en 1587, une petite colonie a été fondée sur une île au large de la côte est de l’Amérique du Nord. La colonie aurait été la première colonie anglaise permanente dans le nouveau monde, si les colons n’avaient pas disparu en raison de circonstances inconnues. La colonie perdue de Roanoke est l’un des mystères les plus notoires de l’histoire américaine; les indices cryptiques laissés à la colonie abandonnée et l’absence de preuves concrètes en font le centre de spéculations et de théories sauvages.,
Au cours de la difficile année de fondation de la colonie, son maire, John White, partit pour L’Angleterre pour demander des ressources et de la main-d’œuvre. Il est revenu trois ans plus tard pour trouver la colonie vide—sa femme, son enfant et son petit-enfant, le premier enfant anglais né aux Amériques, ayant disparu. Le mot CROATOAN et les lettres CRO, gravés dans les arbres à l’intérieur des frontières de la colonie, étaient les seuls signes indiquant une explication., Malgré les indices, l’équipage de retour fut incapable de rechercher les colons disparus; Une tempête approcha juste au moment où ils arrivèrent sur la colonie désolée, les forçant à rebrousser chemin pour L’Angleterre.
sur la base de la mystérieuse sculpture d’arbres, l’Île Croate voisine, maintenant connue sous le nom D’Île Hatteras, est l’endroit où beaucoup pensent que les colons se sont déplacés. Au moment de la fondation de la colonie, les Indiens Hatteras occupaient l’île, et une théorie populaire suppose que les colons ont rejoint le groupe des Amérindiens pour surmonter leur manque de ressources et de connaissance de la terre.,
une prétendue preuve de cette affirmation est l’existence de sculptures dans des pierres qui auraient été faites par Eleanor Dare, la fille de John White. Ces pierres, souvent appelées pierres Dare, contiennent des histoires écrites qui racontent le destin des colons et des anecdotes personnelles de Dare à son père. Bien qu’ils soient largement considérés comme un canular et un faux, il existe une croyance académique selon laquelle au moins une des pierres peut être authentique.,
Depuis 1998, le projet Croatoan a recherché et fourni des preuves archéologiques pour étayer la théorie selon laquelle les colons se sont déplacés pour être avec, ou au moins interagir avec, la tribu Hatteras. Les artefacts et les objets trouvés dans les villages Croatoens que seuls les colons anglais avaient possédés ou avaient fabriqués à l’époque ont solidifié le lien entre les deux groupes. Mais malgré ces preuves et de nombreuses autres théories, il est probable qu’aucune réponse définitive au mystère de la disparition des colons ne sera jamais trouvée.