avec les sirènes et les dragons, les licornes sont parmi les créatures mythiques les plus connues au monde. Des premières représentations artistiques d’Albrecht Durer aux tapisseries médiévales en passant par les affiches kitsch New Age et les T-shirts pour enfants, les licornes sont universellement appréciées. Nous reconnaissons tous l’image frappante, mais l’histoire derrière la magnifique bête est tout aussi enchanteur.
La Licorne ne s’est pas complètement formée dans l’imagination populaire; au lieu de cela, elle a progressivement évolué à partir de nombreuses sources anciennes., Les premiers rapports sur la licorne remontent au fourth siècle, lorsque le médecin grec Ctésias a enregistré des contes exotiques qu’il avait entendus de voyageurs: « il y a en Inde certains ânes sauvages qui sont aussi grands que des chevaux, et plus grands. Leur corps est blanc, leur tête rouge foncé et leurs yeux Bleu Foncé. Ils ont une corne sur le front, qui est d’environ un pied et demi de longueur. »La corne, ajouta-t-il, était dite blanche, rouge et noire.
Les légendes se sont répandues, et différentes cultures ont donné naissance à différentes versions de la licorne., Le ki-lin de la tradition chinoise-qui avait une corne de 12 pieds de long sur la tête et un manteau de cinq couleurs sacrées — était réputé pour porter chance. Bien que les images modernes aient tendance à supposer que les licornes sont de la taille d’un cheval, le Physiologus (un bestiaire du 12ème siècle) l’a décrit comme « un très petit animal, comme un enfant. »La comparaison est à un bébé chèvre au lieu d’un humain préadolescent, mais dans les deux cas, les licornes décrites ne se tiendraient pas beaucoup au-dessus de la hauteur du genou.
Les licornes, comme les sirènes, ont longtemps été considérées comme réelles. Les deux étaient basés sur des légendes et des récits de première main de voyageurs dans des régions lointaines., Les licornes ont un pedigree riche, ayant été discutés par des sommités telles Qu’Aristote, Jules César et Marco Polo. La croyance dans les licornes a augmenté avec l’invention de l’impression et de la distribution de la Bible, qui mentionne les créatures au moins sept fois dans l’Ancien Testament.
les informations sur les licornes ne manquaient pas, fournies par les rumeurs et les légendes, mais la bête royale elle-même restait insaisissable., Pendant des siècles, beaucoup ont cru que les licornes étaient sûrement assez réelles-après tout, un grand nombre d’histoires et d’œuvres d’art étaient consacrées aux belles bêtes — et vivaient peut-être dans des pays lointains. D’autres croyaient que la licorne était autrefois en vie mais a suivi le chemin du dodo, chassé jusqu’à l’extinction.
symbole de pureté
Les licornes sont chargées de symbolisme et souvent représentées comme blanches, représentant la pureté. Bien que vertueuses, on dit que les licornes sont très amoureuses d’elles-mêmes et sont la proie de la vanité, passant des heures à s’admirer dans des miroirs argentés., (Malgré les vidéos YouTube et les mèmes Internet au contraire, il n’y a aucune preuve que les licornes font caca de paillettes ou pétent des arcs-en-ciel.)
On dit que les licornes sont puissantes et sauvages, contrecarrant tous les efforts brutaux pour les capturer. Ce n’est que par ruse que la Licorne peut être apprivoisée ou prise: elle nécessite de tendre un Piège à la bête et la coopération d’une vierge.
la procédure est la suivante: d’abord, trouver une forêt où les licornes sont connues ou soupçonnées de vivre; puis localiser une clairière et trouver un endroit pour une Vierge à s’asseoir (une souche d’arbre ou une bûche tombée devrait faire), et lui faire attendre tranquillement., On dit que les licornes sont attirées par la présence d’une jeune fille vertueuse et ne baissent leur garde qu’en sa présence — après quoi les chasseurs qui guettent pourraient alors capturer ou tuer la belle bête.
cornes de licorne
pourquoi quelqu’un voudrait capturer ou tuer une licorne? Pour sa corne, bien sûr.,
la corne de licorne a été très appréciée pendant des siècles. Il avait une variété de pouvoirs magiques (la plupart liés thématiquement à sa pureté), y compris la purification des rivières et des lacs et la neutralisation du poison. Cette dernière qualité était très prisée par les rois qui étaient paranoïaques d’être empoisonnés-une réelle préoccupation pour les monarques craignant d’être envoyés par leurs rivaux et leurs héritiers.,
dans son livre « The Unicorn » (1980, Penguin Books), Nancy Hathaway raconte comment le Roi D’Angleterre James I a déterminé si la corne de licorne qu’il avait achetée pour une somme royale était authentique: « James a convoqué un serviteur préféré et lui a demandé de boire un jet de poison auquel de la corne de licorne en poudre avait Le serviteur l’a fait, et Jacques n’aurait pas pu être plus désagréablement surpris lorsque le serviteur a expiré rapidement. »(Le roi a vraisemblablement conservé le reçu et a demandé un remboursement.,
dans les années 1600, Les journaux Londoniens contenaient des publicités pour des élixirs miracles faits de « vraie Corne de licorne », qui soulageait une liste de maladies et de symptômes, y compris les ulcères, le scorbut, la mélancolie, la consommation, les évanouissements et le « mal du Roi » (gonflement des ganglions lymphatiques, souvent dû à la tuberculose). La préparation de licorne était disponible à la fois sous forme liquide (les patients devraient boire quatre onces à la fois, « le plus souvent le mieux ») et sous forme de pilules (douze à une boîte), toutes deux disponibles pour seulement deux shillings.,
certains auteurs ont suggéré de manière fantaisiste que la licorne a été chassée jusqu’à l’extinction pour sa corne, dans un parallèle tragique avec le sort de plusieurs espèces de rhinocéros en Afrique. Les cornes sont vendues comme trophées ou broyées et utilisées dans la médecine traditionnelle Chinoise comme remèdes miracles.
Le lion serait l’ennemi de la Licorne, peut-être en raison de sa stature de roi de la Jungle, et de nombreuses illustrations attestent de compétitions entre les deux., « The Faerie Queene » du poète Edmund Spenser de 1590 décrit une rivalité acharnée entre les animaux, bien qu’ils apparaissent ensemble sur les armoiries royales du Royaume-Uni, le lion représentant L’Angleterre et la licorne représentant L’Écosse.
la croyance en les licornes avait diminué au Siècle des lumières (autour des années 1700) alors que de plus en plus de monde était exploré et que les animaux n’étaient pas trouvés., La référence de Shakespeare aux licornes dans « The Tempest » (« maintenant, je croirai qu’il y a des licornes ») est sarcastique et reflète une reconnaissance parmi beaucoup de gens de l’époque — même à contrecœur — que les licornes n’existaient que dans les histoires et les contes de fées.
La Licorne historique n’est qu’une tradition et une légende, bien que des animaux à une corne existent apparemment. Le rhinocéros n’a pas de véritable corne, cependant; c’est plutôt du tissu capillaire qui pousse ensemble pour former une forme de corne., Ensuite, il y a une version marine, Le Narval, une baleine de taille moyenne dont la défense ressemble à une corne et était autrefois connue sous le nom de « licorne de mer. »
néanmoins, des » licornes » modernes peuvent être fabriquées. Dans les années 1980, une « licorne » (en fait une chèvre avec des bourgeons de corne implantés chirurgicalement qui poussaient ensemble) était exposée dans les foires et les cirques, au grand dam des groupes de défense des droits des animaux. Une enquête du Département de l’Agriculture des États-Unis a déterminé que l’animal était en bonne santé et que le spectacle avait donc été autorisé à continuer, mais la « licorne » a été retirée en 1987.,
Deux millénaires après la première description de la Licorne, La Bête Royale reste une image aussi populaire que jamais: forte, vertueuse et toujours capable d’inspirer mystère et fantaisie.