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pendant l’attente de la reprise du sport automobile dans le monde réel, nous revisiterons occasionnellement des courses classiques D’IndyCar et de Champ Car.,
avec IndyCar de retour à Motegi – sous forme virtuelle – pour la manche de son iRacing Challenge series ce week-end, cela nous a incités à revenir sur la course mémorable de 2008 là-bas
le week-end de ‘re-split’
avant même le début de la course, affaire inhabituelle.,
c’était l’année de la réunification des monoplaces américaines, lorsque Champ Car et L’Indy Racing League ont mis leurs différences derrière eux et ont essayé (finalement avec succès) de créer une série florissante à partir des deux cosses dans lesquelles ils se brisaient alors que leur guerre entrait dans une deuxième décennie.
mais le retard de la conclusion de l’accord de paix – quelques semaines avant le début des saisons 2008 – a fait de cette année une année de compromis, principalement du côté du Champ Car., Un groupe relativement petit d’ex-équipes de Champ Car s’alignerait pour un calendrier comportant relativement peu de sites de Champ Car et utilisant des machines IndyCar acquises à la hâte.
le week-end des 19 et 20 avril a cependant constitué une véritable pierre d’achoppement.
Long Beach, avec sa popularité et son héritage glorieux, était la course de Champ Car IndyCar voulait sauvegarder. Motegi était un événement non négociable pour son propriétaire Honda, qui a fourni l’ensemble du champ avec des moteurs., Ils étaient prévus pour le même week-end sur les calendriers originaux, et il était impossible de se déplacer à court préavis étant donné la logistique de la fermeture des rues de Long Beach et de l’obtention d’un terrain IndyCar au Japon et retour.
donc pour ce week-end, le champ s’est à nouveau divisé. Les anciennes équipes de Champ Car ont dépoussiéré leurs voitures Panoz 2007 pour une dernière aventure pour les anciennes règles de la série À Long Beach, alors qu’il était de retour à avant 2008-business-as-usual pour les équipes IndyCar au Japon, mais les deux courses compteraient pour les points du championnat unifié.,
Sauter Motegi était quelque chose d’un soulagement pour ce qu’on appelait les « équipes de transition ». L’ampleur du défi auquel ils ont été confrontés pour se familiariser pleinement avec les Dallara Ir03 sur ovales contre des rivaux qui avaient passé une demi-décennie à les peaufiner pour un calendrier principalement ovale a été mise à nu lors de L’ouverture de Homestead où Oriol Servia de KV Racing Technology était leur meilleur représentant en 12e, cinq tours
Une course de rue humide/sèche à Saint-Pétersbourg pour le deuxième tour a donné un indice de la compétition plus ouverte à venir., Will Power et Justin Wilson ont placé KV et Newman / Haas / Lanigan dans les trois premiers sur la grille et le coéquipier de Wilson Graham Rahal-qui n’avait même pas couru à Homestead parce que les nouvelles équipes étaient si à court de pièces de rechange que sa voiture n’a pas pu être réparée à temps après un accident d’essai – a
un lavage de 10 000 gallons
Les jambes de Motegi et de Long Beach de la troisième ronde « re-split » auraient au moins dû être des jours séparés. Mais une averse a frappé Motegi vendredi, le jour des qualifications., Il avait terminé samedi, le jour de la course prévue, mais la piste est restée humide – l’eau venant d’en bas, pas au-dessus. Les « pleurs » dans la surface de la piste, comme l’humidité souterraine trempée à travers, rendaient la piste inutilisable.
la course a été reportée de 24 heures et un effort nocturne des autorités du circuit a permis de prendre le départ dimanche. Les travailleurs de la piste ont réussi à drainer 10 000 gallons d’eau sous l’ovale par de petits trous percés dans la surface de la piste, puis refermés avant la course.
Les qualifications étant impossibles, la grille a été fixée au classement du championnat., Quatrième à Homestead et deuxième à St Petersburg, Helio Castroneves de Penske a signé la pole devant Scott Dixon, vainqueur de la première manche, Tony Kanaan et Marco Andretti, le duo Andretti-Green Racing, Dan Wheldon, coéquipier de Dixon au Chip Ganassi Racing, et Danica Patrick, dans une autre participation AGR, sixième.
La principale victime de L’absence d’une séance de qualification a été Ryan Briscoe, grâce au début cauchemardesque de sa carrière Penske. Être anéanti par Milka Duno à Homestead puis s’écraser en solo à St Pete a laissé le remplaçant du triple champion Sam Hornish Jr 15e sur la grille de Motegi.,
un casse-tête de carburant en forme d’œuf
L’ovale À domicile de Honda a toujours été une perspective gênante pour les pilotes et les équipes. Un kilomètre et demi de long en forme d’œuf qui nécessitait un rétrogradage et une portance importante pour son extrémité plus pointue, il était relativement difficile pour les dépassements et sa distance de 200 tours nécessitait effectivement une stratégie de « trois arrêts et demi ».
cela signifiait que les équipes recalculaient toujours avec anxiété leur kilométrage de carburant autour des jaunes., Marco Andretti a rendu service à tous les autres au début de la course en filant droit dans le mur avec des pneus froids au départ, ce qui signifie une prudence immédiate de sept tours.
un premier relais prudent a suivi avec Castroneves juste devant Dixon, Wheldon et Kanaan.
« fondamentalement, j’économisais du carburant dès que nous avons commencé la course”, a déclaré Castroneves, Dixon ajoutant « j’étais dans la même situation, économisant vraiment du carburant de go”.
« quand va-t-elle gagner?, »
derrière eux, Patrick est d’abord tombé en arrière et a été sous la pression occasionnelle de Ed Carpenter.
C’était la deuxième saison de Patrick à Andretti-Green, et l’énorme attention des médias et des fans – à la fois positive et négative – qui l’avait entourée depuis ses débuts en IndyCar en 2005 n’avait pas cédé du tout.,
« Si je n’ai pas prouvé cela au cours des trois dernières années et un peu, ils ne penseront jamais que j’appartiens ici, alors ils trouveront un moyen de gommer tout succès” :: Danica Patrick
Motegi avait été le théâtre de sa première grande performance Rahal Letterman en 2005, lorsqu’elle s’est qualifiée sur la première ligne, s’est battue pour la victoire et a terminé quatrième., Proche de remporter les 500 Miles D’Indianapolis le mois suivant avant d’être relégué à la quatrième place, elle a mis l’accent sur sa stratosphérique – qui était là où elle est restée.
le passage à AGR en 2007 n’a pas commencé très bien, mais les résultats sont venus au fur et à mesure qu’elle s’installait – trois podiums, des places de première ligne à Mid-Ohio et à Sonoma, et une septième place au championnat.
et cela a rendu les questions sur le moment où sa première victoire pourrait être d’autant plus insistante, et généralement irritante pour Patrick., Mais pas aussi irritant que les questions posées sur ses mauvais jours-à savoir si c’était sa valeur publicitaire, pas sa vitesse, qui était derrière sa place dans une équipe de calibre AGR.
« je crois que si Je ne le prouvais pas au cours des trois dernières années et un peu, ils ne penseront jamais que j’appartiens ici, alors ils trouveront un moyen de gommer tout succès”, a-t-elle répondu à une de ces questions en 2008.
« je crois que j’ai le respect de mes coéquipiers, et j’espère que d’autres aussi, et c’est ce qui compte le plus pour moi., »
le jeu de carburant devient plus difficile
Au fur et à mesure que la course de Motegi progressait, le chronométrage des jaunes passait de très pratique à extrêmement inutile.
la mise en garde précoce signifiait que les pilotes pouvaient se rapprocher du 50e tour lors de leur première charge de carburant, donc Marty Roth (photo ci-dessus) frapper le mur lorsque les leaders étaient au 48e tour était utile. Un deuxième incident dans lequel le quatrième pilote D’AGR, Hideki Mutoh, a filé dans la sortie des stands alors que roue contre roue avec Kanaan, et a presque récupéré la voiture de rythme dans le processus, a contribué à la prudence s’étendant pendant neuf tours.,
puis au 91e tour Vitor Meira a obstrué le mur et déclenché une troisième jaune sous laquelle tout le monde pouvait faire des deuxièmes arrêts. C’était trop tôt pour être sûr de se rendre à l’arrivée avec un ravitaillement de plus, mais le risque de ne pas piquer sous le jaune et de perdre un tour en le faisant sous le vert peu de temps après était trop grand, alors tout le monde a plongé.,
« quand nous étions rapides à l’avant, aucun d’entre nous ne pouvait économiser assez de carburant pour arriver à la fin” :: Scott Dixon
Patrick avait passé le deuxième relais huitième, mais a fait un redémarrage agressif au 98e tour après le jaune Meira et
Briscoe l’a ensuite repassée dans la circulation et elle est tombée loin d’une bataille serrée pour la deuxième place entre Castroneves, Kanaan, Wheldon et Briscoe., Cela faisait rage au loin derrière un Dixon qui s’échappait, qui avait sauté Castroneves dans les stands puis s’était éloigné avec une avance allant jusqu’à six secondes.
Dixon a déclaré qu’il faisait cela « en courant dans le mode le plus maigre que nous avions tout le temps”, mais qu’il était impossible d’économiser suffisamment de carburant en menant.
« la vitesse a eu plus de conséquences sur le MPG que sur la façon dont vous pourriez le pencher”, a-t-il ajouté. « Quand nous courons vite à l’avant, aucun d’entre nous n’a pu économiser assez de carburant pour arriver à la fin.,”
la prudence cruciale
le numéro quatre jaune a frappé au 142e tour lorsque la voiture de Roger Yasukawa s’est arrêtée dans la ligne droite des stands. Tout le monde a plongé une fois que les stands ont ouvert deux tours plus tard, sachant que les tours 56 sur un réservoir d’éthanol n’allaient pas être faisables à moins qu’un très grand nombre de ces tours ne soient mis en garde.
alors que la période pace car se prolongeait, trois équipages ont pris un punt très raisonnable. Castroneves, Patrick et Carpenter se sont tous repris pour des arrêts de pointe avec 51 tours à faire.,
pour le leader de longue date Castroneves, c’était l’occasion de compenser une erreur. Son arrêt initial sous cette mise en garde avait été lent parce qu’il s’était tiré trop loin vers l’avant, alors il était déjà en cinquième position et avait moins à perdre qu’avant ce glissement.
« Ce n’était qu’un de ces jours où vous saviez à peu près que vous étiez un canard assis” :: Scott Dixon
Patrick a d’abord été de retour et a rejoint encore très bien placé en cinquième position, mais a ensuite fait un mauvais redémarrage au 151e tour et a été rapidement sauté par ses deux rivaux sur la même stratégie.,
même pour Castroneves, Carpenter et Patrick, arriver à l’arrivée sans une autre recharge allait être un très grand défi si la course restait verte. Pour tout le monde, ce serait impossible – et les tactiques de ce groupe divergeaient entre une approche « juste charger, utiliser le carburant et le trier plus tard » et des tentatives d’économie de carburant miraculeuse qui pourraient payer s’il y avait suffisamment de tours de prudence.
Patrick a freiné, chutant aussi bas que neuvième, et s’est concentré sur être capable de pousser avec confiance dans les derniers tours.,
et comme ces derniers tours ont commencé, les pilotes devant sont tombés un par un.
« c’était toute une journée de stratégie et de se demander si nous devrions économiser du carburant ou aller vite ou laisser les autres gars attraper un peu”, rued Dixon. « C’était juste un de ces jours où vous saviez à peu près que vous étiez un canard assis.
« À la fin il peu nous. Je pense que les backmarkers ont définitivement eu le dessus sur la stratégie. Ils savaient exactement à quoi cela allait aboutir quand il est devenu vert.”
« j’étais sûr que j’allais gagner., Mais il y avait toujours cette crainte que le drapeau jaune sorte ou que je ne puisse pas attraper Helio” :: Danica Patrick
Ryan Hunter-Reay de Rahal était le premier à se diriger vers les stands à partir de la quatrième. Il avait été le plus mordant à craquer, à utiliser le carburant et à espérer le meilleur, et a renfloué avec 11 tours à faire.
malgré la même stratégie que Patrick, Carpenter – qui était resté beaucoup plus proche du peloton de tête que Castroneves et Patrick – s’est arrêté à six tours de la fin.,
Un tour plus tard, le leader Dixon est arrivé, puis Wheldon et Kanaan d’un très bref premier et deuxième la prochaine fois. Les stands étaient pour les plus petites éclaboussures de carburant, les voitures à l’arrêt pour seulement deux à trois secondes, mais chacun prenait un gagnant potentiel hors de la chasse.
soudainement Castroneves et Patrick couraient 1-2 avec quatre tours à faire. Mais Castroneves était en difficulté.
« je savais que je devais faire une sorte de numéro qui était vraiment difficile à faire, et j’essayais autant que je pouvais”, a-t-il déclaré., « Ma voiture devenait très difficile à conduire, Je ne sais pas pourquoi. »
Il était à sept secondes de Patrick avec une demi-douzaine de tours à faire, mais il devait maintenant ralentir considérablement et” vraiment, vraiment » économiser du carburant.
Patrick pourrait garder son pied bas.
« je savais depuis le début que si nous avions assez de carburant que j’allais avoir une chance parce que j’étais économies de carburant, de la premier tour et personne d’autre ne semblait qu’ils étaient,” dit-elle.
« je savais donc à ce moment-là qu’il y avait une chance de finir beaucoup plus haut.,
« Mais ce n’est qu’à mi-chemin du passage que j’ai entendu que C’était Helio et moi-même. J’allais soit être deuxième avec le taux que le carburant allait .
« ce n’est que lorsque j’ai passé Helio que j’ai su, j’étais à peu près sûr que j’allais gagner. Mais il y avait toujours cette crainte que le drapeau jaune sorte ou que je ne puisse pas attraper Helio.
« Mais j’ai maintenu une assez bonne vitesse pour combien de carburant j’économisais. »
Castroneves a admis à ce moment-là qu’il n’avait” aucune idée de ce qui se passait » alors que les stratégies finales se déroulaient., Alors que Patrick le dépassait, ce n’est qu’en regardant la tour de pointage qu’il a même réalisé qu’il était brièvement revenu en tête – et qu’il venait de le perdre à nouveau.
la victoire
Patrick a distancé Castroneves de près de six secondes au cours des deux derniers tours. Dixon, Wheldon, Kanaan et Carpenter ont terminé parmi les six premiers dans une course où personne ne se souviendra probablement d’autre que le vainqueur.,
cette gagnante venait de devenir la première femme à triompher non seulement dans un championnat de course américain de haut niveau, mais dans une course de monoplace internationale de haut niveau. Cela l’a immédiatement placée aux côtés de Michele Mouton – multiple vainqueur du Championnat du monde des Rallyes en 1981 et 1982 – en tant que faiseuse d’histoire pour les femmes dans le sport automobile.,
dans les instants qui ont suivi le drapeau à damier ce jour – là à Motegi, Patrick était à la fois une pionnière faisant un point au nom de tout son genre – un genre si souvent décrié ou catalogué tout au long de toute l’histoire du sport automobile-et simplement un pilote comme les autres qui avait essuyé la pression et les critiques tout en attendant frustré une première victoire majeure et était soulagé qu’elle soit enfin arrivée.,
« beaucoup de femmes n’avaient pas vraiment prouvé de manière cohérente qu’elles pouvaient être un bon pilote et toujours courir devant” :: Danica Patrick
bien qu’elle ait généralement essayé de maintenir l’approche « juste un autre pilote », elle a réussi à réfléchir à – souvent grimaçant-questions sur ce sujet qui a suivi.
« C’est une première, et les premières sont toujours dans les livres d’histoire., J’y ai certainement pensé avant et j’ai toujours voulu être cette personne”, a-t-elle déclaré.
« c’est probablement l’une des seules choses où je me suis vraiment considérée comme une fille. Sinon, je ne pense pas vraiment que sur un lot.
« Mais je pensais que ce serait bien d’être la première femme à gagner dans l’histoire.
« j’ai grandi sans jamais vraiment penser aux gars comme référence, j’utilisais simplement les pilotes comme référence et si je n’étais pas assez rapide, Je ne l’étais pas assez.,
« c’était toujours la chose la plus importante, Je ne pensais pas que « je suis la meilleure fille ici aujourd’hui », j’ai grandi avec la bonne attitude pour me traduire dans un monde plus compétitif. »
interrogée sur les”inconvénients « auxquels elle avait été confrontée en tant que femme dans le sport automobile, elle a répondu: « l’inconvénient à surmonter était simplement que je n’avais pas gagné ». Mais elle a également tenté de sympathiser avec les sceptiques.
« beaucoup de femmes n’avaient pas vraiment prouvé de manière cohérente qu’elles pouvaient être un bon pilote et toujours courir devant. Il y avait eu des moments où ils avaient bien fait, mais pas toujours”, a ajouté Patrick.,
« Je ne peux pas vous dire que je leur en veux de ne pas croire que nous pourrions le faire.
« Mais quand vous avez 100 mecs à venir à travers, les chances sont beaucoup mieux pour en trouver un bon, avec 100 filles, car il faut beaucoup plus pour 100 à venir à travers. Les chances sont contre nous. »
la conscience de ces sceptiques était probablement la raison pour laquelle elle était si prompte à se reprocher d’être” une mauviette » pour avoir pleuré alors qu’elle célébrait la victoire.
« lors de mon dernier tour, j’étais un peu excité. Et puis quand j’ai dû parler à ma radio, finalement l’émotion est sortie., Je ne pouvais vraiment pas gérer d’autres mots que « merci ».
« et puis j’étais aussi soulagé que je m’y attendais il y a des années, comment je savais que je me sentirais quand j’ai gagné ma première course.
« Mais je suppose qu’au fil du temps, ce sentiment n’a fait que grossir, et au fil du temps, on m’a demandé tellement de fois quand je vais gagner ma première course. Enfin, pas plus de ces questions.
« je suis un pilote et je savais que je pouvais gagner, donc je suis soulagé.
« Je ne pense pas que cela va changer beaucoup de choses. C’est ce que je suis censé faire.,”