Le biome des prairies

Les Prairies sont caractérisées comme des terres dominées par des herbes plutôt que par de grands arbustes ou des arbres. Aux époques Miocène et Pliocène, qui s’étendent sur une période d’environ 25 millions d’années, les montagnes se sont élevées dans l’ouest de l’Amérique du Nord et ont créé un climat continental favorable aux prairies. Les forêts anciennes ont décliné et les prairies se sont répandues. Après les âges glaciaires du Pléistocène, les prairies se sont étendues à mesure que les climats plus chauds et plus secs prévalaient dans le monde entier., Il y a deux divisions principales de prairies:

• prairies tropicales ou savanes
• prairies tempérées

savane

La Savane est une prairie avec des arbres individuels dispersés. Les savanes d’une sorte ou d’une autre couvrent près de la moitié de la surface de l’Afrique (environ cinq millions de miles carrés, généralement L’Afrique centrale) et de vastes zones de L’Australie, de l’Amérique du Sud et de l’Inde. Le climat est le facteur le plus important dans la création d’une savane. Les savanes se trouvent toujours dans des climats chauds ou chauds où les précipitations annuelles sont d’environ 50,8 à 127 cm (20-50 pouces) par an., Il est crucial que les précipitations soient concentrées pendant six ou huit mois de l’année, suivies d’une longue période de sécheresse lorsque des incendies peuvent survenir. Si la pluie était bien répartie tout au long de l’année, beaucoup de ces zones deviendraient des forêts tropicales. Les savanes qui résultent des conditions climatiques sont appelées savanes climatiques. Les savanes qui sont causées par les conditions du sol et qui ne sont pas entièrement entretenues par le feu sont appelées savanes édaphiques. Ceux-ci peuvent se produire sur les collines ou les crêtes où le sol est peu profond, ou dans les vallées où les sols argileux deviennent gorgés d’eau par temps humide., Un troisième type de savane, connu sous le nom de savane dérivée, est le résultat du défrichement des terres forestières pour la culture. Les agriculteurs sont tombés sur une parcelle de forêt, brûlent les arbres morts et plantent des cultures dans les cendres aussi longtemps que le sol reste fertile. Ensuite, le champ est abandonné et, bien que les arbres forestiers puissent se recoloniser, l’herbe prend le relais sur le sol nu (succession), devenant suffisamment luxuriante pour brûler en un an environ., En Afrique, une forte concentration d’éléphants dans les parcs protégés a créé une savane en mangeant des feuilles et des brindilles et en cassant les branches, brisant les troncs et dépouillant l’écorce des arbres. Les Éléphants peuvent convertir une forêt dense en une prairie ouverte en peu de temps. Les feux annuels maintiennent alors la zone comme une savane.

Le sol de la savane est poreux, avec une évacuation rapide de l’eau., Il n’a qu’une fine couche d’humus (la partie organique du sol créée par la décomposition partielle de la matière végétale ou animale), qui fournit à la végétation des nutriments. Les savanes sont parfois classées comme forêts. La végétation prédominante est constituée d’herbes et de fourbes (petites plantes à feuilles larges qui poussent avec des herbes). Différentes savanes supportent différentes herbes en raison des disparités dans les précipitations et les conditions du sol., Parce que la savane supporte un si grand nombre d’espèces en compétition pour l’espace de vie, généralement seulement un ou quelques types d’herbe ont plus de succès que les autres dans une zone particulière. Par exemple, dans les savanes plus sèches telles que celles des plaines du Serengeti ou du plateau de Laikipia au Kenya, les herbes dominantes sur les sols bien drainés sont L’herbe de Rhodes et l’herbe d’avoine rouge; dans toutes les savanes D’Afrique de l’est, les herbes étoilées sont dominantes; les herbes citronnées sont communes dans de nombreuses savanes Les Arbres À Feuilles Caduques et les arbustes sont dispersés dans le paysage ouvert., Un type de savane commun dans le sud-ouest du Kenya, La Tanzanie et L’Ouganda, connu sous le nom de prairie à arbres groupés, a des arbres qui ne poussent que sur des termitières — le sol intermédiaire étant trop mince ou mal drainé pour soutenir la croissance des arbres. Les incendies fréquents et les grands mammifères brouteurs tuent les semis, ce qui maintient la densité des arbres et des arbustes faible. Les savanes reçoivent une pluviométrie annuelle moyenne de 76,2 à 101,6 cm (30 à 40 pouces).

la savane a une saison sèche et une saison des pluies. Les feux saisonniers jouent un rôle essentiel dans la biodiversité de la savane., En octobre, une série d’orages violents, suivis d’un fort vent asséchant, signale le début de la saison sèche. Le feu sévit vers janvier, au plus fort de la saison sèche. Les incendies dans les savanes sont souvent causés par des braconniers qui veulent éliminer l’herbe morte pour faciliter la vision de leurs proies. Les incendies ne dévastent pas la communauté. La plupart des animaux tués par les incendies sont des insectes à courte durée de vie., Un feu est un festin pour certains animaux, tels que les oiseaux qui viennent sur les lieux des incendies pour manger des sauterelles, des insectes en bâton, des coléoptères, des souris et des lézards qui sont tués ou chassés par le feu. Les trous souterrains et les crevasses constituent un refuge sûr pour les petites créatures. Les animaux plus gros sont généralement capables de courir assez vite pour échapper au feu. Bien que les tiges sèches et les feuilles des herbes soient consumées par le feu, les racines profondes des herbes restent indemnes. Ces racines, avec toutes leurs réserves d’amidon, sont prêtes à envoyer une nouvelle croissance lorsque le sol devient plus humide., Les arbustes dispersés peuvent également subsister sur des réserves de nourriture dans leurs racines en attendant le temps de s’aventurer à nouveau au-dessus du sol. Contrairement aux herbes et aux arbustes, les arbres survivent à un incendie en conservant un peu d’humidité dans toutes leurs parties aériennes tout au long de la saison sèche. Parfois, ils ont une écorce de Liège ou un tronc semi-succulent recouvert d’écorce résineuse lisse, les deux étant résistants au feu. Un feu laisse dans son sillage une terre brûlée recouverte d’une fine couche de cendres noires poudreuses. En Mars, de violents orages se produisent à nouveau, annonçant cette fois la saison des pluies., Lorsque les pluies arrivent, les herbes de la savane poussent vigoureusement. Certaines des plus grandes herbes poussent d’un pouce ou plus en 24 heures. Les savanes connaissent une vague de vie nouvelle à cette époque. Par exemple, de nombreux veaux d’antilopes sont nés. Avec beaucoup d’herbe pour se nourrir, les mères ont beaucoup de lait. Les veaux meurent si les pluies ne parviennent pas.

Il existe également des préoccupations environnementales concernant les savanes telles que le braconnage, le surpâturage et le défrichement des terres pour les cultures.

les prairies Tempérées

Les prairies tempérées sont caractérisées comme ayant des herbes comme végétation dominante. Les arbres et les grands arbustes sont absents. Les températures varient davantage de l’été à l’hiver et la quantité de précipitations est moindre dans les prairies tempérées que dans les savanes. Les principales manifestations sont les veldts D’Afrique du Sud, la puszta de Hongrie, les pampas D’Argentine et D’Uruguay, les steppes de l’ancienne Union Soviétique et les plaines et prairies du centre de l’Amérique du Nord. Les prairies tempérées ont des étés chauds et des hivers froids. Les précipitations sont modérées., La quantité de précipitations annuelles influence la hauteur de la végétation des prairies, avec des herbes plus hautes dans les régions plus humides. Comme dans la savane, la sécheresse saisonnière et les incendies occasionnels sont très importants pour la biodiversité. Cependant, leurs effets ne sont pas aussi dramatiques dans les prairies tempérées que dans les savanes. Le sol des prairies tempérées est profond et sombre, avec des couches supérieures fertiles. Il est riche en nutriments à partir de la croissance et de la pourriture de racines profondes à plusieurs branches. Les racines pourries maintiennent le sol ensemble et fournissent une source de nourriture pour les plantes vivantes., Chaque espèce d’herbe pousse mieux dans un environnement de prairie particulier (déterminé par la température, Les précipitations et les conditions du sol). La sécheresse saisonnière, les incendies occasionnels et le pâturage par les grands mammifères empêchent tous les arbustes et les arbres ligneux d’envahir et de s’établir. Cependant, quelques arbres, tels que les peupliers, les chênes et les saules poussent dans les vallées fluviales, et quelques plantes non ligneuses, en particulier quelques centaines d’espèces de fleurs, poussent parmi les herbes. Les différentes espèces de graminées comprennent l’aiguilleté pourpre, le grama bleu, l’herbe à buffle et la galleta., Les fleurs comprennent des asters, des étoiles flamboyantes, des coneflowers, des verges d’or, des tournesols, des trèfles, des psoralées et des indigos sauvages.

Les précipitations dans les prairies tempérées se produisent généralement à la fin du printemps et au début de l’été. La moyenne annuelle est d’environ 50,8 à 88,9 cm (20-35 pouces). La plage de température est très importante au cours de l’année. Les températures estivales peuvent être bien supérieures à 38° C (100 degrés Fahrenheit), tandis que les températures hivernales peuvent être aussi basses que -40° C (-40 degrés Fahrenheit).

Il y a aussi des préoccupations environnementales concernant les prairies tempérées., Il reste peu de prairies naturelles parce que la plupart ont été transformées en fermes ou en pâturages. C’est parce qu’ils sont plats, sans arbres, couverts d’herbe et ont un sol riche.

les prairies Tempérées peuvent être subdivisés. Les Prairies sont des prairies avec des herbes hautes tandis que les steppes sont des prairies avec des herbes courtes. Les prairies et les steppes sont quelque peu similaires, mais l’information donnée ci — dessus concerne spécifiquement les prairies-ce qui suit est une description spécifique des steppes.

les Steppes sont des zones sèches de prairies avec des étés chauds et des hivers froids. Ils reçoivent 25,4-50.,8 cm (10-20 pouces) de précipitations par an. Les Steppes se trouvent à l’intérieur de l’Amérique du Nord et de l’Europe. Les plantes poussant dans les steppes sont généralement supérieures à 1 pied de haut. Ils comprennent le grama bleu et l’herbe de buffle, les cactus, l’armoise, l’herbe de lance et les petits parents du tournesol. La faune des steppes comprend des blaireaux, des faucons, des hiboux et des serpents. Aujourd’hui, les gens utilisent les steppes pour faire paître le bétail et pour cultiver du blé et d’autres cultures. Le surpâturage, le labour et l’excès de sels laissés par les eaux d’irrigation ont nui à certaines steppes. Des vents forts soufflent du sol meuble après le labour, en particulier pendant les sécheresses., Cela provoque les tempêtes de poussière des Grandes Plaines des états-UNIS,1fb807″>

Desert
Forest
Grassland
Tundra

California grassland by Charles Webber © 2002 California Academy of Sciences., Savanna par le Dr Robert Thomas et Margaret Orr, © 1999 Académie des Sciences de Californie. Colorado prairie par le Dr Robert Thomas et Margaret Orr © 2001 Académie des Sciences de Californie.

les pages biomes originales ont été créées à l’automne 1996 par le groupe Biomes, classe de biologie 1b, section 115, à UC Berkeley; toutes ont été reformatées, avec de nombreuses nouvelles photos ajoutées, en mars 2007. Photo de Marguerite Gregory © 2004 Académie des Sciences de Californie. Les pages ont été repensées en 2019 dans le cadre d’une refonte générale du site web UCMP. Sauf indication contraire, le contenu de ces pages n’a pas été mis à jour.