la majorité des fossiles retrouvés au Cap-Breton proviennent de zones charbonnières ou de gisements de charbon. Des fossiles ont été trouvés allant de troncs et branches d’arbres entiers ou partiels à des arbustes et à la croissance de la vigne. L’évolution remonte à l’époque préhistorique-il y a environ 325 millions d’années, lorsque la région était couverte d’une végétation luxuriante et dense.
Les lits de charbon sont constitués de restes végétaux altérés. Lorsque les marécages forestiers sont morts, ils ont coulé sous l’eau et ont commencé le processus de formation du charbon., Cependant, plus qu’une lourde croissance de la végétation est nécessaire pour la formation du charbon. Les débris doivent être enfouis, comprimés et protégés de l’érosion. Même si tous les facteurs biologiques, géographiques et climatiques peuvent être favorables, le charbon ne peut se former que si les débris végétaux sont submergés et enfouis par les sédiments.
Il y a quatre étapes dans la formation du charbon: tourbe, lignite, bitumineux et anthracite. L’étape dépend des conditions auxquelles les restes de la plante sont soumis après leur enfouissement – plus la pression et la chaleur sont élevées, plus le rang de charbon est élevé., Le charbon de rang supérieur est plus dense et contient moins d’humidité et de gaz et a une valeur thermique plus élevée que le charbon de rang inférieur.
tourbe – première étape
la tourbe est la première étape de la formation du charbon. Normalement, la matière végétale est oxydée en eau et en dioxyde de carbone. Cependant, si le matériel végétal s’accumule sous l’eau, l’oxygène n’est pas présent et seule une décomposition partielle se produit. Cette destruction incomplète conduit à l’accumulation d’une substance organique appelée tourbe.
la tourbe est une substance fibreuse, molle et spongieuse dans laquelle les restes végétaux sont facilement reconnaissables., Il contient une grande quantité d’eau et doit être séché avant utilisation. Par conséquent, il est rarement utilisé comme source de chaleur. La tourbe brûle avec une longue flamme et une fumée considérable.
Lignite – étape deux
le Lignite, la deuxième étape, se forme lorsque la tourbe est soumise à une pression verticale accrue due à l’accumulation de sédiments. Le Lignite est de couleur brun foncé et, comme la tourbe, contient des traces de plantes. On le trouve dans de nombreux endroits, mais il n’est utilisé que lorsque du carburant plus efficace n’est pas disponible. Il s’effrite facilement et ne doit pas être expédié ou manipulé avant utilisation.,
charbon bitumineux – troisième étape
Le charbon bitumineux est la troisième étape. Une pression accrue l’a rendu compact et pratiquement toutes les traces de vie végétale ont disparu. Aussi connu sous le nom de « charbon tendre”, le charbon bitumineux est le type que l’on trouve au Cap-Breton et constitue notre combustible le plus abondant. Il est grandement utilisé dans l’industrie comme source d’énergie de chauffage.
Anthracite – stade quatre
L’Anthracite, le quatrième stade de la formation du charbon, est également connu sous le nom de « houille” car il est dur et a un lustre élevé. Il semble avoir été formé à la suite de la pression combinée et de la température élevée., L’Anthracite brûle avec une courte flamme et peu de fumée.