La Myéloencéphalite protozoaire équine (MPE) est une maladie neurologique débilitante des chevaux. Il peut affecter le cerveau, le tronc cérébral, la moelle épinière ou toute combinaison de ces trois zones du système nerveux central (SNC). La maladie peut se présenter avec une variété de signes cliniques différents, en fonction de l’emplacement des dommages causés par l’organisme dans le SNC. Aucun vaccin n’est actuellement disponible.,
Cycle de vie: L’organisme responsable de L’EPM a reçu le nom de Sarcocystis neurona. Le cheval est un hôte sans issue et aberrant, car les formes infectieuses du parasite ne sont pas transmises de cheval à cheval ou de cheval à l’hôte intermédiaire définitif ou véritable. Des recherches récentes indiquent que les excréments d’opossum (hôte définitif) sont la source de l’infection chez les chevaux. Les Opossums acquièrent l’infection en mangeant des oiseaux infectés (hôte intermédiaire). La plupart des infections proviendraient de pâturages, de foin, de céréales et d’eau contaminés par des excréments d’opossum., La Contamination des aliments et de l’eau par des excréments d’opossum peut se produire indirectement par d’autres mécanismes tels que les oiseaux et les insectes. Le déplacement des opossums loin des chevaux, de l’eau, de la litière et de l’environnement de stockage des aliments peut être bénéfique pour réduire l’exposition. L’EPM est présent dans une grande partie de l’Amérique du Nord et de l’Amérique du Sud. Plusieurs enquêtes ont révélé qu’environ 50% des chevaux ont été exposés à ce parasite. Une petite enquête sur les chevaux de L’Indiana indique que l’exposition peut être encore plus élevée., Nous savons qu’un sérum positif de test indique l’exposition au parasite, pas nécessairement la présence d’une maladie dont l’incidence est beaucoup plus faible. La MPE semble avoir une distribution sporadique, bien que des éclosions aient été signalées dans des fermes du Kentucky, de l’Ohio, de l’Indiana, du Michigan et de la Floride.
signes cliniques: la MPE est une maladie évolutive qui, si elle n’est pas traitée, peut éventuellement entraîner la mort. Tout cheval qui présente des anomalies neurologiques ou une boiterie subtile que le vétérinaire ne peut pas identifier après un examen approfondi de la boiterie peut avoir EPM., Les signes cliniques dépendent de l’emplacement de l’organisme dans le système nerveux central. L’EPM peut affecter un cheval de tout âge, race ou sexe. Le plus jeune cheval touché était âgé de deux mois et l’aîné d’une trentaine d’années. Les signes cliniques peuvent être déclenchés ou aggravés par un stress physiologique ou l’administration de corticostéroïdes. Les signes cliniques de la maladie comprennent la faiblesse, la malposition d’un membre, l’atrophie musculaire, l’ataxie vertébrale ou « vacillante”, l’inclinaison de la tête avec asymétrie du visage (paupière, oreille, lèvre). Un cheval gravement atteint D’EPM peut être en bas et incapable de se lever., La boiterie non traçable à la maladie orthopédique ou à toute combinaison des signes ci-dessus peut survenir dans les infections précoces ou moins graves. D’autres signes inhabituels peuvent survenir. Dans la plupart des cas, les chevaux atteints sont brillants et alertes avec un appétit normal, bien que certains chevaux soient dysphagiques (incapables de manger) et puissent agir comme s’ils étaient étouffés, avec du matériel alimentaire provenant de leur nez. Les valeurs sanguines hématologiques et biochimiques sont généralement dans la plage normale. Parfois, un cheval peut avoir plus d’une maladie, par exemple, à la fois EPM et myélopathie sténotique cervicale (« wobbler”)., Il est important de se rendre compte que toutes les maladies neurologiques chez les chevaux ne sont pas EPM, et un travail complet par votre vétérinaire est nécessaire dans de nombreux cas pour arriver à un diagnostic spécifique du problème.
diagnostic: le diagnostic de L’EPM est basé sur les signes cliniques et sur le test du liquide céphalo-rachidien (LCR) du cheval. Un test sérique positif ne peut pas être utilisé pour établir un diagnostic, mais indique simplement une exposition au parasite. Le test de liquide céphalo-rachidien par Western blot est le test le plus utile pour aider au diagnostic de cette maladie chez le cheval vivant., La présence de ces anticorps dans le LCR des chevaux présentant des signes neurologiques indique généralement une maladie active. Cependant, si du sang contamine l’échantillon de LCR, un faux test positif peut en résulter. Si le test est négatif et que le cheval présente des signes cliniques, le cheval peut toujours avoir la maladie. Dans certains cas, un deuxième test (PCR) peut être en mesure de détecter de très petites quantités d’ADN du parasite (parties de la constitution génétique du parasite) et peut aider au diagnostic. La PCR est considérée comme l’outil de recherche le plus utile.
thérapie: le traitement des chevaux avec EPM est coûteux., La durée moyenne du traitement est de 90 à 120 jours et peut dépasser six mois dans certains cas. La durée appropriée du traitement et la méthode pour déterminer la durée adéquate du traitement sont inconnues. Les approches actuelles de traitement de L’EPM comprennent la pyriméthamine en association avec un antimicrobien sulfonamide avec ou sans triméthoprime. Ces médicaments doivent être administrés une heure avant de nourrir le foin. Des examens neurologiques vétérinaires fréquents et périodiques par votre vétérinaire sont recommandés pendant la période de traitement., L’arrêt du traitement peut être basé sur l’administration de médicaments 30 jours au-delà du plateau de l’amélioration clinique. Une approche alternative pour déterminer l’arrêt du traitement est la disparition de l’anticorps contre les protozoaires du LCR. Le dosage sous-optimal ou le traitement intermittent n’a pas d’efficacité prouvée. Les effets secondaires indésirables du traitement peuvent inclure l’anémie, l’avortement, la diarrhée et un faible nombre de globules blancs. Les deux médicaments pour le traitement de L’EPM inhibent le métabolisme de l’acide folique. Une supplémentation en acide folique (40 mg par voie orale, une fois par jour) peut aider à prévenir les effets secondaires indésirables., L’acide folique ne doit pas être administré en même temps que les médicaments antimicrobiens. Des médicaments anti-inflammatoires Non stéroïdiens et du DMSO peuvent être ajoutés au schéma thérapeutique. Plus récemment, diclazuril et toltrazuril sont deux médicaments qui ont montré une certaine efficacité dans le traitement des chevaux atteints D’EPM.
pronostic: la détection précoce et le traitement augmentent les chances de succès du traitement. La réponse au traitement est très variable; de nombreux chevaux traités reviennent à leur niveau de fonction initial; cependant, certains peuvent ne pas répondre complètement., Chez ces chevaux, trop de cellules nerveuses sont souvent détruites pour permettre une guérison complète. On estime également qu’environ 10% des cas rechutent après l’arrêt du traitement. Certains chevaux sont actuellement sous médicaments indéfiniment. EPM peut être une maladie frustrante. Si vous avez des questions sur la maladie, consultez votre vétérinaire.