La véritable identité du garde appelé Ivan le Terrible n’a pas été déterminée de manière concluante. Tout au long des années 1970 et 1980, John Demjanjuk, un autoworker de banlieue à la retraite de Cleveland d’origine ukrainienne, a été accusé d’être Ivan. Il a été jugé en Israël en 1988 et condamné à mort, mais la condamnation a été annulée.
un événement remarquable au cours du procès en Israël a impliqué un témoin vedette de l’accusation, Eliyahu Rosenberg., Interrogé par l « accusation s » il a reconnu Demjanjuk, Rosenberg a demandé à Demjanjuk d « enlever ses lunettes » pour que je puisse voir ses yeux. »Rosenberg s’approcha et regarda de près le visage de Demjanjuk. Quand Demjanjuk sourit et offrit sa main, Rosenberg recula et cria: « Grozny! »sens, » terrible » en russe. « Ivan », dit Rosenberg. « Je le dis sans hésitation, sans la moindre ombre de doute. C’est Ivan de Treblinka, des chambres à gaz, l’homme que je regarde maintenant. » »J’ai vu ses yeux, j’ai vu ces yeux meurtriers », a déclaré Rosenberg à la Cour, éblouissant Demjanjuk., Rosenberg s’écria alors directement à Demjanjuk: « Comment osez-vous tendre la main, Assassin que vous êtes! »Il a été révélé plus tard Qu’Eliyahu Rosenberg avait déjà témoigné dans une déposition de 1947 que » Ivan le Terrible » avait été tué lors d’un soulèvement de prisonniers.
Le 29 juillet 1993, la Cour suprême israélienne a annulé le verdict de culpabilité en appel., La décision était fondée sur de nouveaux éléments de preuve, les déclarations écrites de 37 anciens gardes de Treblinka (dont certains avaient été exécutés par l’Union soviétique, d’autres étaient morts de vieillesse et ne pouvaient donc pas être contre-interrogés) qui identifiaient Ivan le Terrible comme un autre homme nommé Ivan Marchenko (peut-être Marshenko ou Marczenko). Un document décrit Ivan le Terrible comme ayant les cheveux bruns, les yeux noisette, un visage carré et une grande cicatrice jusqu’au cou; (Demjanjuk était blond avec des yeux bleu grisâtre, un visage rond et aucune cicatrice de ce type. Selon un témoignage, Marchenko a été vu pour la dernière fois en Yougoslavie en 1944., Selon le témoignage de Nikolai Yegorovich Shelayev, un opérateur russe de chambre à gaz de Treblinka, lui et Marchenko, ainsi que deux Allemands et deux Juifs, ont actionné le moteur qui produisait les gaz d’échappement qui étaient introduits dans les chambres à gaz. Shelayev et Marchenko ont été transférés de Treblinka à Trieste en juillet 1943 où Marchenko gardait des entrepôts allemands et une prison locale. En 1944, à l’approche des forces alliées, Marchenko et un chauffeur nommé Gregory « se sont enfuis dans une voiture blindée vers les partisans en Yougoslavie., »Shelayev a vu Marchenko pour la dernière fois au printemps 1945, à Fiume, où il l’a vu sortir d’un bordel. Marchenko a déclaré à Shelayev qu’il avait rejoint les partisans yougoslaves. En 1962, les autorités soviétiques le recherchaient. Les documents soviétiques ont créé suffisamment de doute raisonnable pour disqualifier Demjanjuk, et sa condamnation précédente a été annulée., Certaines des preuves à décharge qui ont conduit à la libération de Demjanjuk en 1993 avaient été révélées des années auparavant et avaient été délibérément refusées aux Israéliens par le Bureau des enquêtes spéciales (OSI) du Département AMÉRICAIN de la Justice, qui avait exhorté Israël à l’accuser d’être Ivan le Terrible.
Gilbert S. Merritt Jr., juge de la Cour D’appel des États — Unis pour le sixième Circuit, a déclaré à propos de la gestion de L’affaire Demjanjuk par L’OSI: « Aujourd’hui, nous savons qu’ils — L’OSI, l’accusation dans l’affaire et le département d’État-ont menti entre leurs dents., Même alors, ils savaient sans aucun doute que Demjanjuk n’était pas Ivan le Terrible, mais ils nous ont caché l’information. Je suis désolé de ne pas avoir l’information à l’époque. Si je l’avais fait, nous n’aurions jamais statué en faveur de son extradition vers Israël. »Merritt affirmé que ce qui s’est passé dans sa salle d’audience était « rien de moins qu’une chasse aux sorcières. Rétrospectivement, cela me rappelle les procès de sorcières à Salem, Massachusetts, il y a 300 ans. L’accusation, conseillée par L’OSI, a présenté des documents et des témoins dont le témoignage était basé sur des émotions et de l’hystérie, mais pas des preuves tangibles., À mon grand regret, nous les avons crus. Cette instance est un excellent exemple de la façon dont la justice peut être déformée. »
John Demjanjuk a ensuite été extradé vers l’Allemagne, accusé d’être un autre gardien du nom D’Ivan Demjanjuk, qui a servi au camp d’extermination de Sobibor. Au cours du procès, le problème de l’identité est redevenu un problème clé. Demjanjuk a affirmé qu’il n’était pas le Ivan Demjanjuk présumé être un gardien à Sobibor, et que la carte D’identité Trawniki fournie par L’OSI à l’Allemagne, et sur laquelle l’accusation s’est basée, était une contrefaçon soviétique du KGB., Le 12 mai 2011, Demjanjuk a été reconnu coupable d’avoir été gardien au camp D’extermination de Sobibor en attendant l’appel d’un tribunal pénal allemand. L’appel de Demjanjuk n’avait pas encore été entendu par la Cour d’appel allemande lorsqu’il est décédé en mars 2012. En conséquence, le Tribunal de district allemand de Munich l’a déclaré » présumé innocent. »Le tribunal a également confirmé que la condamnation provisoire précédente de Demjanjuk avait été invalidée et que Demjanjuk avait été blanchi de tout casier judiciaire.
Ivan Marchenko ne figure pas sur la liste des Nazis les plus recherchés., Marchenko, s’il est toujours en vie et devait être capturé, aurait 109 ans à partir de 2020 et ne devrait donc pas être traduit en justice. Le documentaire Netflix The Devil Next Door montre des documents indiquant la date de naissance D’Ivan Marchenko le 2 mars 1911.