Species Spotlight: Walking Stick
Susan Post, Center for Economic Entomology
à la fin des années 1800, le bâton de marche commun, Diapheromera femorata, était un insecte ravageur si abondant et destructeur dans L’Illinois que les entomologistes le considéraient économiquement important. De grandes populations de bâtons de marche ont dépouillé le feuillage des arbres et des sous-bois et ont accroché des brindilles et des branches nues en grandes grappes., Un seul bâton de marche pourrait dévorer une bande de feuille d’un pouce de long et d’un tiers de pouce de large en une heure. En tant que mangeoires forestières, les bâtons de marche ont préféré les feuilles des arbres feuillus, en particulier le cerisier sauvage, le criquet noir et le chêne. Aujourd’hui, les bâtons de marche ne se trouvent pas dans les groupes massifs dans L’Illinois, mais sont encore assez communs. Ce sont des curiosités que la personne moyenne ne verra probablement jamais en raison de leur excellent camouflauge.
Les bâtons de marche sont apparentés aux sauterelles, aux grillons, aux mantides et aux cafards. La taxonomie moderne les place dans L’ordre des insectes Phasmida., Illinois a cinq espèces de bâtons de marche avec Diapheromera femorata, le bâton de marche commun, l’espèce prédominante.
Le bâton de marche commun, Diapheromera femorata.
Les bâtons de marche ont un corps allongé, cylindrique (en forme de bâton) avec de longues pattes et antennes minces. Ils n’ont généralement pas d’ailes et varient en couleur du verdâtre au gris au brun. Ils se déplacent très lentement et restent parfois immobiles, apparaissant morts pendant de longues périodes., Avec leur camouflage et en se nourrissant la nuit et en se reposant pendant la journée, les bâtons de marche sont rarement détectés par d’autres animaux. S’ils doivent être aperçus, l’insecte se redresse avec ses pattes avant et son antenne étendue pour ressembler à une brindille morte.
le bâton de marche commun a une métamorphose incomplète–son cycle de vie se compose d’œuf, de nymphe et d’adulte. La femelle pondra environ 100 petits (moins de 3 mm de longueur), de longs œufs ovales qui ressemblent à des haricots dodus. Les femelles déposent simplement leurs œufs sur le sol de la forêt tout en se déplaçant dans la cime des arbres., Au début des années 1900, lorsque l’insecte était commun, le bruit des œufs abondants tombant dans la forêt était comme le bruit constant de la pluie. Alors que les œufs non protégés semblent être des cibles faciles pour les parasites ou les prédateurs, une espèce de fourmi est attirée par eux et les transporte dans leurs nids souterrains. Les fourmis ne mangent pas les œufs mais consomment plutôt un appendice comestible sur les œufs appelé le capitulum. Les œufs éclosent encore normalement après avoir été dispersés et protégés par les fourmis.
Les œufs restent dans le sol tout l’hiver et la plupart éclosent en mai., À leur éclosion, les jeunes nymphes mesurent 4,5 mm et sont d’un vert jaunâtre pâle. Ils mue cinq fois, et en août, les nymphes de bâton de marche ont atteint l’âge adulte. Les seuls changements de nymphe à l’âge adulte sont l’augmentation de la taille et un changement de couleur. Les jeunes nymphes sont vertes pour se fondre dans la végétation; lorsque le feuillage commence à changer, la couleur des nymphes passe à diverses nuances de gris ou de brun. Pendant la nymphe, ces insectes peuvent faire quelque chose qu’aucune autre espèce d’insecte immature ne peut Regen ils sont capables de régénérer les membres perdus., Au moment d’une mue, le Membre sera restauré bien qu’il soit parfois plus petit que l’original.
à mesure que l’insecte mûrit, il se déplace plus haut dans la canopée de la forêt, de la couche d’arbustes et de petits arbres jusqu’au sommet des grands arbres. Enfin, lorsque les œufs commenceront à pleuvoir, les observateurs avertis sauront qu’une nouvelle génération de bâtons de marche a commencé.