Chef de la direction, Oracle Corporation
Nationalité: Américain.
né le 17 août 1944 à New York, New York.
éducation: a fréquenté L’Université de L’Illinois, 1962-1964; a fréquenté L’Université de Chicago, 1964-1966.
carrière: Precision Instruments, 1976-1977, vice-président, Recherche et développement; Software Development Laboratories (Oracle Corporation), 1977–, chef de la direction; Oracle Corporation, 1978-1996, président; 1990-1992, 1995-2004, président.,
prix: Entrepreneur de l’année, Harvard Business School, 1990; Science Applications International Corporation Information Technology Leadership Award, Smithsonian Institution, 1994.
adresse: Oracle Corporation, 500 Oracle Parkway, Redwood Shores, Californie 94065;http://www.oracle.com.
■ Lawrence (Larry) Joseph Ellison était considéré comme l’un des leaders les plus visionnaires de l’industrie des technologies de l’information. En 1977, avec deux collègues, il a fondé une entreprise qui a créé la première base de données relationnelle commercialement viable au monde., Cette technologie a révolutionné la façon dont les entreprises ont pu accéder aux données et les utiliser. Grâce au dynamisme et à l’esprit de compétition de Larry Ellison, Oracle databases a finalement dominé le marché, et Oracle est devenu le deuxième plus grand éditeur de logiciels indépendant au monde. Avec une fortune personnelle estimée à 18,7 milliards de dollars en 2004, Ellison est devenu l’une des personnes les plus riches du monde. La remarquable clairvoyance d’Ellison et sa volonté de prendre des risques ont été démontrées dans sa reconnaissance précoce de l’importance d’Internet., Les intérêts d’Ellison en dehors du secteur des logiciels, tels que son amour pour les courses de yachts et son intérêt profond pour la culture japonaise, ont également attiré beaucoup d’attention de la part des médias. Son style de vie somptueux contribua à donner à Ellison l’image d’une personnalité flamboyante et charismatique.
Ellison a également été sévèrement critiqué pour son style de gestion. Son arrogance et son insouciance ont parfois mis l’entreprise et sa fortune personnelle en danger et ont chassé de nombreux cadres talentueux de l’entreprise. Oracle a acquis la réputation d’avoir une culture d’entreprise impitoyable et contraire à l’éthique., En outre, la crédibilité D’Ellison a souvent été endommagée par sa tendance à exagérer les performances D’Oracle et de ses produits. De nombreux observateurs ont estimé que L’implication D’Ellison dans d’autres projets, tels que la campagne Oracle America’s Cup en 2002, était une distraction sérieuse qui nuisait à son entreprise. L’un des chefs D’entreprise les plus controversés des États—Unis, Ellison a suscité de fortes émotions—allant de la loyauté et de l’admiration à la haine amère-de la part de ceux qui ont travaillé avec lui.,
jeunesse
Ellison est né à New York d’une mère célibataire, qui l’a donné en adoption à sa tante et à son oncle. Élevé à Chicago dans une famille juive de la classe moyenne inférieure, Ellison a eu des relations difficiles avec son père adoptif. Ellison cita plus tard le manque de foi de son père dans les capacités de son fils comme un facteur important dans son propre désir de reconnaissance et de succès. Cependant, la volonté et l’ambition pour lesquelles Ellison devait devenir notoire ne sont apparues qu’à l’âge adulte., Après avoir obtenu son diplôme de la South Shore High School en 1962, Ellison s’est inscrit à des cours à l’Université de L’Illinois, mais a quitté sans terminer son diplôme lorsque sa mère est décédée d’un cancer. Il s’est ensuite inscrit en physique et en mathématiques à L’Université de Chicago, mais a de nouveau quitté sans avoir obtenu son diplôme. Ellison blâma plus tard son échec à terminer ses études universitaires sur sa courte durée d’attention, son manque de discipline et son manque de respect pour l’autorité.
L’expérience D’Ellison au collège a été précieuse à un certain point de vue. Dans le cadre d’un cours de physique, il a lui-même enseigné la programmation informatique., Il a commencé à faire de la programmation contractuelle et a découvert une culture de travail qui convenait à son tempérament et à son style de vie. Dans Softwar, Matthew Symonds a cité Ellison en disant: « ma courte durée d’attention n’a pas fonctionné contre moi parce que je pouvais écrire des programmes très rapidement. J’ai fini par faire beaucoup d’argent, et je n’avais qu’à travailler quelques jours par semaine. C’était amusant et c’était facile. Et personne ne se souciait si vous étiez un doctorat du MIT ou si vous n’aviez jamais fini le lycée. »En 1966, Ellison quitte Chicago et se dirige vers la Californie. Pendant la majeure partie de la décennie suivante, Ellison est passé d’une entreprise à l’autre en tant que programmeur., Sa principale motivation était de gagner suffisamment d’argent pour financer des excursions de randonnée et d’escalade dans la vallée de Yosemite.
SOFTWARE DEVELOPMENT LABORATORIES
en 1976, Ellison a travaillé pour une petite entreprise appelée Precision Instruments, qui a changé son nom pour Omex. La société travaillait sur un concept de stockage de masse, et Ellison a été embauché en tant que vice-président de la recherche et du développement. Son expérience chez Omex a conduit Ellison à croire qu’il pourrait faire un meilleur travail de gestion d’une entreprise technologique que la plupart des gestionnaires qu’il a observés autour de lui., L’indépendance d’être son propre patron faisait également appel au tempérament non conformiste d’Ellison. Lorsque Omex avait besoin d’un logiciel pour le projet, Ellison persuada deux amis, Edward A. Oates et Robert N. Miner, de se joindre à lui pour créer une entreprise qui soumissionnerait avec succès pour le contrat. En 1977, Software Development Laboratories a été fondé avec 2 2000, et Ellison, en tant qu’architecte de l’idée, détenait la participation majoritaire.
la société a été conçue comme une entreprise de conseil. Cependant, les trois hommes ont rapidement décidé d’aller dans le secteur des logiciels naissants à la place., À mesure que la technologie du matériel informatique se développait, la demande des entreprises augmentait pour les logiciels préemballés prêts à l’emploi. Les trois hommes devaient développer un programme utile qui pourrait être vendu à plusieurs reprises à différentes entreprises. La clé serait de trouver le bon produit.
bases de données relationnelles
en 1970, un chercheur D’IBM nommé Edgar H. Codd a publié un article sur les bases de données relationnelles. Son article était très théorique et peu compris, mais il concevait une nouvelle façon d’organiser de grandes quantités de données afin que l’information puisse être facilement accessible., Le potentiel de la théorie de Codd était énorme, car cela signifiait que les entreprises pouvaient gérer et récupérer des données d’une manière qui n’avait jamais été possible auparavant. Cependant, avec l’état actuel de la technologie, la base de données relationnelle, comme le modèle de Codd était connu, serait très lente. Il a été largement admis que l’idée n’avait pas de viabilité commerciale immédiate. Au milieu des années 1970, IBM Research a construit un prototype de base de données relationnelle et développé un langage de programmation spécial appelé SQL, qui a permis une interaction plus facile avec la base de données.,
pour diverses raisons, IBM a été lent à avancer sur les progrès qu’il avait fait avec la base de données. C’était à une jeune entreprise arriviste qui n’avait rien à perdre en termes de réputation ou de part de marché de prendre la technologie et de la transformer en un produit viable. Ellison était l’un des nombreux à avoir lu les articles publiés sur le travail D’IBM avec la base de données relationnelle. Cependant, il était l’un des rares à vouloir tout risquer en faisant l’effort de produire la première base de données relationnelle commercialement viable au monde., Au cours des deux années suivantes, Software Development Laboratories a changé de nom pour Relational Software Inc. et développé la technologie. La Central Intelligence Agency (CIA) des États-Unis s’intéressait au concept de bases de données relationnelles depuis plusieurs années et a fourni à la société de l’argent pour aider à préparer le logiciel pour une sortie commerciale. Lorsque Oracle Version 2 a été lancé sur le marché en 1979, la CIA était l’un des premiers clients, avec plusieurs autres agences de renseignement gouvernementales., La petite entreprise avait arraché la technologie sous le nez D’IBM et mis sur le marché la première base de données relationnelle, même si elle ne fonctionnait pas de manière très fiable.
construire ORACLE
en 1983 avec le lancement D’Oracle Version 3, la société a changé son nom pour Oracle. En créant son entreprise, Ellison a fait preuve de la détermination fanatique et de l’agressivité qui allaient le rendre légendaire dans l’industrie. Sa tâche n’était pas seulement d’amener les clients à acheter des bases de données Oracle, mais aussi de les persuader que les bases de données relationnelles en général étaient la voie de l’avenir., Pour surmonter les réserves initiales des clients, Ellison devait exercer tous ses pouvoirs de persuasion pour captiver et éblouir son public. Selon Symonds dans Softwar, Donald L. Lucas, un directeur d’entreprise, a décrit Ellison comme « comme un chef spirituel, un évangéliste pour le modèle de base de données relationnelle. »Dans les premiers jours de L’entreprise, Ellison a développé l’une de ses compétences clés—sa capacité à communiquer sa vision de l’avenir de l’industrie des technologies de l’information à ceux qui l’entourent.,
complètement concentré sur l’acquisition de parts de marché pour le produit, Ellison est devenu célèbre pour ses affirmations exagérées sur ce que le logiciel pouvait faire. Dans la course pour gagner des parts de marché avant que ses rivaux de l’industrie ne puissent lancer leurs propres versions, Ellison était prêt à prendre des risques incroyables. Les premières versions D’Oracle étaient réputées pour leurs performances peu fiables, et les clients se plaignaient de retards de livraison et de promesses non tenues. Mais la stratégie de vente agressive semblait fonctionner. En 1986, un jour avant Microsoft, Oracle est entré en bourse à 15 a par action, clôturant la journée à 20$.,75 une action, une valeur marchande de 270 millions de dollars. La participation de 39% d’Ellison était évaluée à 93 millions de dollars. En 1987, Oracle a enregistré un chiffre d’affaires de 131 millions de dollars, et Ellison a prédit qu’il allait devenir la plus grande société de logiciels au monde.
déterminé à maintenir la croissance de l’entreprise, Ellison a acquis la réputation de pousser ses employés extrêmement fort. En 1985, il a déclaré que la société doublerait son chiffre d’affaires chaque année. Pendant quelques années, sa vantardise semblait se réaliser., Ironiquement, cependant, L’arrogance et l’insouciance D’Ellison, qui expliquent en partie le succès de la société, ont entraîné des pratiques commerciales qui ont failli mener à la chute de la société. En 1988, face à la concurrence intense des entreprises avec des produits de qualité supérieure, Ellison a décidé de publier la Version 6 D’Oracle avant qu’elle n’ait été correctement testée. Les problèmes qui ont suivi ont été désastreux pour la réputation D’Oracle et sa crédibilité auprès des clients.
la baisse des revenus résultant des problèmes avec la Version 6 a été exacerbée par la force de vente agressive D’Oracle., Stimulés par les exigences de leur PDG ambitieux, les vendeurs Oracle étaient prêts à offrir presque tout pour conclure un accord, y compris des rabais énormes, et vendaient à des entreprises qui n’avaient pas l’argent à payer. En raison de ces problèmes ainsi que d’un système comptable chaotique, en 1990, Oracle avait perdu le contrôle de ses finances et faisait face à une grave crise de trésorerie. En 1991, Oracle a annoncé des pertes de près de 36 millions de dollars par rapport à l’année précédente, ce qui a gravement affecté le cours de l’action de la société et a presque entraîné sa disparition.,
maturité
bien que la plupart des problèmes de L’entreprise puissent être attribués aux propres lacunes D’Ellison en tant que PDG, il était également évident que l’avenir de l’entreprise dépendait de L’éclat et de la motivation visionnaires d’Ellison. Cependant, l’esprit d’entreprise qui avait lancé l’entreprise et l’avait conduite au cours des premières années devait être tempéré par des pratiques commerciales plus solides et professionnelles. Jeffrey O. Henley et Raymond J. Lane ont été intégrés à la société, assumant respectivement les rôles de chef des finances et de chef de l’exploitation., Ellison lui-même s’est recentré et a accordé plus d’attention aux détails de la gestion de l’entreprise de manière professionnelle, aspects qu’il avait auparavant ignorés. Avec l’impact positif de la nouvelle équipe de direction et le lancement d’un nouveau produit, la Version 7, qui était supérieur à tout ce qui se trouvait sur le marché, Oracle a pu renouer avec le profit. En 1994, Oracle avait clairement triomphé de ses concurrents et dominait le marché des bases de données.,
la révolution INTERNET
malgré son succès, Oracle était encore un petit acteur dans l’industrie de la technologie et était loin d’atteindre L’objectif D’Ellison d’être le plus grand éditeur de logiciels au monde. À son grand regret, Ellison était loin de la richesse et de l’influence exercées par le cofondateur de Microsoft, William Henry (Bill) Gates III. une prévoyance et une vision considérables de la part d’Ellison étaient nécessaires pour propulser Oracle à l’avant-garde de l’industrie., En 1995, alors que le reste du monde était ébloui par le lancement de Microsoft Windows 95, Ellison prédisait le déclin éventuel de L’ordinateur personnel, qui était la base du concept informatique de Microsoft. Bien que la plupart des experts aient rejeté les commentaires d’Ellison comme ridicules, peu auraient pu prédire l’impact que la montée d’Internet aurait sur l’industrie des technologies de l’information.
à partir du milieu des années 1990, Ellison a axé sa stratégie commerciale sur Internet. En raison de la prévoyance D’Ellison, Oracle était idéalement placé pour tirer parti du boom dot-com., En revanche, Microsoft, entre autres, a tardé à reconnaître l’importance de ce qui se passait dans le monde des affaires. Les puissantes bases de données d’Oracle sont devenues une plate-forme essentielle pour les entreprises sur Internet, transformant Oracle en l’une des entreprises les plus puissantes de la Silicon Valley. En 2000, Ellison a même brièvement dépassé Gates en tant que personne la plus riche du monde. Cette position a été principalement atteinte grâce à la force du leadership visionnaire d’Ellison. Comme David J. Roux, un ancien directeur D’Oracle, l’a expliqué à Andy Serwer, Julia Boorstin et Jessica Sungin de Fortune, » est-il un grand technologue?, Non, il y a 100 gars dans la Vallée aussi bons que lui. Est-il un grand gestionnaire? Non, mais il a été assez intelligent pour les obtenir. Ce qu’il est un grand leader. Sa grande force est de faire en sorte que des employés exceptionnels fassent l’impossible. »
malgré le succès, le dévouement D’Ellison à la vision de l’informatique via Internet était une stratégie à haut risque pour l’entreprise. Ellison était convaincu que l’ancien paradigme client-serveur de l’informatique, selon lequel le logiciel était partagé entre l’ordinateur personnel de bureau et l’ordinateur serveur, était une impasse technologique., Par conséquent, il a annoncé en 1997 que tous les logiciels de la société seraient écrits pour le nouvel environnement Internet. Cette décision était dangereuse, car elle risquait d’aliéner des clients qui n’étaient pas prêts à apporter un changement aussi radical à leurs plates-formes logicielles d’entreprise. Ellison voulait également changer le cœur de métier de l’entreprise. En raison du potentiel de croissance limité du marché des bases de données traditionnelles D’Oracle, Ellison a considéré les applications Internet comme la voie de l’avenir pour Oracle., Ce logiciel a été utilisé pour effectuer les principales opérations commerciales d’une entreprise, telles que la gestion des ventes, des finances et des relations avec la clientèle. La plupart des éditeurs de logiciels se sont concentrés sur le développement d’applications pour un domaine d’activité, une approche connue sous le nom de « best of breed. »La stratégie ambitieuse d’Ellison était de développer un package d’affaires électroniques complètement intégré, qui, selon lui, dominerait l’industrie comme Microsoft Windows avait dominé le monde des systèmes d’exploitation.
Ellison a lancé un remaniement massif D’Oracle dans le but de le transformer en E-business., Cette restructuration interne était destinée à servir de publicité pour ce que la technologie Oracle pourrait faire pour améliorer l’efficacité de l’entreprise. Bien que la stratégie ait permis à L’entreprise d’économiser environ 1 milliard de dollars, elle a également eu de graves répercussions sur L’équipe de direction D’Oracle. La restructuration des affaires électroniques a centralisé le contrôle entre les mains d’Ellison, souvent au détriment de ses cadres supérieurs. Lane, le chef de l’exploitation qui avait été généralement considéré comme le commandant en second et successeur éventuel d’Ellison, fut forcé de quitter la compagnie.,
ralentissement
le départ de Lane en 2000 et de plusieurs autres dirigeants dans les années suivantes ont laissé les analystes inquiets pour la stabilité D’Oracle. On craignait que la réticence apparente d’Ellison à partager le pouvoir avec son équipe de direction ne crée un vide de gestion. En outre, des problèmes se sont produits avec la suite e-business lancée en 2000. Le produit était destiné à établir la domination D’Oracle sur le marché des logiciels D’applications Internet, mais le logiciel n’a pas répondu aux attentes créées par Ellison et sa stratégie semblait fragile., Ensuite, l’effondrement des industries dot-com et des télécommunications, la récession économique et les attaques terroristes du 11 septembre 2001 ont réduit les dépenses en technologie. En conséquence, la croissance D’Oracle a été sévèrement réduite. La fortune personnelle d’Ellison est passée de 58 milliards de dollars en 2000 à 18,7 milliards de dollars en 2004. En 2002, alors que son leadership était le plus nécessaire, Ellison a passé des mois loin de l’entreprise, se concentrant plutôt sur la course de la Coupe de l’America à Auckland, en Nouvelle-Zélande. Les analystes commerciaux ont souligné la baisse des revenus-10,9 milliards de dollars en 2001 à 9,5 milliards de dollars en 2003-comme un signe d’une entreprise en difficulté.,
Ellison est resté dédié à sa vision de réorienter L’attention D’Oracle sur le marché des applications Internet. Oracle a fait fureur dans l’industrie en 2003 en lançant une offre hostile de 7,7 millions de dollars pour le rachat de la société de logiciels D’application PeopleSoft. Le PDG de PeopleSoft, Craig Conway, un ancien employé D’Oracle, a accusé Ellison d’essayer de ruiner son entreprise. D’autres ont affirmé que l’offre n’était qu’un autre stratagème D’Ellison pour attirer l’attention. Le Département de la Justice des États-Unis a enquêté sur le projet de prise de contrôle et a intenté une action en justice pour bloquer l’accord car anticoncurrentiel., Le Ministère de la Justice a affirmé que seules trois sociétés—PeopleSoft, SAP et Oracle—opéraient sur ce marché et que la fusion de deux des sociétés réduirait les chances de concurrence. Pour sa défense, Oracle a affirmé que la définition du marché par le Ministère de la Justice était trop étroite et que de nombreuses autres entreprises produisaient différents types de logiciels et pouvaient fournir une concurrence adéquate. En outre, Oracle a souligné la probabilité de L’entrée de Microsoft sur le marché, ce qui faisait partie de la raison pour laquelle Oracle voulait consolider en achetant PeopleSoft.,
à partir de 2004, les analystes ont continué d’exprimer des doutes sur le style de gestion égocentrique D’Ellison et sur son engagement à long terme envers la société. Alors Qu’Ellison approchait de son 60e anniversaire, il a été suggéré qu’il pourrait quitter Oracle pour poursuivre son intérêt pour l’industrie de la biotechnologie. Cependant, à la mi-2004, Ellison est resté fermement installé dans le rôle de PDG, se concentrant sur la bataille juridique sur L’offre PeopleSoft et la tâche d’étendre la part de marché D’Oracle dans l’industrie des logiciels D’application Internet.,
Voir aussi L’entrée sur Oracle Systems Corporation Dans International Directory of Company Histories.
sources pour plus d’informations
Hamm, Steve, Jay Greene et David Rocks, « Oracle: Why It’s Cool Again », BusinessWeek, 8 mai 2000, pp. 114-122.
« Larry Ups la Ante: Pourquoi Oracle Veut PeopleSoft, » L’Économiste, le 7 février 2004, pp. 59-60.
Serwer, Andy, Julia Boorstin, et Jessica Chanté, « Le Prochain Homme le plus riche du Monde », Fortune, 13 novembre 2000, pp. 98-110.,
Symonds, Matthieu, Softwar: Un Portrait Intime de Larry Ellison et Oracle, New York: Simon and Schuster, 2003.
Wilson, Mike, la différence entre Dieu et Larry Ellison: Inside Oracle Corporation, New York: Harper Business, 1997.
—Katrina Ford