dauphin ou marsouin? Des marsouins et des dauphins? Quelle est la différence? Il s’agit probablement de l’erreur d’identification la plus courante commise en ce qui concerne les cétacés sur la côte de la Colombie-Britannique.il est évident de voir à quel point il est facile de mélanger de nombreuses espèces de dauphins et de marsouins: ils ont des caractéristiques similaires, notamment leur taille, leur coloration et leur comportement. Même les noms sont souvent utilisés de manière interchangeable dans le langage courant. Alors quel est le problème?,
ce n’est pas seulement une différence de nom familier, les dauphins et les marsouins sont en fait des familles de cétacés entièrement différentes. En fait, comme le souligne L’Encyclopédie des mammifères marins, les marsouins et les dauphins sont « aussi différents que les chevaux et les vaches ou les chats et les chiens”.
Les Marsouins appartiennent à la famille des Phocoenidae. Il n’y a que six espèces de marsouins dans le monde, dont deux vivent dans les eaux de la Colombie-Britannique (marsouins de Dall et marsouins communs). Les dauphins océaniques, cependant, appartiennent à la grande famille des Delphinidae, qui comprend au moins 36 espèces dans le monde! Dans B. C.,, huit espèces de delphinidés ont été enregistrées, y compris les épaulards (le plus grand dauphin du monde), les dauphins à flancs blancs du Pacifique, les dauphins de Risso, les dauphins de la baleine noire du Nord, les faux épaulards, les dauphins communs à long bec, les dauphins rayés et les globicéphales (possible).
malgré leurs histoires évolutives différentes, les deux familles ont développé des plans corporels si similaires que souvent nous ne pouvons pas les distinguer d’un simple coup d’œil. La principale caractéristique distinctive est en fait leurs dents. Les dauphins ont tous des dents en forme de cône, tandis que les marsouins ont des dents plates en forme de bêche., Bien que cette distinction puisse être apparente sur un crâne dans un musée, elle est délicate à faire sur le terrain. Après tout, les dauphins et les marsouins ne vont pas clignoter leurs blancs nacrés!
sur l’eau, il y a quelques autres traits morphologiques qui peuvent vous aider à distinguer un dauphin d’un marsouin. Bien que ce ne soit pas une règle dure et rapide, les dauphins ont généralement une nageoire dorsale plus incurvée, tandis que les marsouins ont une nageoire plus triangulaire., Les dauphins ont également tendance à avoir un rostre plus long (la partie » bec » pointue de leur visage), tandis que les marsouins en ont un beaucoup plus court, bien qu’il y ait certainement quelques exceptions à cette règle (y compris le rostre inexistant du dauphin de Risso!). De plus, les marsouins de Dall et les marsouins communs de la Colombie-Britannique sautent rarement complètement hors de l’eau, alors que c’est un comportement que l’on observe régulièrement chez les dauphins, en particulier les flancs blancs communs du Pacifique vus le long de la côte.
acoustiquement, les dauphins et les marsouins diffèrent un peu aussi. Les dauphins vocalisent dans une gamme audible à l’oreille humaine., Si vous deviez laisser tomber un hydrophone dans l’eau autour des dauphins, vous seriez en mesure d’entendre une cacophonie de sons (écoutez-les ici: Pacific White sided dolphin sound). Inversement, les marsouins vocalisent à une gamme beaucoup plus élevée que nous ne pouvons tout simplement pas entendre. Une étude récente dans la revue PLOS ONE par Beedholm et ses collègues a montré que les marsouins produisent des clics à haute fréquence qui sont limités à une bande étroite de fréquences, alors que ceux d’un dauphin ne le sont pas., Leur théorie est que l’écholocation des marsouins a évolué de cette façon pour éviter la prédation des épaulards – essentiellement en restant « sous le radar” en émettant des sons que les épaulards ne peuvent pas entendre. Ils proposent que les dauphins n’ont pas évolué cette écholocation à haute fréquence parce qu’ils utilisent d’autres stratégies, telles que la taille d’un grand groupe ou une vitesse incroyable, pour éviter la prédation des épaulards.
des dents à l’acoustique, les dauphins et les marsouins sont en effet des animaux très différents. Distinguer entre les deux prend juste un peu de pratique., Notez la longueur de leur rostre, la courbe de la nageoire, et tous les comportements de surface, tels que le saut complet du corps! En savoir plus sur les espèces de dauphins et de marsouins en Colombie-Britannique ici et n’oubliez pas de signaler tout ce que vous voyez!
Il est difficile de voir dans les espèces communes sur la côte de la Colombie-Britannique, mais les dauphins ont souvent un rostre (bec) plus long que les marsouins. Rappelez-vous, cette règle n’est pas parfaite et certaines espèces de dauphins ont des rostres très courts (ie. Le dauphin de Risso).
Dans B. C.,, les dauphins ont tendance à être beaucoup plus acrobatiques que les marsouins, sautant souvent hors de l’eau. On le voit rarement chez le marsouin de harbour ou de Dall.