Le 26 octobre 1881, les frères Earp affrontent le gang Clanton-McLaury dans une fusillade légendaire au O. K. Corral à Tombstone, en Arizona.
Après la découverte d’argent à proximité en 1877, Tombstone devint rapidement l’une des villes minières les plus riches du Sud-ouest. Wyatt Earp, un ancien officier de police du Kansas travaillant comme agent de sécurité bancaire, et ses frères, Morgan et Virgil, le maréchal de la ville, représentaient « la loi et l’ordre” dans Tombstone, bien qu’ils aient également la réputation d’être avides de pouvoir et impitoyables., Les Clantons et les McLaurys étaient des cow-boys qui vivaient dans un ranch à l’extérieur de la ville et étaient considérés comme des voleurs de bétail, des voleurs et des meurtriers. En octobre 1881, la lutte entre ces deux groupes pour le contrôle de Tombstone et du comté de Cochise se termina par une fusillade à OK Corral.
en savoir plus: 6 choses à savoir sur Wyatt Earp
Le Matin du 25 octobre, Ike Clanton et Tom McLaury sont venus à Tombstone pour des fournitures. Au cours des 24 heures suivantes, les deux hommes ont eu plusieurs accrochages violents avec les Earps et leur ami Doc Holliday. Environ 1 h 30, le 26 octobre, le frère D’Ike, Billy, se rend en ville pour les rejoindre, avec Frank McLaury et Billy Claiborne. La première personne qu » ils ont rencontrée dans le saloon local était Holliday, qui a été ravi de les informer que leurs frères avaient tous deux été fouettés au pistolet par les Earps. Frank et Billy ont immédiatement quitté le saloon, jurant de se venger.
vers 15 h, les Earps et Holliday repèrent les cinq membres du gang Clanton-McLaury dans un terrain vacant derrière L’OK Corral, au bout de Fremont Street. La fameuse fusillade qui a suivi a duré 30 secondes et environ 30 coups de feu ont été tirés., Bien qu’il soit encore débattu de savoir qui a tiré le premier coup de feu, la plupart des rapports disent que la fusillade a commencé lorsque Virgil Earp a sorti son revolver et a tiré sur Billy Clanton à bout portant dans la poitrine, tandis que Doc Holliday a tiré un coup de fusil de chasse sur la poitrine de Tom McLaury. Bien que Wyatt Earp ait blessé Frank McLaury d’une balle dans le ventre, Frank a réussi à tirer quelques coups avant de s’effondrer, tout comme Billy Clanton. Lorsque la poussière s’est dissipée, Billy Clanton et les frères McLaury étaient morts, et Virgil et Morgan Earp et Doc Holliday ont été blessés. Ike Clanton et Claiborne avaient couru pour les collines.,
Le Shérif John Behan du comté de Cochise, qui a été témoin de la fusillade, a accusé Earps et Holliday de meurtre. Un mois plus tard, cependant, un juge Tombstone a déclaré les hommes non coupables, jugeant qu « ils étaient » pleinement justifiés de commettre ces homicides. »La célèbre fusillade a été immortalisée dans de nombreux films, notamment Frontier Marshal (1939), Gunfight at the OK Corral (1957), Tombstone (1993) et Wyatt Earp (1994).
Lire la suite: Wyatt Earp: sa vie et son héritage