Les serpents à rats sont des serpents non venimeux de taille moyenne à grande qui tuent par constriction. Ils ne représentent aucune menace pour les humains. Il existe des serpents de rat de l’Ancien Monde (hémisphère oriental) et du Nouveau Monde (hémisphère occidental), et les deux types sont génétiquement assez différents.
La Couleuvre du nouveau monde est présente partout en Amérique du Nord. Une espèce de Serpent rat est le serpent de maïs, un animal docile et animal de compagnie populaire. Comme leur nom l’indique, les rats sont l’un de leurs aliments préférés.
qu’est Ce qu’un rat serpent?,
Au cours des deux dernières décennies, la question de savoir ce qu’est un serpent-rat est devenue de plus en plus compliquée à répondre. Jusqu’au début des années 2000, les serpents rat de l’ancien et du nouveau monde étaient généralement considérés comme appartenant au même genre, Elaphe, selon Alan Savitzky, professeur de sciences biologiques à L’Université D’État de L’Utah spécialisé dans la biologie des serpents.
« Il n’y a pas si longtemps, tous les serpents à rats étaient considérés comme étroitement liés », a déclaré Savitzy. « Nous savons maintenant que les serpents à rats en Amérique du Nord sont plus étroitement liés aux serpents royaux que les serpents à rats de l’Ancien Monde., »
Les nouvelles technologies dans les études d’évolution moléculaire ont permis aux scientifiques d’examiner les différences D’ADN entre les serpents, a déclaré Savitzy à Live Science. Cela a causé beaucoup de bouleversements dans la classification des serpents, et les serpents sont déplacés dans différents genres. En 2002, l’herpétologiste Urs Utiger a publié des résultats dans le Russian Journal of Herpetology et a proposé de reclasser les serpents-Rats D’Amérique du Nord en tant que membres du genre Pantherophis.
La proposition avait suscité des réactions mitigées. Certaines autorités ont adopté la classification., Par exemple, le Global Biodiversity Information Facility (GBIF), un réseau collaboratif de chercheurs, accepte Pantherophis, tout comme la Society for the Study of Amphibians and Reptiles (SSAR), une organisation internationale à but non lucratif qui soutient la recherche et l’éducation herpétologiques.
cependant, la Commission Internationale de Nomenclature zoologique (CIZN), reconnue comme l’arbitre de l’utilisation correcte des noms scientifiques des animaux, ne reconnaît pas Pantherophis, pas plus que la Convention sur le commerce International des espèces menacées d’Extinction (CITES)., TheIntegrated Taxonomical Information System (ITIS), un partenariat d’organisations qui fournit des informations taxonomiques, liste Pantherophisspecies comme « invalide. »
apparence du serpent à Rats
selon le magazine Reptiles, l’apparence des serpents à rats peut varier considérablement. Ils peuvent avoir des taches, des rayures, une combinaison des deux ou être unicolores. Ils peuvent être noirs, rouges, bruns, jaunes, gris ou noirs et blancs. Ils ont des écailles carénées, des corps minces et des têtes en forme de coin, selon le Parc zoologique national Smithsonian. Leurs pupilles sont rondes, comme la plupart des serpents non venimeux.,
certaines espèces de serpents-Rats atteignent des longueurs de 10 pieds, bien que 4 à 6 pieds de long soit plus commun, selon le Parc zoologique national Smithsonian.
ce qui suit est une description de certaines espèces communes de serpents-Rats.
couleuvre de l’est/couleuvre noire (Elaphe obsoleta ou Pantherophis alleghaniensis)
selon le Ministère de la chasse et de la pêche intérieure de la Virginie, il s’agit d’un serpent brillant, principalement noir. Il a un menton blanc et de nombreux animaux ont le ventre blanc., Lorsque leur peau est étirée, comme après un repas, un motif tacheté peut être visible. Les taches peuvent être blanches, jaunes, rouges ou orange. Les ventres sont parfois à carreaux gris, marron, blanc ou jaune. Les juvéniles sont plus tachetés et ont un corps blanc ou gris.
Serpent rat du Texas (Elaphe obsoleta lindheimeri ou Pantherophis obsoleta lindheimeri)
selon le centre de recherche sur la diversité des amphibiens et des reptiles de L’Université du Texas à Arlington, ces serpents communément trouvés poussent souvent plus de 6 pieds de long., Leur coloration varie quelque peu selon l’emplacement, les serpents de L’est du Texas étant plus gris tandis que ceux du Centre du Texas sont plus jaunes. Tous les serpents de rat du Texas ont une peau orange rougeâtre sous leurs écailles. Ils ont tendance à avoir le ventre blanc ou gris et la tête grise. Les serpents rat du Texas ont des motifs tachetés.
serpent à rats Jaune (Elaphe obsoleta quadrivittata ou Pantherophis alleghaniensis quadrivittata)
selon le Zoo de Cincinnati, les serpents à rats jaunes sont les serpents à rats les plus communs dans la péninsule de Floride., Il s’agit d’un morphing du Serpent rat de l’est/Serpent rat noir avec une coloration jaune ou orange. Ils ont généralement quatre bandes brunes étroites qui descendent dans le dos et des iris jaunes.
serpent à rats rouges (Elaphe guttatus ou Pantherophis guttatus)
selon Savitzky, « serpent à rats rouges » est un synonyme à l’ancienne pour le serpent de maïs. Les serpents à rats rouges varient en couleur, mais ont un corps jaunâtre ou orange avec de grandes taches rouges sur le dos, des marques sombres sur le ventre et une forme de V sur le dessus de la tête.,
couleuvre grise (Pantherophis spiloides ou Elaphe spiloides)
selon Ontario Nature, les couleuvres grises sont les plus grandes couleuvres au Canada avec une longueur maximale de 7 pieds. Ils ont une coloration grisâtre avec des taches noires ou gris foncé sur le dos et le ventre. Les juvéniles sont vivement modelés, mais cela s’estompe quelque peu avec l’âge adulte.
aire de répartition et habitats
on trouve des serpents-rats dans toute l’Amérique du nord, de l’Amérique centrale au sud du Canada. Leurs habitats varient selon les espèces. Voici une liste des aires de répartition et des habitats de certaines espèces communes de serpents-Rats.
serpent à rats de L’est/serpent à rats noir (Elaphe obsoleta ou Pantherophis alleghaniensis)
la plus grande espèce de serpents à rats, ce serpent vit dans toute la Nouvelle-Angleterre et au sud de la Géorgie. On les trouve aussi loin à l’ouest que le nord de la Louisiane et aussi loin au nord que le sud du Wisconsin., Ils peuvent vivre dans une variété de forêts et de prairies, mais selon L’Université Penn State, une forêt de feuillus entourée d’herbe est probablement idéale.
serpent à rats du Texas (Elaphe obsoleta lindheimeri ou Pantherophis obsoleta lindheimeri)
comme son nom l’indique, les serpents à rats du Texas sont présents dans tout le Texas, bien qu’ils soient également rencontrés en Louisiane, en Oklahoma et en Arkansas. Selon l’Université du Texas à Arlington, ils peuvent vivre dans une grande variété d’habitats, y compris les forêts, les prairies, les banlieues et les zones urbaines.,
serpent à rats Jaune (Elaphe obsoleta quadrivittata ou Pantherophis alleghaniensis quadrivittata)
selon le Zoo de Cincinnati, ces serpents se trouvent le long des côtes de la Caroline du Nord et du Sud, de la Géorgie et de la Floride. Ils vivent dans les plaines de pins et les arbustes, les forêts et les marais de cyprès, ainsi que dans les plantations d’agrumes, les bâtiments abandonnés et les pâturages.
serpent à rats Roux (Elaphe guttatus ou Pantherophis guttatus)
ces serpents sont présents dans tout le Sud-Est des États-Unis, en particulier en Floride., Ils vivent dans les plaines de pins, les mangroves, les forêts et les zones urbaines, selon la Florida Fish and Wildlife Conservation Commission.
serpent à rats gris (Pantherophis spiloides ou Elaphe spiloides)
La Couleuvre à rats gris se trouve dans le centre des États-Unis, de L’Indiana à la Floride et à l’Ouest jusqu’au Mississippi. On les trouve également dans le sud de l’Ontario. Selon Ontario Nature, les couleuvres grises passent leur temps dans les forêts, s’aventurant dans les zones herbeuses lorsqu’il fait assez chaud.
habitudes Comportementales
couleuvre comportement varie selon les espèces., Certaines espèces, comme la couleuvre noire/la couleuvre de l’est, sont connues pour être timides mais un peu vivaces et agressives lorsqu’elles sont acculées, selon L’Université Marshall. Ils produisent un musc malodorant lorsqu’ils sont touchés par un prédateur ou ramassés par une personne, et l’étalent avec leur queue. À l’extrémité opposée du spectre se trouvent des serpents de maïs, parmi les serpents les plus dociles du coin.
Toutes les espèces de serpents rat peuvent vibrer leur queue pour tenter de tromper un prédateur en les confondant avec un serpent à sonnettes., « Ce type de mimétisme, où une espèce inoffensive imite une espèce nuisible, est connu sous le nom de mimétisme Batésien », a déclaré Bill Heyborne, herpétologiste et professeur de biologie à la Southern Utah University. Bien qu’il puisse être utile pour éloigner les prédateurs, le mimétisme Batésien peut causer des problèmes aux serpents-Rats. Les humains les tuent souvent en pensant qu’ils sont des hochets venimeux.
Les serpents à rats sont semi-arboricoles, a déclaré Savitzky. Bien qu’ils soient nocturnes dans les zones chaudes, ils sont encore vus pendant la journée assez fréquemment. Vous pouvez les voir allongés au soleil ou butiner dans la forêt ou dans les plaines., Ils s’abritent également dans des cavités d’arbres pour attendre leurs proies. Les serpents à rats se trouvent souvent dans les granges, où les agriculteurs aiment manger des rongeurs.
Les serpents-rats sont d’excellents nageurs, et le Serpent-rat des Everglades est connu pour nager loin des prédateurs, selon le Parc zoologique national Smithsonian.
Dans les climats froids, le rat des serpents hibernent en hiver, selon l’Université de maréchal.
chasse et alimentation
Les serpents Rat sont des constricteurs, a déclaré Savitzky. Ils pressent leur proie à mort et l’avalent entière., Il y a des idées fausses communes sur la façon dont la constriction fonctionne, a déclaré Heyborne. La première est que les constricteurs écrasent ou brisent les os de leurs proies. Une autre est qu’ils l’étouffent, serrant trop étroitement les poumons de la proie pour travailler. « Il s’avère que la compression submerge le système circulatoire », a expliqué Heyborne. « Le sang ne peut pas atteindre le cerveau et l’animal meurt en quelques secondes à cause d’une ischémie. »
Les serpents Rat se nourrissent souvent de petits rongeurs, tels que les souris, les rats, les tamias et les campagnols, mais ils sont également connus pour manger des grenouilles, des lézards, des oiseaux et des œufs d’oiseaux., Les juvéniles sont plus susceptibles de manger des proies à sang froid, tandis que les adultes s’en tiennent presque exclusivement aux animaux à sang chaud, selon L’Université Marshall. Certaines espèces de serpents de rat sont appelées serpents de poulet parce qu’ils aiment manger des œufs de poule.
Les serpents-rats sont connus pour attendre et tendre des embuscades à leurs proies et pour les butiner activement, selon Savitzky.
selon Penn State University, parfois après avoir tué leurs proies, les serpents-Rats continuent de chasser. Ils le font parce qu’ils sont voilés dans la proie de parfum pour d’autres proies sont moins susceptibles de remarquer., Ils pourraient tuer plus de proies, puis revenir à la mise à mort originale. Par conséquent, les serpents rat peuvent manger de nombreux animaux en un seul repas.
Reproduction
Les serpents à rats sont ovipares, ce qui signifie qu’ils pondent des œufs qui passent peu ou pas de temps à incuber à l’intérieur de la mère, a déclaré Savitzky. Si les conditions sont favorables, les femelles peuvent pondre deux couvées d’œufs par an. Sinon, ils disposent d’une. Dans les climats froids, ils peuvent pondre moins fréquemment.
la saison des amours a souvent lieu à la fin du printemps, bien que cela dépende du climat., Les hommes attirent les femmes par des phéromones et combattront parfois d’autres hommes pour la même femme, selon Penn State University.
cinq semaines plus tard, les femelles pondent des couvées d’environ 12 à 20 œufs dans un endroit caché, comme dans une bûche creuse ou un tas de compost. Selon Penn State University, le coléoptère enterrant est un parasite commun des œufs de serpent de rat. Le coléoptère pond ses œufs dans les œufs de serpent et les bébés coléoptères mangent les embryons de serpent.
Les jeunes éclosent après environ deux mois. Les serpents à rats n’offrent aucun soin parental à leurs petits., Les bébés serpents sont assez longs, environ 13 pouces (33 centimètres). Ils sont souvent mangés par les faucons et autres serpents.
la durée de vie des serpents à rats est inconnue, selon le Parc zoologique national Smithsonian.
situation de mise en danger
certaines espèces de serpents-rats sont en voie de disparition. La couleuvre grise du Canada est en voie de disparition ou menacée selon l’endroit. Les serpents de l’est/rat noir sont considérés comme en voie de disparition dans le Massachusetts, et les serpents de rat rouge sont considérés comme en voie de disparition dans les Keys de Floride.