Au printemps dernier, David Hackett Souter ’66—le 105e juge de la Cour suprême des États—Unis-a annoncé sa retraite et a démissionné à la fin du mandat. Le Bulletin a demandé à quatre anciens élèves qui avaient une expérience de première main avec la justice pour leurs réflexions.,
Noah Feldman: le libéralisme du conservateur Burkéen
crédit: Getty Images
Lorsque David Souter était en train d’être confirmé à la Cour suprême, il a mentionné comme son modèle judiciaire le jeune juge John Marshall Harlan—ce grand dissident de le tribunal Warren et l’auteur d’une dissidence célèbre dans L’affaire Poe v. Ullman décrivant les sources d’une procédure régulière de fond en vertu de la constitution.,
Les Républicains désireux d’attribuer leurs propres points de vue au candidat ont lu dans ce commentaire l’espoir qu’il adopterait un scepticisme envers l’activisme judiciaire. En cela, ils avaient raison: le juge Souter était dissident de bon nombre des opinions les plus militantes de la Cour Rehnquist. Certains observateurs conservateurs ont également imaginé que le juge Souter s’opposerait à l’élargissement des droits libéraux. En cela, ils se sont trompés. La jurisprudence du juge Souter, comme celle du juge Harlan, n’est pas réactionnaire, mais Burkean., Et pour le conservateur Burkéen, l’expansion lente et progressive de la liberté est le but même de la préservation de normes sociales et juridiques bien établies.
Le Juge Harlan en a dit autant dans Poe C. Ullman. Le juge chargé de donner du contenu au commandement général d’une procédure régulière doit examiner en profondeur la structure de l’histoire constitutionnelle, pour trouver le cœur de la liberté ordonnée qui y réside et l’appliquer à l’affaire en question. Les normes doivent être définies de manière étroite et appliquées avec prudence, avec une attention particulière au maintien de la continuité avec le passé., Mais parce que les faits sont toujours nouveaux, les droits façonnés en réponse aux circonstances ne sont pas les mêmes droits qui existaient auparavant. Ce sont de nouveaux droits pour de nouveaux cas-pas Nouveaux, pas nés de la tête de Zeus, mais dérivés de principes qui sont eux-mêmes déduits de la chaîne des faits et du droit et des CAs qui ont précédé.
plus tard, les critiques de la justice—ceux qui avaient mal entendu ou mal lu—ont inventé le cri de ralliement « No more Souters. »En cela, ils seront satisfaits: nous ne verrons plus son semblable., Mais tant que les juges réfléchis et prudents verront les graines de la liberté dans les affaires sur les étagères—tant que l’arc de la Constitution se penchera toujours vers la liberté—les futurs juges suivront la tradition Souterienne. Nous serons les plus chanceux pour cela.
Le Professeur Noah Feldman a été greffier du juge Souter pendant le mandat de 1998-99.
Jeannie Suk: L’esprit élégant et humain en mouvement
Il est difficile d’écrire un hommage à David Souter sachant qu’il n’aime vraiment pas entendre ses louanges chantées. Il ne s’agit donc pas de louer, mais plutôt de réfléchir à l’exemple qu’il me présente, son légiste., Le juge Souter est souvent décrit comme un homme du 18e ou du 19e siècle. Son style de prose rappelle Henry James, ou peut-être Henry Adams. Pour moi, cependant, Justice Souter incarne une certaine esthétique de la discipline minimaliste néoclassique épurée-une discipline essentiellement moderne. Cela commence par sa forme de vie, qui est la simplicité elle-même: la lecture; un déjeuner de rechange; le travail; le temps seul; une course; plus de lecture. Grand plaisir dans le manque d’excès ou de volant. Sa manifestation plus profonde réside dans sa forme de raisonnement., L’approche consiste à faire avancer les choses tout en occupant l’espace minimal requis dans le domaine de la doctrine. Dans des passages étroits entre les justifications et les principes du précédent, le juge Souter trouve la place pour attribuer des droits et des recours, se rendre d’un endroit à un autre sans perdre de temps. L’écouter penser, c’est visualiser la raison juridique comme l’esprit élégant et humain en mouvement. Son incarnation n’est pas seulement la justice, mais vraiment L’homme David Souter.
la professeure adjointe Jeannie Suk ’02 a été greffière du juge Souter pendant le mandat de 2003-2004.
Paul D., Clément: pas de recul sur les questions difficiles
Le juge David Souter est une anomalie: il est un orateur et un raconteur doué qui prononce rarement des discours publics. Alors que d’autres juges font littéralement le tour du monde pour diffuser leurs points de vue, en dehors de ses remarques annuelles quasi obligatoires en tant que juge de circuit pour le 3e Circuit, que j’ai eu la chance d’entendre à plusieurs reprises, le juge Souter a évité les apparitions publiques., Après avoir assisté à une réception de bienvenue organisée par le corps de presse de la Cour suprême peu après sa confirmation, le juge Souter aurait remercié ses hôtes et déclaré: « c’était amusant. Recommençons quand je prendrai ma retraite. »Même cela s’est avéré trop tôt pour la célèbre justice privée.
en conséquence, pour la plupart à Washington, la seule occasion d’entendre le juge Souter parler publiquement était lors de la plaidoirie orale. Et là, il était une force. Le plaideur imprudent se heurtait à de nombreux obstacles, dont le moindre était de déchiffrer ce que le juge lui-même appelait son « accent régional distinct.,” Dans un cas illustratif, le juge Souter a demandé à un avocat d’identifier la faille juridique essentielle de la loi. L’avocat était décontenancé, sans savoir pourquoi « une parole” était pertinente. Sentant la difficulté, le juge Souter a expliqué qu’il enquêtait (enquiring serait son orthographe préférée) sur l’infirmité constitutionnelle—c’est—à-dire la faille, pas le sol-et a gracieusement blâmé le malentendu sur son accent.
le défi beaucoup plus grand pour l’avocat était de fournir au juge Souter une réponse directe à ses questions très directes., Jamais du genre à tolérer une évasion ou une demi-réponse, le juge Souter insisterait pour une réponse si elle prenait toute la matinée. Dans un cas, une action originale mémorable pour peu d’autres, le juge Souter a poursuivi une seule question pendant près d’une demi-heure. Il a finalement obtenu une réponse claire et l’avocat a obtenu son vote.
ce dernier point souligne que le juge Souter a insisté pour obtenir une réponse pour la simple raison qu’il avait une question ouverte. En tant qu’avocat, le juge Souter était merveilleux d’avoir dans votre camp et un interlocuteur formidable quand il ne l’était pas., Mais il ne s’abstiendrait pas de poser les questions difficiles même quand il était favorablement disposé, et il n’était pas non plus à l’abri de la persuasion quand il était sceptique. Du point de vue humble de l’avocat, c’est vraiment un grand éloge.
Paul D. Clement ’92 a été le 43e solliciteur général des États-Unis, de juin 2005 à juin 2008, et a plaidé 49 cas devant la Cour.
crédit: Ken Heinen à son arrivée à la cour En 1990, le nouveau juge a rencontré d’autres anciens élèves pour une photo., De gauche à droite: Les Juges Anthony Kennedy ’61, Antonin Scalia’ 60, Harry Blackmun ’32 et David Souter ’66
Peter J. Rubin: la marque de son caractère
David Hackett Souter est un grand juge. Ses opinions à la Cour suprême ont été savantes et réfléchies. Sa jurisprudence reflète un profond dévouement aux principes et aux valeurs qui, selon lui, sont inscrits dans notre Constitution.
Mais la qualité du juge Souter en tant que juge ne se limite pas au calibre de ses opinions, à son intelligence et à son érudition. Il est enraciné dans son approche même du travail de son bureau., Il est le fonctionnaire le plus consciencieux que j’ai jamais connu. Le sérieux avec lequel il a pris ses responsabilités et son serment, quelque chose que j’ai vu de première main, étaient extraordinaires. Il travaillait le week-end et tard dans la nuit, s’efforçant toujours de faire en sorte que, au mieux de ses capacités, il réussisse à bien faire les choses. Et quelles que soient les circonstances, il était infailliblement poli et attentionné envers tout le monde autour de lui.
Le Tribunal ne sera pas le même endroit sans lui. Mais sa volonté de quitter son poste alors qu’il était encore si jeune reflète également une partie de ce qui fait de lui un si bon juge., Le juge Souter n’a pas été modifié par le pouvoir de sa position; il ne s’est jamais permis de conclure qu’il était indispensable à la Cour. Il a profondément manqué à la fois le cadre physique et la culture du New Hampshire, chacun essentiel pour comprendre qui il est, et, après presque deux décennies de service, il a décidé de rentrer chez lui. Certains ont exprimé leur perplexité. Mais en prenant cette décision, et en rendant la myriade d’autres qu’il a sur le banc, le juge Souter s’est préoccupé de prendre la bonne décision, pas de la façon dont il peut regarder les autres.,
le dévouement, la considération pour les autres, l’humilité et la fermeté du juge Souter ont joué un rôle essentiel dans son travail de juge. Mais ces traits sont aussi une marque de son caractère. Car le juge Souter n’est pas seulement un grand juge, c’est un grand être humain.
Peter J. Rubin ’88 est juge associé de la Cour d’appel du Massachusetts. De 1991 à 1993, il a été greffier du juge Souter.
L’Arc D’un pragmatique judiciaire
le juge David Hackett Souter ’66 a été nommé à la Cour par le président George H. W., Bush en 1990-remplissant le siège laissé par William Brennan LL.B. ‘ 31. Il a siégé à la Cour pendant 19 ans et a écrit plus de 300 opinions. « Pragmatique judiciaire », il est peut-être mieux connu pour ses dissidences dans des affaires marquantes telles que Bush v. Gore, Boy Scouts of America v. Dale et United States v. Lopez, ainsi que pour sa co-paternité de l’opinion pluralité dans Planned Parenthood v. Casey.,
avant sa nomination à la Cour, Souter était procureur général de l’état du New Hampshire, juge associé à la Cour supérieure du New Hampshire, juge associé à la Cour suprême du New Hampshire et juge à la Cour d’appel du 1er Circuit. Au cours de son mandat à la Cour, il est retourné à la Faculté de droit de Harvard à plusieurs reprises pour juger le concours de plaidoirie Ames. À L’automne, Souter (également diplômé du Harvard College) est revenu à Harvard—cette fois à L’anniversaire de la signature des États-Unis., Constitution-et a participé à une discussion avec le professeur Noah Feldman.
voir une vidéo de la discussion.