William Kidd a passé ses derniers jours sur terre à Newgate Gaol, où le dimanche 18 mai 1701, il a entendu son dernier sermon, prêché par l’aumônier de la prison sur le texte joyeux, » car nous devons tous comparaître devant le »Kidd espérait encore un sursis, et les autres qui avaient été condamnés avec lui pour piraterie l’ont reçu – tous sauf un, un Irlandais nommé Darby Mullins., Dans l’après-midi du 23 mai, ils furent emmenés de Newgate, avec deux Français qui devaient également mourir, dans deux charrettes tirées par des chevaux, gardées par des maréchaux et conduites par le maréchal de l’Amirauté et la rame d’argent qui était le symbole de l’Amirauté. À la désapprobation choquée de L’aumônier, Kidd était le pire pour boire. À cinq heures, à marée basse, ils atteignirent le quai D’exécution à Wapping, quelques mètres en dessous de vieux escaliers Wapping, en présence d’une foule nombreuse et animée., Il y avait une potence permanente pour les pirates là-bas et après la pendaison, les cadavres étaient habituellement enchaînés à un poteau sur l’estran, où ils étaient laissés jusqu’à ce que trois marées aient coulé sur eux, par exemple.
Kidd a parlé à la foule, avertissant tous les capitaines de navire d’apprendre de son destin. Puis les quatre hommes ont été éteints, mais la corde de Kidd a cassé et il est tombé au sol avec le nœud coulant autour de son cou, encore vivant et hébété. L’aumônier harcelant pria sur lui une fois de plus et il fut hissé à nouveau, et c’était tout. Son corps a été emmené pour être pendu dans les chaînes à Tilbury Point.,
Kidd était dans la cinquantaine quand il est mort. La frontière entre la piraterie et les corsaires parrainés par le gouvernement était étroite et il ne semble pas avoir été le pirate swashbuckling typique de la fiction populaire. Il n’a pas taché personne ou fait marcher les gens sur la planche, mais des légendes se sont regroupées autour de lui, ce qui l’a transformé en un nom à évoquer. Écossais de naissance, originaire de Greenock sur la Clyde et selon la tradition fils d’un pasteur presbytérien, il entre dans l’histoire en 1689 comme Boucanier dans les Caraïbes., Combattant doughty, fin marin et visiblement très présent, il se transforma en capitaine corsaire au service Britannique, envoyé piller les établissements français dans les Antilles. Il a acquis une femme aisée et une propriété à New York.
Kidd était à Londres en 1696, lorsqu’il entreprit le voyage qui allait être son échec. Il quitta Deptford en février à bord de son navire Adventure Galley de 287 tonneaux et 34 canons – probablement un croisement entre un voilier et une galère à rames – avec une commission gouvernementale chargée de réprimer les pirates dans l’Océan Indien., Il lui a fallu près d’un an pour atteindre Madagascar et la côte Est-Africaine et il a ensuite pensé qu’il était plus rentable de devenir pirate lui-même. Hissant le drapeau rouge sang, ou les couleurs françaises quand cela lui convenait, il captura plusieurs navires marchands et, furieux, lorsque son équipage était au bord de la mutinerie, il frappa le canonnier de son navire, William Moore, avec un seau en fer, « le mettant dans son sang » comme le disait La ballade populaire. Le crâne de Moore a été fracturé et il est mort dans les vingt-quatre heures.,
en janvier 1698, Kidd s’empara d’un navire de valeur de 400 tonneaux, le Quedah Merchant, en route du Bengale vers la pointe sud de l’Inde, transportant de la soie, de la mousseline, du calicot, du sucre et de l’opium. Une partie importante de la cargaison appartenait à l’un des courtisans de l’empereur Moghol et il y avait des marchands Arméniens à bord. Avec ce qui était maintenant sa propre petite flottille, Kidd s’embarqua pour les Antilles et arriva en avril 1699 Pour découvrir que le gouvernement l’avait proclamé pirate., Il a quitté le Quedah à L’Île D’Hispaniola, où il a été déchargé et ensuite brûlé, a acheté un petit navire appelé L’Antonio et a navigué à Boston, où il a essayé de convaincre le gouverneur britannique, le Comte de Bellomont, qu’il était innocent des accusations portées contre lui. Bellomont le fait arrêter et renvoyer en Angleterre, où, le 16 avril 1700, il a été enregistré que « le pyratt notoire » a été examiné devant les Lords de L’Amirauté et interné à Newgate., Plus tard dans le mois, la rumeur disait que les bijoux trouvés sur le navire de Kidd avaient été évalués à £30,000 (peut-être l’équivalent d’environ £10 millions aujourd’hui). Après de longues enquêtes de l’Amirauté, les 8 et 9 mai 1701, à L’Old Bailey, Kidd fut jugé pour le meurtre de Moore et pour de multiples chefs de piraterie, et reconnu coupable. Neuf membres de son équipage étaient à quai avec lui pour piraterie. La question de savoir si la preuve était convaincante et si le procès équitable a été débattu depuis.,
Kidd est devenu une figure légendaire en grande partie parce que personne n’a jamais découvert ce qui était arrivé au reste de son trésor – s’il y avait vraiment plus à trouver. Sa valeur a augmenté au fil du temps et les chasseurs de trésors ont cherché son butin des Amériques à la mer de Chine méridionale, mais jusqu’à présent en vain.