Il y a plus de trois décennies, le critique musical Greg Tate a cofondé la Black Rock Coalition (BRC), une organisation dédiée à la fois à la promotion des groupes de rock noir et à la réparation d’un tort historique. Alors que des stars afro-américaines telles que Chuck Berry et Little Richard ont lancé des éléments clés du rock ‘n’ roll au début des années 50, le genre est devenu massivement associé aux artistes blancs au milieu des années 60, laissant de nombreux auditeurs et musiciens noirs se sentir en colère, aliénés ou les deux.,
au cours des dernières années, un changement s’est produit, un changement qui aide les jeunes groupes de Black rock à réussir d’une manière qui aurait été impossible lorsque le BRC a commencé. « La jeune personne noire qui se lance dans la musique maintenant serait beaucoup plus encouragée », dit Tate. « C’est un grand moment pour être une véritable « bizarre » artiste noir. »
Tate ne parle pas Bootsy Collins bizarre. Il signifie que ces artistes sont assez « bizarres » pour faire des hypothèses sur le type de musique que les joueurs noirs peuvent commercialiser. Certaines des stars du rock les plus puissantes et les plus célèbres du jour incluent des artistes comme Gary Clark Jr.,, un rockeur de blues de 33 ans qui est sans doute le meilleur jeune guitar hero du moment. Il est soutenu par deux albums du Billboard Top 10, et sa reprise de « Come Together » des Beatles est un incontournable de la radio rock.
Benjamin Booker, rockeur de garage né en Virginie, a obtenu quelques-unes des critiques les plus élogieuses de 2017 pour Witness, publié sur ATO, le label de Dave Matthews, tandis Qu’Alabama Shakes, un groupe multiracial dirigé par une femme noire, Brittany Howard, a deux albums d’or et trois Grammys, ainsi qu’une nomination en 2018 pour, »(Coïncidence, cette année, le Rock& Roll Hall of Fame intronisera sœur Rosetta Tharpe, une artiste afro-américaine qui a influencé Little Richard et Elvis Presley, ainsi que Howard.)
pendant ce temps, au Royaume-Uni, L’artiste de style rock classique Michael Kiwanuka, dont les parents sont Africains, a frappé No., 1 avec son dernier CD, Love & Hate, tandis que The Heavy, porté par le chanteur noir Kelvin Swaby, a marqué un succès international avec » How You Like Me Now? »- Rendu omniprésent par une annonce de voiture Kia.
Le Nouveau Modèle
Mais ici, c’est la mise en garde, et c’est une très ironique un. Un plus grand nombre de rockeurs noirs ont percé juste au moment où le genre a été déclaré mort, reflétant l’éclipse culturelle et financière du rock par le hip-hop,R & b, pop et dance music., « Il y a moins d’argent dans le rock ‘n’ roll qu’il n’y en a eu depuis avant les Beatles en 1965 », explique L’historien de la musique Nelson George. « Il y a un vide de pouvoir, et ces groupes se sont déplacés pour le combler. »
Qu’ils aient réussi à le faire témoigne non seulement de leur talent indéniable, mais aussi d’un changement fondamental dans la structure de l’industrie musicale. Dans le passé, les gardiens des grands labels et la radio contrôlaient les types de groupes auxquels les gens étaient exposés., Maintenant, « grâce au streaming et à YouTube, les gens ont accès à beaucoup plus de musique qu’ils n’en avaient jamais eu auparavant », explique Jocelyn Cooper, co-organisateur de L’Afropunk festival, un événement international de 12 ans dédié à toutes les formes de musique noire alternative.
« Les anciens gens de la maison de disques ne pourraient jamais comprendre comment commercialiser les artistes de rock noir, mais ils sont partis, et cela a nivelé le terrain de jeu », dit Cooper.,
en revanche, pendant les années 80, lorsque le BRC soutenait des groupes Afro-Américains à succès comme Living Colour, Fishbone et Bad Brains, ces groupes étaient dans la position précaire de devoir leur accès au marché à une seule société, Sony. Plusieurs années après que le label a signé les groupes, se souvient Tate, le mot est descendu des premiers rangs à leur a&R man que « votre » expérience black rock » est terminée., »
des stars contemporaines comme Clark et Alabama Shakes ont été en mesure d’éviter de telles concentrations de pouvoir, en partie, en maximisant le nouveau modèle d’affaires de la musique, qui est basé sur la construction du public grâce à des tournées incessantes, le marketing de base et les petits budgets. Les aider dans cette mission ont été de nouvelles avenues d’exposition aventureuses, comme les programmes musicaux largement entendus de NPR et dans le cas de Kiwanuka, l’inclusion de sa musique dans des émissions de télévision en streaming populaires, comme The Get Down de Netflix et Big Little Lies de HBO., Pour ce dernier, sa chanson « Cold Little Heart » est devenue la chanson la plus recherchée de la bande originale sur L’application populaire Shazam.
Tate croit que les grands moments culturels sont également pris en compte, comme le mouvement Black Lives Matter. « C’est le mouvement de jour pour cette génération, » dit-il. « Et que le public est à l’écoute de cette musique. »
déconnexion entre L’artiste, le public
malgré tout, la base de fans de rock reste majoritairement blanche, frustrant certains rockeurs noirs qui aspirent à voir plus de couleur dans leur foule. Kiwanuka traite de cette question directement dans « black Man in a White World », La première piste de son dernier album. « Les noirs viennent rarement à mon concert », dit Kiwanuka. « Il y a une coupure. »
C’est un sentiment de Booker le connaît bien., « Quand j’étais adolescent, j’allais voir Keb ‘Mo’, et ce serait moi et 500 couples blancs dans la soixantaine », dit-il. « Quand je fais des spectacles, je finis toujours par parler aux enfants noirs dans le public parce qu’il n’y en a que quelques-uns. »
La journaliste Laina Dawes a écrit sur une expérience similaire dans son livre, Que faites-vous ici? La vie et la libération d’une femme noire dans le Heavy Metal. « En tant qu’écrivain de métal, je recevais l’Œil de beaucoup de gens », dit-elle. « J’ai grandi dans les années 80, en écoutant The Stones et The Clash. Au magasin de disques, acheter un disque de Judas Priest signifiait se moquer., Le vendeur blanc dirait: « pourquoi achetez-vous cela? »En même temps, les noirs pensent surtout que vous êtes un oncle Tom. Il y a un dysfonctionnement des deux côtés. »
Dawes pense que les choses s’améliorent, en partie parce que ce que les fans achètent et écoutent aujourd’hui n’est plus nécessairement un acte public. « Maintenant, les jeunes enfants noirs peuvent écouter une variété de genres dans leur chambre, en téléchargeant la musique sans que personne ne le sache », dit-elle. Et même si le public noir pour le rock reste petit, il est en expansion., « Mon livre est sorti il y a près de cinq ans, et c’est incroyable de voir combien d’autres enfants noirs du monde entier sont dans le heavy metal underground extrême maintenant. »
cela frustre Dawes, cependant, que les rockers de toute race soient toujours commercialisés massivement auprès du public blanc. Dans le cas D’Alabama Shakes, George trouve intéressant qu’aucune photo du groupe n’apparaisse sur les pochettes de leurs deux albums., Selon Cooper, la direction D’Alabama Shakes a repoussé les demandes répétées de L’Afropunk de jouer au festival.
« Ce groupe pourrait avoir un public noir beaucoup plus large, mais les points ne sont pas connectés dans leur marketing », a déclaré George. « Si vous allez à L’Afropunk, la majorité des fans y sont des jeunes femmes. Une femme noire jouant de la guitare est une occasion gigantesque de faire d’elle non seulement une figure musicale, mais une figure ambitieuse. Le fait qu’elle soit une grande femme est un atout—tant de femmes noires s’identifieraient à elle., »
la diffusion des groupes de rock noir et le public obtiendront probablement l’aide du succès d’actes alternatifs comme Sampha, Janelle Monáe et SZA (actuellement nominé aux Grammy Awards pour le meilleur nouvel artiste). Bien qu’ils ne jouent pas de « rock » dans un sens formel, ils élargissent la notion de ce que jouent les musiciens noirs.
« les Artistes sont influencés par d’autres artistes, » Kiwanuka dit. « Quand ils remarquent que le gars fait la musique qu’il veut faire, ils disent: » Maintenant, je vais le faire. »Un jour, vous pourriez avoir un groupe punk MC5 moderne qui est tout noir. »