lors d’une cérémonie de remise des diplômes dans une église à Genève, New York le 23 janvier 1849, le Geneva Medical College accorde un diplôme de médecine à Elizabeth Blackwell, la première femme Malgré l’opposition quasi uniforme de ses collègues étudiants et professionnels de la santé, Blackwell poursuivit sa vocation avec une volonté de fer et consacra sa vie à soigner les malades et à promouvoir la cause des femmes en médecine.,
la famille de Blackwell était remarquable à tous égards. Son père était un fervent abolitionniste et son frère et sa femme étaient tous deux actifs dans le mouvement pour le suffrage des femmes. Une autre belle-sœur a été la première femme ministre à être ordonnée dans une confession protestante traditionnelle, et la sœur cadette D’Elizabeth, Emily, a également étudié la médecine. Élève douée, Elizabeth se sentit obligée de devenir médecin après une conversation avec un ami mourant, qui lui dit que son épreuve avait été bien pire parce que ses médecins étaient tous des hommes., La famille d’Elizabeth approuvait son ambition, mais le reste de la société trouvait encore risible l’idée de femmes médecins. C’était, littéralement, une blague même pour les hommes qui l’ont acceptée au Geneva Medical College—la question de savoir s’il fallait accepter ou non une femme a été soumise au vote des étudiants, qui ont voté en faveur comme une blague pratique. Néanmoins, Blackwell a reçu sa lettre d’acceptation et a commencé l’école en 1847.
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Les camarades de Blackwell l’ont boudée. Ainsi ont fait les habitants de la ville de Genève., Ses professeurs se plaignaient que son enseignement était un inconvénient, et on a même essayé de l’empêcher d’assister à une leçon d’anatomie, craignant qu’il serait présomptueux pour elle d’être présente. Lorsque Blackwell a obtenu son diplôme, le doyen de son école l’a félicitée dans son discours, mais est allé jusqu’à ajouter une note au programme indiquant qu’il espérait que plus de femmes ne fréquenteraient son école. Le sentiment a été repris par le reste de la communauté médicale américaine—une lettre au Boston Medical and Surgical Journal a décrit son diplôme comme une « farce., »Encore une fois, Blackwell a réussi face aux indignités, non seulement en obtenant son diplôme, mais en publiant sa thèse dans le Buffalo Medical Journal.
Blackwell a créé une clinique pour les pauvres de New York, où elle a rencontré ce qu’elle a décrit comme « un mur blanc d’antagonisme social et professionnel”, mais est restée déterminée à traiter autant de patients que possible. En 1857, elle fonde un hôpital, le New York Infirmary for Women and Children, avec l’aide de sa sœur et d’une autre protégée, toutes deux ayant suivi ses traces et ayant obtenu des diplômes de médecine., Elle et sa sœur ont formé des infirmières pendant la guerre civile et ont ouvert leur propre collège de médecine en 1868. Elle a finalement déménagé à Londres, devenant professeur de gynécologie à la School of Medicine for Women.
confrontée à la discrimination sexiste à chaque tournant, Blackwell a non seulement reçu son diplôme et pratiqué la médecine, mais a grandement contribué à l’éducation de la première génération de femmes médecins en Amérique. La profession est restée notoirement masculine pendant de nombreuses années, mais les progrès qui ont commencé avec Blackwell se poursuivent., En 2017, pour la première fois, une majorité des étudiants en médecine aux États-unis étaient des femmes.
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