regarder de plus près
lorsque le magma monte à la surface de la Terre au niveau d’une crête médio-océanique, il s’écoule des deux côtés de la crête, progressivement refroidi par l’eau de mer. Comme de minuscules aiguilles de boussole, les minéraux magnétiques du magma chaud sont d’abord libres de s’aligner avec le champ magnétique terrestre lorsque le magma se dépose dans la plaque tectonique, mais une fois que la lave se refroidit sous le point Curie, leur orientation devient fixe., Lorsque des lectures de la force du champ magnétique sont prises le long de sections du fond océanique près de telles crêtes, les segments où il est anormalement élevé alternent avec des segments où il est anormalement bas. Des lectures anormalement élevées se produisent parce que le magnétomètre capte à la fois la lecture du champ magnétique actuel et celle des minéraux dans la roche qui sont alignés avec lui, ajoutant à la force totale du champ, tandis que des lectures anormalement basses se produisent lorsque les minéraux magnétiques sont alignés contre le champ magnétique terrestre, diminuant la force totale., Les roches qui donnent ces lectures anormalement basses doivent donc s’être formées à un moment où le champ magnétique terrestre était orienté de manière inversée de telle sorte que le pôle magnétique nord était à peu près là où se trouve le pôle magnétique Sud d’aujourd’hui, et vice versa. On pense que ces inversions magnétiques, dans lesquelles la direction du champ est inversée, se produisent lorsque de petites fluctuations complexes des champs magnétiques dans le noyau liquide externe de la Terre interfèrent avec le champ magnétique dipolaire principal de la Terre au point où elles le submergent, le faisant s’Inverser., La durée entre les inversions magnétiques n’est pas toujours la même, mais est de l’ordre de 200 000 à 1 000 000 ans; la dernière inversion magnétique remonte à environ 750 000 ans. Parce que le schéma des lectures positives et négatives est plus ou moins symétrique autour de l’axe de la dorsale médio-océanique et reste le même sur toute la longueur de la dorsale, les géophysiciens ont été en mesure de construire un calendrier des enregistrements magnétiques de la Terre remontant à aussi loin que 150-200 millions d’années., On ne sait pas quand sera la prochaine inversion magnétique, ni combien de temps le processus prendra, bien qu’il aura certainement un impact significatif sur les systèmes de navigation artificiels et biologiques des humains et des animaux.