Aujourd’hui, cinq jours seulement après une nouvelle finale historique à l’Open de France, Steffi Graf—L’une des plus grandes joueuses de l’histoire du tennis qui a connu ses plus beaux jours à Paris—fête son 50e anniversaire.
Graf est née le 14 juin 1969 à Bruhl, en Allemagne, et a été initiée au tennis à l’âge de trois ans par son père, Peter. En quelques années, elle a joué des tournois juniors, et en 1982, elle a remporté les championnats d’Europe—pas seulement les 12 ans et moins, mais aussi les 18 ans et moins.,
à l’âge de 13 ans, elle a fait ses débuts dans le classement WTA, l’une des plus jeunes joueuses à apparaître dans le classement WTA—et à l’âge de 16 ans, elle était déjà dans le Top 10.
C’est en 1987 que Graf est vraiment devenue la sienne. Elle a remporté ses 45 premiers matchs de l’année, ce qui lui a valu sept titres, dont son premier majeur à Roland—Garros. Elle a finalement atteint N ° 1, aussi, prenant la première place de L’une de ses rivales les plus difficiles, Martina Navratilova, le 17 août 1987.,
Graf a ensuite réécrit l’histoire en 1988, remportant un Slam D’Or—Les Quatre Grands Chelems plus L’or olympique la même année. À ce jour, personne d’autre n’a réussi l’exploit, bien que trois joueurs aient un Golden Slam en carrière: son mari actuel, Andre Agassi, ainsi que Rafael Nadal et Serena Williams.
« je suis très excitée d’avoir atteint cet objectif maintenant”, a déclaré Graf après avoir battu Gabriela Sabatini dans le match pour la médaille d’or à Séoul, 6-3, 6-3. « C’est quelque chose que peu de gens après moi pourront réaliser, je pense., »
et sur le fait de jouer pour aucun prix aux Jeux Olympiques cette semaine-là:” Je ne pense pas à l’argent », a-t-elle commenté. « Je voulais gagner la médaille d’or. Je me soucie plus de gagner que de gagner de l’argent. »
Ce désir ardent de gagner a porté sa carrière en Grand Chelem à 21 à la fin de 1996, et en 1999—sur le site de son tout premier triomphe majeur, Roland Garros—elle a remporté son 22e et dernier titre du Grand Chelem. Elle l’a fait à la dure, aussi, devenant la première femme à battre les 3 meilleurs joueurs au même tournoi: Non., 2 Lindsay Davenport en quarts, No. 3 Monica Seles en demi-finales et No. 1 Martina Hingis dans une finale dramatique où elle a rallié de 6-4, 2-0 vers le bas pour gagner, 4-6, 7-5, 6-2.
l’allemand a joué un autre majeur à Wimbledon cette année-là, terminant deuxième à Davenport, et a pris sa retraite du tennis professionnel plus tard dans l’été. Elle était classée n ° 3 quand elle a pris sa retraite.
Graf a toujours le troisième plus grand nombre de titres du Grand Chelem en carrière dans l’histoire du tennis avec 22. Seules deux joueuses, Margaret Court et Serena Williams, ont plus de majeurs qu’elle, avec 24 et 23, respectivement.,
elle a également amassé 377 semaines de carrière au 1er rang, un record de tous les temps pour un homme ou une femme.
Depuis qu’elle a pris sa retraite du tennis professionnel en 1999, Graf a fondé une famille avec son mari, Agassi, ayant deux enfants, en plus de faire du travail caritatif avec sa fondation, Children For Tomorrow, qui aide les enfants traumatisés par la guerre et d’autres crises. Elle a également joué un certain nombre de matches d’exhibition.