George Gordon Meade, diplômé de West Point en 1835 et officier de l’armée américaine, démissionna de sa commission après seulement un an pour poursuivre ce qu’il espérait être une carrière privée plus lucrative. Cela ne s’est pas concrétisé et il s’est réengagé dans le Corps des ingénieurs topographiques des États-Unis en 1842. Meade a servi comme officier d’état-major pour divers généraux de campagne pendant la guerre américano-mexicaine et a supervisé une variété de levés côtiers et de projets de construction avant et après.,
Il a commencé la guerre civile en tant que brigadier général des volontaires pour l’armée de l’Union sur le théâtre Oriental. En 1862, il est gravement blessé à la bataille de Glendale, mais se remet à temps pour prendre le commandement d’une division lors de la première invasion confédérée du Maryland en septembre, culminant à la bataille D’Antietam. Il était commandant de corps au début de la deuxième invasion confédérée en juin 1863, lorsqu’il fut brusquement promu commandant de L’armée du Potomac, en remplacement de Joseph Hooker.
trois jours plus tard, Meade a affronté le général Robert E., L’armée de Lee de Virginie du Nord dans la bataille épique de Gettysburg, Pennsylvanie. Bien qu’il s’agisse clairement d’une victoire majeure de l’Union, ce triomphe n’est pas décisif et lorsque son armée tarde à poursuivre les Confédérés en retraite, Meade reçoit une grande partie du blâme. En avril 1864, avec la réputation de Meade encore sous un nuage, Ulysses S. Grant a été nommé commandant de toutes les armées de l’Union et a choisi d’établir son quartier général avec L’armée du Potomac de Meade.,
à partir de ce moment, Grant et Meade resteront en contact étroit tout au long de la campagne de L’Overland de 1864 jusqu’à Richmond, du siège de Petersburg et de la reddition finale de L’armée de Lee à Appomattox. Grant respectait les capacités de Meade, mais Meade chahutait sous cette étroite surveillance et en vint à en vouloir à L’octroi de crédit reçu pour ces derniers succès militaires. En 1866, Meade devint commissaire de Fairmount Park à Philadelphie, où il mourut en 1872.