dans la soirée du 16 octobre 1859, John Brown, un fervent abolitionniste, et un groupe de ses partisans quittèrent leur cachette de ferme en route pour Harpers Ferry. Descendant sur la ville aux premières heures du 17 octobre, Brown et ses hommes capturèrent des citoyens éminents et s’emparèrent de l’arsenal et de l’Arsenal fédéraux., Brown espérait que la population locale d’esclaves se joindrait au raid et grâce au succès du raid, des armes seraient fournies aux esclaves et aux combattants de la liberté dans tout le pays; cela ne devait pas être le cas. D’abord retenu par la milice locale à la fin de la matinée du 17, Brown se réfugia dans la maison des machines de l’arsenal. Cependant, ce sanctuaire de la tempête de feu n’a pas duré longtemps, quand en fin d’après-midi, des Marines américains sous les ordres du Colonel Robert E. Lee sont arrivés et ont pris d’assaut la maison des moteurs, tuant de nombreux pillards et capturant Brown., Brown fut rapidement jugé et accusé de trahison contre l’état de Virginie, de meurtre et d’insurrection d’esclaves. Brown fut condamné à mort pour ses crimes et pendu le 2 décembre 1859.
