premier Démocrate élu après la guerre de Sécession, Grover Cleveland fut le seul président à quitter la Maison Blanche et à revenir pour un second mandat quatre ans plus tard.
l’Un des neuf enfants d’un pasteur Presbytérien, Cleveland est né dans le New Jersey, en 1837. Il a grandi dans le nord de L’état de New York. En tant qu’avocat à Buffalo, il se distingua par sa concentration résolue sur toutes les tâches qui lui étaient confiées.
à 44 ans, il a pris une importance politique qui l’a porté à la Maison Blanche en trois ans., Se présentant comme réformateur, il fut élu maire de Buffalo en 1881, puis gouverneur de New York.
Cleveland a remporté la présidence avec le soutien combiné des démocrates et des Républicains réformateurs, les « Mugwumps », qui n’aimaient pas le bilan de son adversaire James G. Blaine du Maine.
célibataire, Cleveland était d’abord mal à l’aise avec tout le confort de la Maison Blanche. « Je dois aller dîner, écrit-il à un ami, mais j’aimerais que ce soit pour manger un hareng mariné, un fromage suisse et une côtelette chez Louis au lieu des trucs français que je trouverai., »En juin 1886, Cleveland épousa Frances Folsom, âgée de 21 ans; il était le seul président marié à la Maison Blanche.
Cleveland a vigoureusement poursuivi une politique interdisant les faveurs spéciales à tout groupe économique. Opposant son veto à un projet de loi visant à attribuer 10 000 to pour distribuer des semences aux agriculteurs frappés par la sécheresse au Texas, il a écrit: « l’aide fédérale dans de tels cas encourage l’attente de soins paternels de la part du gouvernement et affaiblit la solidité de notre caractère national. . . . «
Il a également opposé son veto à de nombreux projets de loi de retraite privés aux anciens combattants de la guerre civile dont les réclamations étaient frauduleuses., Lorsque le Congrès, sous la pression de la Grande Armée de la République, a adopté un projet de loi accordant des pensions pour les invalidités Non causées par le service militaire, Cleveland y a également opposé son veto.
Il irrita les chemins de fer en ordonnant une enquête sur les terres de l’Ouest qu’ils détenaient grâce à une subvention gouvernementale. Il les a forcés à rendre 81 000 000 acres. Il a également signé L’Interstate Commerce Act, la première loi visant à réglementer les chemins de fer au niveau fédéral.
en décembre 1887, il a appelé le Congrès à réduire les tarifs protecteurs élevés., On lui dit qu’il avait donné aux Républicains une question efficace pour la campagne de 1888, il rétorqua: « à quoi sert d’être élu ou réélu à moins que vous ne défendiez quelque chose? »Mais Cleveland a été battu en 1888; bien qu’il ait remporté une plus grande majorité populaire que le candidat républicain Benjamin Harrison, il a reçu moins de votes électoraux.
élu à nouveau en 1892, Cleveland fait face à une dépression aiguë. Il s’occupait directement de la crise du Trésor plutôt que des faillites d’entreprises, des saisies d’hypothèques agricoles et du chômage., Il obtient l’abrogation du Sherman Silver Purchase Act légèrement inflationniste et, avec L’aide de Wall Street, maintient la réserve d’or du Trésor.
lorsque les grévistes des chemins de fer de Chicago ont violé une injonction, Cleveland a envoyé des troupes fédérales pour l’appliquer. « S’il faut toute l’armée et la marine des États-Unis pour livrer une carte postale à Chicago », a-t-il tonné, « cette carte sera livrée. »
Le traitement brutal de Cleveland envers les grévistes des chemins de fer a suscité la fierté de nombreux Américains., Tout comme la manière vigoureuse dont il a forcé la Grande-Bretagne à accepter l’arbitrage d’une frontière contestée au Venezuela. Mais ses politiques pendant la dépression étaient généralement impopulaires. Son parti le déserte et nomme William Jennings Bryan en 1896.
Après avoir quitté la Maison Blanche, Cleveland a vécu à la retraite à Princeton, New Jersey. Il meurt en 1908.