« Madame Fannie était un tel caractère: lunatique, rêveur, type de création qui ajoute à tout cela le caractère unique de ce programme, » dit le Page., « La plupart des camps numérotent les cabines pour les identifier. Ici, nous avons Crabapple, Skylark, et Nid de corbeau, par exemple. Au lieu de campeurs juniors et Seniors, nous avons des elfes, des lutins et des Dryades. »
le premier midsummer Noel a commencé il y a 84 ans, les 24 et 25 juillet 1933, avec des invités rassemblés autour d’une scène décorée. « Lorsque les rideaux se sont ouverts, Nous nous sommes retrouvés à regarder un groupe de chanteurs debout près du sapin de Noël », a déclaré la campeuse Blanche Ulmer Pavlis à propos d’une célébration de 1935. « Alors qui devrait arriver si ce n’est le Père Noël lui-même? Tout droit sorti du haut de la maison de la chaussure au son de ‘Jingle Bells., »Après avoir dit « bonjour » à tout le monde, il a commencé à distribuer les cadeaux. Puis les carolers ont commencé à jeter de la neige imitation coton. Et ceux qui n’ont jamais vu de neige ont eu tout un frisson. »
au moment où les parents de Page ont pris la relève, au cours des années 1970, la célébration annuelle était devenue tout à fait la production. Les campeurs placaient des sacs à linge à l’extérieur de leurs cabines la veille et se réveillaient pour les trouver remplis de bonbons. Tout le monde, y compris les membres du personnel, a participé à l’échange de cadeaux. « C’était intimidant pour le pauvre garçon de 12 ans qui a dessiné le nom de Bill Ives », se souvient-elle., « Une fois, mon père a reçu un plongeur de toilette orné de plumes et de paillettes. »
Elfes, Rennes et Mme Claus ont commencé à accompagner le Vieux Saint Nick, qui portait toujours son confortable costume rouge, malgré les températures de 86 degrés qui sont standard pour les étés de Caroline du Nord. « Le fait que nous n’ayons pas perdu le Père Noël à cause d’un coup de chaleur a été plutôt chanceux », explique Page., Va pour un post-présente la baignade dans le lac est devenu une pratique standard. Il y a quelques années, le camp a transformé ses vacances inventées en une célébration plus inclusive, ajoutant Hanoukka, Halloween et rituels de Pâques dans le mélange.
Au début de son mandat, Quelqu’un de Greensboro a appelé pour se renseigner sur Noël en juillet; ils voulaient y assister, juste pour une journée. Keystone ne fait pas de telles concessions, bien sûr, bien qu’il y ait une ville à 150 miles au nord qui offre des festivités similaires. West Jefferson, Caroline du Nord, a tenu son 31e festival annuel de Noël en Juillet plus tôt ce mois-ci., Bien sûr, il y a beaucoup de joie ensoleillée de Noël à trouver ailleurs ce mois-ci, y compris la programmation de films de Noël D’une semaine de Hallmark Channel à partir de juillet 14.