En grandissant, Stephens n’avait pas entendu parler de dysphorie de genre, ”
Son adolescence a été difficile. « Une minute, je vous avais mordu la tête, la minute suivante, je suis resté assis dans le coin à pleurer pendant deux heures”, a-t-il déclaré. Il avait aussi des pensées suicidaires.
à 17 ans, on lui a diagnostiqué un trouble bipolaire et on lui a administré des médicaments., Il était difficile d’expliquer aux fournisseurs de soins de santé mentale ce qu’il ressentait pour son corps.
« Je ne savais pas comment leur dire parce que je ne savais pas ce qui était”, a déclaré Stephens à Healthline. « Je ne pouvais pas admettre quelque chose dont je n’avais aucune idée — je savais juste que j’étais différent et je me sentais comme la seule personne au monde qui me ressemblait. »
à 18 ans, il a commencé à faire des recherches sur ce qu’il vivait en termes de genre, et a appris que ce qu’il avait est appelé dysphorie de genre. À 24 ans, Stephens a cessé de prendre le médicament bipolaire et est sorti de sa famille en tant que transgenre., « Et je n’ai jamais eu un épisode. Jamais. »Cette même année, il a commencé à prendre de la testostérone.
mais nommer cette expérience n’était que la première étape.
Toutes les personnes atteintes de dysphorie de genre ne choisissent pas de subir des chirurgies d’affirmation de genre, mais Stephens savait que c’était ce qu’il voulait. Ensuite, il devait trouver un endroit qui le ferait. Les cliniques qui effectuent des chirurgies d’affirmation de genre existent dans tout le pays et en Europe. Cependant, il n’y en avait pas un situé près de chez lui, qui pour lui, était le New Jersey.,
« c’était la partie la plus difficile — essayer de trouver quelqu’un local qui pouvait non seulement faire l’opération, mais était assez bon pour effectuer l’opération”, a expliqué Stephens. Il ne voulait pas risquer d’avoir des complications par la suite sans professionnels de la santé compétents à proximité.
c’est un courriel fortuit au milieu de la nuit au Dr Edward Lee, l’un des collègues de Keith, qui a mené à une connexion. Le chirurgien plasticien avait la confiance de son patient dès leur première rencontre.,
« la confiance signifie tout, surtout avec quelque chose d’aussi sérieux et a gagné ma confiance à partir de la minute où je l’ai rencontré”, a déclaré Stephens. « Je n’avais rien, mais la foi en lui. »
Keith s’est intéressé aux chirurgies d’affirmation de genre en tant qu’étudiant en médecine. L’un de ses premiers cas a été une vaginoplastie — chirurgie plastique pour créer un vagin sur un patient affirmant de l’homme à la femme. L’importance de la chirurgie lui collait, « exactement ce que la transformation signifiait pour la patiente, comment elle était capable de vivre dans le corps qu’elle avait toujours voulu”, se souvient Keith.,
cependant, les chirurgies d’affirmation de genre étaient quelque peu « en marge de la chirurgie” à l’époque, a-t-il expliqué, ajoutant « ce n’était pas quelque chose que je pouvais continuer à former ou à apprendre en Amérique. »
Keith a donc poursuivi sa formation en Belgique sous la direction du Dr Stanislas Monstrey, l’un des meilleurs chirurgiens d’affirmation de genre au monde. Au cours de sa bourse, Keith s’est concentré sur la microchirurgie et la reconstruction mammaire.
En Belgique, il est devenu encore plus certain du « pouvoir transformateur” de ces chirurgies., « Je pensais que pourrait aider les gens que vraiment pas beaucoup de gens là-bas sont prêts à aider,” il a dit.
bien qu’il ait initialement effectué des chirurgies supérieures, comme il l’a décrit dans une récente tribune de USA Today, ses patients étaient « désespérés” pour des chirurgies inférieures.
« beaucoup étaient ouverts sur leurs plans de suicide s’ils ne pouvaient pas se faire opérer”, a écrit Keith. « Je n’avais jamais éprouvé un besoin aussi manifeste d’intervention médicale urgente en dehors de la baie des traumatismes. Mes patients étaient à la porte de la mort et avaient besoin de quelqu’un pour agir., »
Aaron Potenza, directeur de programme pour Garden State Equality, une organisation de défense de la communauté LGBTQ dans le New Jersey, a déclaré que pendant de nombreuses années, les personnes transgenres iraient dans des endroits comme New York ou San Francisco pour des soins.
« je pense que le fait que nous ayons maintenant des gens dans le New Jersey qui font des chirurgies de confirmation de genre est génial parce que je sais depuis longtemps que les gens ont dû sortir de l’État”, a déclaré Potenza. « Et l’un des problèmes qu’il y a, en plus de cela, c’est une sorte de fardeau pour quiconque d’avoir à faire — mais cela limite définitivement qui a accès parce que c’est coûteux., »
Les législateurs ont également changé la façon dont les soins aux personnes transgenres sont couverts. En 2017, une loi de l’État a été adoptée obligeant Medicaid et les personnes prises en charge par L’État à couvrir leurs soins liés à la transition.