le point le plus profond de la terre continentale a été identifié dans L’Antarctique Oriental, sous le Glacier Denman.
ce canyon rempli de glace atteint 3,5 km (11 500 pieds) sous le niveau de la mer. Ce n’est que dans l’océan que les vallées sont encore plus profondes.
la découverte est illustrée dans une nouvelle carte du Continent blanc qui révèle la forme du socle rocheux sous la calotte glaciaire avec des détails sans précédent.,
ses caractéristiques seront essentielles à notre compréhension de la façon dont le sud polaire pourrait changer à l’avenir.
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La nouvelle carte, appelée BedMachine Antarctica, montre, par exemple, des crêtes jusque-là non reconnues qui empêcheront le retrait des glaciers en fonte dans un monde en réchauffement; et, alternativement, un certain nombre de terrains lisses et inclinés qui pourraient accélérer les retraits.,
« c’est sans aucun doute le portrait le plus précis à ce jour de ce qui se trouve sous la calotte glaciaire de l’Antarctique », a déclaré le Dr Mathieu Morlighem, qui a travaillé sur le projet pendant six ans.
Le chercheur de L’Université de Californie compilation ici à la réunion d’automne de l’American Geophysical Union., Il est également publié simultanément dans la revue Nature Geoscience.
la carte comble essentiellement toutes les lacunes des levés aériens du continent.
pendant des décennies, les instruments radar ont sillonné L’Antarctique, envoyant des impulsions micro-ondes pour scruter la glace et tracer la topographie rocheuse sous-jacente. Mais il existe encore de vastes domaines pour lesquels il existe peu ou pas de données.
la solution du Dr Morlighem a été d’utiliser une certaine physique – la conservation de la masse – pour boucher ces trous.,
par exemple, si l’on sait combien de glace pénètre dans une vallée étroite et à quelle vitesse elle se déplace, le volume de cette glace peut être déterminé, donnant un aperçu de la profondeur et de la rugosité du fond de la vallée cachée.
Pour Le Glacier Denman de 20 km de large, qui coule vers l’océan dans la Terre Queen Mary, cette approche révèle que la glace descend à plus de 3 500 m sous le niveau de la mer.
« Les tranchées dans les océans sont plus profondes, mais c’est le canyon le plus profond sur terre », a expliqué le Dr Morlighem.,
« Il y a eu de nombreuses tentatives pour sonder le lit de Denman, mais chaque fois qu’ils survolaient le canyon, ils ne pouvaient pas le voir dans les données radar.
« Le Creux est tellement ancré que vous obtenez des échos latéraux des parois de la vallée et ils rendent impossible la détection de la réflexion du lit réel du glacier », a-t-il déclaré à BBC News.
à titre de comparaison, le point océanique le plus profond – dans la fosse des Mariannes dans le Pacifique occidental – se trouve à un peu moins de 11 km Sous la surface de la mer., Il y a des canyons terrestres qui peuvent être décrits comme ayant des côtés plus hauts, comme le Grand Canyon de Yarlung Tsangpo en Chine, mais leurs sols sont au-dessus du niveau de la mer.
la terre la plus exposée sur Terre, au bord de la Mer Morte, est à seulement 413m (1,355 ft) sous le niveau de la mer.,
Une grande partie de ce qui se trouve dans BEDMACHINE Antarctica peut ne pas – à première vue – sembler si différent des cartes de lit précédentes. Mais, à y regarder de plus près, certains détails fascinants susciteront de nombreuses discussions parmi les experts polaires.,
par exemple, le long des montagnes Transantarctiques, il y a une série de glaciers qui traversent le plateau oriental du continent et alimentent la mer de Ross. Les nouvelles données montrent qu’une haute crête se trouve sous ces glaciers, ce qui limitera la vitesse à laquelle ils peuvent drainer le plateau. Cela sera important si le réchauffement futur déstabilise le plateau flottant de glace qui se trouve actuellement au-dessus de la mer de Ross. L’enlèvement de cette plate-forme devrait normalement accélérer le flux des glaciers d’alimentation.,
« si quelque chose est arrivé à la plate – forme de Glace De La Mer de Ross – et en ce moment, ça va, mais si quelque chose s’est passé-cela ne déclenchera probablement pas l’effondrement de l’Antarctique Oriental à travers ces « portes ». Si L’Antarctique Oriental est menacé, ce n’est pas de la mer de Ross », a déclaré le Dr Morlighem.,
contrairement à la situation dans les montagnes Transantarctiques, BedMachine Antarctica trouve peu glacier. À peu près de la taille du Royaume-Uni, ce puissant flux de glace se termine dans la mer D’Amundsen, à l’ouest du continent.,
il inquiète les scientifiques car il repose sur un lit qui remonte vers la terre – une géométrie qui a tendance à faciliter l’amincissement et le retrait. Et la nouvelle carte ne révèle que deux crêtes, à environ 30 km et 50 km en amont de la ligne de mise à la terre actuelle de Thwaites, qui pourraient agir comme des freins potentiels. Dépassez-les et le recul du glacier qui fond pourrait être imparable.
BedMachine Antarctica sera alimenté dans les modèles climatiques qui tentent de projeter comment le continent pourrait évoluer à mesure que les températures sur Terre augmenteront dans les siècles à venir.,
pour obtenir des simulations réalistes à partir de ces modèles, il faut disposer d’informations plus précises sur l’épaisseur de la calotte glaciaire et le type de terrain sur lequel elle doit glisser.
La collègue Emma Smith de L’Institut allemand Alfred Wegener utilise cette analogie: « imaginez si vous avez versé un tas de mélasse sur une surface plane et que vous avez regardé comment elle coulait vers l’extérieur. Ensuite, versez la même mélasse sur une surface avec beaucoup de grumeaux et de bosses, différentes pentes et crêtes – la façon dont la mélasse s’étendrait serait très différente., Et c’est exactement la même chose avec la glace sur L’Antarctique », a-t-elle déclaré à BBC News.
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