pendant sa jeunesse, John Brown (1827-83) travaille comme garçon d’écurie à Pannanich, Deeside. Il se joignit à la maison royale en 1851 en tant que ghillie du Prince Albert, mais fut bientôt promu au poste de préposé personnel de la Reine, bien qu’il n’ait rien de la sophistication de la Cour. La Reine a constaté que pendant les profondeurs de son deuil, Brown était l’une des rares personnes qui pouvaient améliorer son humeur. Brown porte deux médailles sur son revers gauche: la Médaille du serviteur fidèle et la Médaille du service dévoué de Victoria., Cette dernière médaille fut décernée à Brown à la suite de son rôle dans la prévention d’une attaque contre la reine par Arthur O’Connor au Palais de Buckingham le 29 février 1872.
ce portrait des parents de John Brown a été pris à l’extérieur de leur ferme près de Crathie. Sur la gauche se trouve John Brown Snr (1791-1875), le père de John Brown, le Préposé personnel de la Reine Victoria. Sa mère Margaret (née Leys) (C. 1800-1876), que la Reine Victoria décrit comme « une grande femme robuste », est assise à droite portant un bonnet blanc. La femme debout au milieu peut être Ann, la fille du couple.