la dynastie Shang—la première dynastie chinoise à laisser des documents historiques—aurait régné de 1600 à 1046 avant notre ère. (Certains chercheurs datent le Shang du milieu du 18ème à la fin du 12ème siècle avant notre ère.) Il faut cependant distinguer Shang en tant que terme archéologique de Shang en tant que terme dynastique., Erlitou, dans le centre-nord du Henan, par exemple, a été initialement classé archéologiquement comme Shang précoce; sa séquence de développement d’environ 2400 à 1450 AEC documente les types de navires et les coutumes funéraires qui relient la culture Shang précoce aux cultures Néolithiques tardives de l’est. En termes dynastiques, cependant, Erlitou périodes I et II (c. 1900 bce?) sont maintenant pensés par beaucoup pour représenter un horizon pré-Shang (et donc, peut-être, Xia)., Dans cette perspective, les deux fondations du palais, les sépultures d’élite, les lames et les sceptres de jade cérémoniels, les haches de bronze et les haches de poignard, et les bronzes rituels simples—qui seraient les plus anciens trouvés en Chine—d’Erlitou III (c. 1700-1600 avant notre ère?) signalent l’avènement du Shang dynastique.
la classification archéologique du Moyen Shang est représentée par les restes trouvés à Erligang (C. 1600 avant notre ère) près de Zhengzhou, à environ 50 miles (80 km) à l’est d’Erlitou. La fortification massive en terre battue, large de 118 pieds (36 mètres) à sa base et englobant une superficie de 1,2 milles carrés (3.,2 km carrés), aurait pris 10 000 personnes plus de 12 ans à construire. On a également trouvé des bronzes rituels, y compris quatre tétrapodes monumentaux (le plus grand pesant 190 livres ; fondations de Palais; ateliers pour le moulage du bronze, la fabrication de pots et le travail des os; sépultures; et deux fragments inscrits d’OS d’oracle. Une autre fortification en terre battue, englobant environ 450 acres (180 hectares) et également datée de la période Erligang, a été trouvée à Yanshi, à environ 5 km à l’est des fondations du palais Erlitou III., Ces murs et palais ont été diversement identifiés par les érudits modernes—L’identification maintenant privilégiée est de Zhengzhou comme Bo, la capitale de la dynastie Shang pendant le règne de Tang, le fondateur de la dynastie—et leurs affiliations dynastiques ne sont pas encore fermement établies. La présence de deux grandes fortifications contemporaines relativement proches à Zhengzhou et à Yanshi indique cependant l’importance stratégique de la région et les pouvoirs considérables de mobilisation de la main-d’œuvre.,
Panlongcheng dans le Hubei, 280 miles (450 km) au sud de Zhengzhou, est un exemple de l’expansion du Moyen Shang dans le nord-ouest, le nord-est et le sud. Un mur de la ville, des fondations de Palais, des sépultures avec des sacrifices humains, des ateliers de bronze et des bronzes mortuaires de type Erligang forment un complexe qui reproduit à plus petite échelle Zhengzhou. Une période de transition couvrant l » écart entre la fin de la phase Erligang du Moyen Shang et la phase Yinxu de la fin Shang indique un réseau étendu de sites culturels Shang qui étaient liés par des styles uniformes de coulée de bronze et des pratiques mortuaires., Une culture relativement homogène a uni l’élite de L’âge du Bronze à travers une grande partie de la Chine autour du 14ème siècle avant notre ère.
la fin de la période Shang est mieux représentée par un groupe de sites axés sur le village de Xiaotun, à L’Ouest d’Anyang dans le nord du Henan. Connu dans l’histoire sous le nom de Yinxu, « les ruines de Yin” (Yin était le nom utilisé par la dynastie Zhou successive pour les Shang), c’était un siège du pouvoir royal pour les neuf derniers rois Shang, de Wuding à Dixin., Selon la” chronologie courte » utilisée dans cet article, qui est basée sur des études modernes des enregistrements d’éclipses lunaires et des réinterprétations des annales Zhou, ces rois auraient régné d’environ 1250 à 1046 avant notre ère. (Une version de la « longue chronologie » traditionnelle, basée principalement sur une source du 1er siècle avant notre ère, placerait les 12 derniers rois Shang, à partir de Pangeng, à Yinxu de 1398 à 1112 avant notre ère.) Des industries sophistiquées du bronze, de la céramique, de la pierre et des os étaient installées dans un réseau de colonies entourant le centre cultuel Non muré de Xiaotun, qui avait des fondations de temple-Palais en terre battue., Et Xiaotun elle-même était au centre d’un plus grand réseau de sites Shang tardifs, tels que Xingtai au nord et Xinxiang au sud, dans le sud du Hebei et le nord du Henan.
sépultures royales
Le cimetière royal se trouvait à Xibeigang, à une courte distance au nord-ouest de Xiaotun. La hiérarchie des sépultures dans ce cimetière et dans d’autres cimetières de la région reflétait l’organisation sociale des vivants. De grandes tombes à fosse, certaines de près de 40 pieds (12 mètres) de profondeur, étaient équipées de quatre rampes et de chambres funéraires massives pour les rois., Les membres de la petite élite et les roturiers étaient enterrés dans des fosses allant de taille moyenne à peu profonde, ceux de statut encore inférieur étaient jetés dans des fosses à ordures et des puits désaffectés, et les victimes humaines et animales du Culte Mortuaire royal étaient placées dans des fosses sacrificielles. Seules quelques sépultures d’élite non perturbées ont été mises au jour, la plus notable étant celle de Fuhao, une épouse de Wuding., Que sa tombe relativement petite contenait 468 objets en bronze, 775 jades et plus de 6 880 cauris suggère à quel point la richesse placée dans les tombes royales beaucoup plus grandes devait être grande.
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le char
Le char léger, avec 18 à 26 rayons par roue, est apparu pour la première fois, selon les archives archéologiques et inscriptionnelles, vers 1200 avant notre ère. Étincelant de bronze, il s’agissait initialement d’une voiture de commandement prestigieuse utilisée principalement dans la chasse., Les 16 sépultures de Chars trouvées à Xiaotun soulèvent la possibilité d’une forme de contact Indo-européen avec la Chine, et il ne fait guère de doute que le char, probablement originaire du Caucase, est entré en Chine via L’Asie centrale et la steppe du Nord. Les couteaux à tête d’Animal, toujours associés aux sépultures de chars, sont une preuve supplémentaire d’une connexion nordique.,
Art
La culture Shang tardive est également définie par la taille, les formes élaborées et le décor évolué des bronzes rituels, dont beaucoup ont été utilisés dans les offrandes de vin aux ancêtres et dont certains ont été inscrits avec des dédicaces ancestrales telles que « fait pour le Père Ding. »Leurs surfaces étaient ornées d’éléments zoomorphes et thériomorphes sur Fond complexe de méandres géométriques, de spirales et de piquants., Certaines des formes animales-qui comprennent les tigres, les oiseaux, les serpents, les dragons, les cigales et les buffles d’eau—ont été pensées pour représenter des familiers chamaniques ou des emblèmes qui éloignent le mal. La signification exacte de l’iconographie, cependant, peut ne jamais être connue. Le fait que le masque de monstre taotie prédominant-avec des yeux exorbités, des crocs, des cornes et des griffes—ait pu être anticipé par des dessins sculptés sur des tubes et des haches de jade cong provenant de sites de culture de Liangzhu dans le delta du Yangtze et du Néolithique tardif dans le Shandong suggère que ses origines sont anciennes., Mais le degré auquel la forme pure ou la signification intrinsèque a pris la priorité, à L’époque néolithique ou Shang, est difficile à évaluer.