Josephine Baker est née Freda Josephine McDonald à St.Louis, Missouri, d’une lavandière et interprète de vaudeville. Ayant vécu les horreurs des émeutes D’East St. Louis en 1917, elle a embrassé ses talents comme un moyen de sortir de la discrimination et de la pauvreté. Baker a commencé sa carrière en se produisant dans des vitrines de vaudeville à travers le pays et s’est rapidement vu offrir une chance de se produire à Paris dans la Revue Nègre. Une fois la Revue fermée, Baker a eu son propre spectacle et à partir de là, sa carrière a explosé., Elle a été la première femme afro-américaine à jouer dans un film, à jouer avec un casting intégré à l « American concert hall, et l » un des premiers artistes afro-américains qui ont obtenu des éloges à la fois dans les films et sur la scène.
pendant la Seconde Guerre mondiale, Baker a joué pour un public intégré de troupes françaises et américaines. Elle a également été membre des forces de résistance françaises et a introduit clandestinement des messages dans ses paroles qui ont été renvoyés en France par des forces opposées. Elle a reçu la Croix de Guerre pour ses efforts., Baker est ensuite retourné en Amérique pour prendre part au mouvement des droits civiques. Elle a été la seule femme à prendre la parole à la marche sur Washington en 1968, où elle a honoré les militantes des droits civiques.
Les biographies modernes et les entretiens avec son fils ont exploré la sexualité de Baker et ont constaté qu’elle avait des relations avec des hommes et des femmes tout au long de sa vie. Après avoir pris un certain temps loin du divertissement pour élever sa « tribu arc-en-ciel”, Baker est revenue sur scène dans une série de concerts au célèbre théâtre Bobino à Paris., Après un spectacle triomphal et une soirée dansante avec des célébrités, Baker a sombré dans le coma pendant son sommeil et est décédé le 12 avril 1975, à l’âge de 68 ans.