Ella Baker, in full Ella Josephine Baker, (née le 13 décembre 1903, Norfolk, Virginie, États—Unis-décédée le 13 décembre 1986, New York, New York), organisatrice communautaire américaine et activiste politique qui a apporté ses compétences et ses principes aux principales organisations de défense des droits civiques du milieu du 20e siècle.
Baker a été élevé à Littleton, en Caroline du Nord. En 1918, elle a commencé à fréquenter la high school academy de L’Université Shaw à Raleigh, en Caroline du Nord. Baker poursuit ses études collégiales à Shaw et obtient son diplôme de major de promotion en 1927., Elle a ensuite déménagé à New York à la recherche d’un emploi. Là, elle a trouvé des personnes souffrant de pauvreté et de difficultés causées par la Grande Dépression et a été initiée à l’activisme politique radical qui est devenu l’œuvre de sa vie. Au début des années 1930, dans l’un de ses premiers efforts d’amélioration sociale, elle a aidé à organiser la Young Negroes Cooperative League, qui a été créée pour former des groupes coopératifs qui mettraient en commun les ressources communautaires et fourniraient ainsi des biens et des services moins coûteux aux membres.
Baker mariés T. J., Roberts à la fin des années 1930, puis a rejoint le personnel de la National Association for the Advancement of Colored People (NAACP), d’abord en tant que secrétaire sur le terrain et plus tard en tant que directeur national des différentes branches de la NAACP. Mécontente de la nature bureaucratique de la NAACP et nouvellement responsable des soins de sa jeune nièce, elle démissionne de son poste de directrice en 1946 mais travaille avec la branche de New York pour intégrer les écoles locales et améliorer la qualité de l’éducation des enfants noirs.,
Inspiré par le boycott historique des bus à Montgomery, en Alabama, en 1955, Baker a cofondé L’organisation en amitié pour collecter des fonds pour le mouvement des droits civiques dans le Sud. En 1957, elle a rencontré un groupe de Ministres noirs du Sud et a aidé à former la Southern Christian Leadership Conference (SCLC) pour coordonner les efforts de réforme dans tout le Sud. Martin Luther King, Jr., a été le premier président de la SCLC et Baker en a été le directeur. Elle a quitté le SCLC en 1960 pour aider les leaders étudiants des groupes d’activistes du collège à organiser le Student Nonviolent Coordinating Committee (SNCC)., Grâce à ses conseils et à ses encouragements, le SNCC est devenu l’un des principaux défenseurs des droits de l’homme dans le pays. Son influence se reflète dans le surnom qu’elle a acquis: « Fundi », un mot Swahili signifiant une personne qui enseigne un métier à la génération suivante.
Baker a continué à être un leader respecté et influent dans la lutte pour les droits humains et civils jusqu’à sa mort le jour de son 83e anniversaire.