développé pour opérer à partir de ponts de porte-avions D’Escorte, le F8F a manqué de peu l’Action pendant la Seconde Guerre mondiale
Le 23 juin 1943, une réunion a eu lieu à Pearl Harbor à Hawaii. Cette réunion particulière a eu lieu entre les pilotes vétérans de la marine et du corps des Marines Grumman F4F Wildcat et le Vice-Président de Grumman, Jake Swirbul. Le légendaire John S., « Jimmy » Thach a estimé que la caractéristique la plus importante dans un avion de chasse était le taux de montée. Avec la production du F6F Hellcat de la société bien en cours et le type qui verra bientôt le combat pour la première fois, Grumman aurait besoin de concevoir un avion complètement nouveau afin de créer un chasseur qui pourrait opérer à partir des petits ponts d’Envol des porte-avions d’escorte. Le F6F était trop grand et lourd, et le F4F devait être remplacé. La conception que Grumman A proposée pour répondre aux besoins a été désignée G-58. Vous le savez comme le F8F Bearcat.,
haute vitesse à faible traînée
L’équipe de conception de Grumman sous Bill Schwendler voulait utiliser le moteur radial Pratt éprouvé et puissant & Whitney R-2800 Double Wasp pour alimenter le G58. Ils ont essentiellement conçu le plus petit chasseur autour du moteur qu’ils pouvaient. En comparaison avec le F6F, le G58 était cinq pieds plus court avec sept pieds d’envergure plus étroite et était plus de 1 500 livres plus léger.,
ne ressemblait pas à un Grumman
Le G58 n’avait pas la structure « Razorback” derrière le cockpit que le f4f et le F6F faisaient; le G58 était une conception de canopée à bulles. Le G58 utilisait de l’aluminium de calibre plus lourd pour ses peaux extérieures et était riveté affleurant et soudé par points. Des jambes de train d’atterrissage plus longues ont été nécessaires pour fournir un dégagement pour la grande hélice Aeroproducts à quatre pales, fournissant la position de marque du Bearcat.,
meilleur que le meilleur disponible
Une partie des économies de poids du G58 s’est faite au prix de la capacité en carburant et de la puissance de feu. Le G58 était équipé d’un total de quatre Browning .Mitrailleuses de calibre 50 alors que de nombreux avions de chasse américains en avaient six. Ces compromis à leur tour signifiait que le Bearcat devrait fonctionner principalement comme un intercepteur plutôt que comme une escorte à longue portée., Mais lorsque les chiffres de performance ont été comptés, le G58 était 20% plus léger, avait un taux de montée 30% meilleur et était 50 miles par heure plus rapide que le F6F.
construit pour perdre intentionnellement ses ailes extérieures
Les bouts d’aile détachables, conçus pour réduire le poids du panneau d’aile extérieur et destinés à se détacher sous une charge G élevée, se sont avérés une solution problématique pour économiser du poids., On pensait qu’un G58 sans ses panneaux d’aile extérieurs pourrait continuer à voler, mais plusieurs avions ont été perdus grâce à l’un ou l’autre de ces panneaux extérieurs ne se détachant pas correctement et provoquant une portance asymétrique. Les panneaux d’aile ont finalement été sollicités aux mêmes normes que le reste des ailes et boulonnés en permanence.
trop beau pour être ignoré
neuf mois seulement après avoir commencé la conception du G58, Grumman test a fait voler un prototype, maintenant désigné XF8F-1 le 21 août 1944. Le taux de montée était excellent, mais les problèmes de stabilité ont éclipsé les performances du Bearcat. L’ajout d’un filet devant le stabilisateur vertical, et plus tard d’un stabilisateur vertical plus grand et plus grand, a résolu les problèmes de stabilité., D’autres problèmes avec le cockpit étant trop serré, le système de garniture, le système pitot, et une faible vitesse maximale pour l’extension du train d’atterrissage ont également été signalés. Les pilotes en voulaient aussi six .50s, mais l’avion était trop équilibré pour ajouter deux mitrailleuses supplémentaires.
